南山岔人跟著“剛公子”煮鹽，家家竟然分到了三百多錢，個個臉上自然泛著光彩。

他們還想煮鹽賺大錢，可老天爺不支持，一場大雨漫了苦水河邊的堿鹽灘。

不過大伙知道，過段時日，堿鹽土還會露出來。他們的希望并沒有就此破滅。

“剛公子得了五百賞錢吶，挺有本事嘛！后生還長得那么攢勁，鼻子是鼻子，眼是眼的！”

“要是我家有個乖女，死纏硬磨也要許配給他！”

“我看鄭家老大、老二，未必比得上剛公子！”

......

南山岔僅有十幾戶人家，手里有了錢，吃飽了飯，嘴里嘗到了點鹽味，就露出了人類熱衷于八卦的本性。

江濤煮鹽得了賞錢，有人就得了紅眼病，加之大家之前對他生平的神秘化，他又是個光棍漢，也就自然成了她們茶余飯后的談資。

“剛公子，二嬸給你拖扯個婆娘（媳婦）你要不？”

“呃——”

每每聽到這話，江濤總會像個嬌羞的小姑娘，羞赧得說不出話來。

誰也不知道，江濤這時候琢磨最多事是什么。

雖然他嘗到煮鹽的甜頭比別人家多，但自己心里十分清楚，鄭老大說的對，煮鹽販鹽只能解決燃眉之急，并非長遠(yuǎn)之計。

要徹底改變老伯一家還有南山岔鄉(xiāng)親們的生計問題，還得從務(wù)好農(nóng)種好莊稼入手。他想在田里刨出點啥。

西山腳有一道豁峴，翻過豁峴，溝壑縱橫。南山岔人的田就躺在這重疊回環(huán)的褶皺里，東一角，西一塊，七零八散，碎布片一樣分布著。

江濤瞅了瞅，嘆了口氣。這山地，就是年成好，也收不了多少莊稼呀！

站在對面一座小山丘眺望，山丘雖然一座連著一座，但山坡平緩，自然綿延，形成了一個天然的盆地，四面八方的溝渠，最終都匯聚到了盆地中心的澗溝。

老伯給他指了指自家的一綹田，正好在一條溝壑出口處。

“哎，這可是老鄭家祖?zhèn)飨聛碜钇秸囊黄杼?，可只要老天爺下點雨，就會被淤泥給漫了，旱地本來缺水，盼著下雨，又怕下大雨給淤了！”

江濤仔細(xì)觀察研究了一番，發(fā)現(xiàn)了問題之所在。天一下雨，山坡上的水流都會聚到那條小水溝。等淌到最下面，也正好就是那塊壩田，當(dāng)然旱澇都成災(zāi)。

“老伯，我看這綹壩田的問題可以解決，辦法是把上面緩坡開墾成一層一層的梯田，再疏通好水路，這樣就能多出不少田呢！”

“啥是梯田？我咋沒辨來哩！”

“就是把對面平緩的山坡修成一層一層的田，像梯子?！苯瓭檬直葎澲f。

“噢噢，曉得了，曉得了。你這想法不錯！”

老伯捋著他那幾綹花白胡須很有把握地說道：

“咱家勞力多，我估摸著十天半個月就能修整出來四五層子，趕明春能多種點菽麥，口糧就不用愁嘞！”

“我也是這么想的，那您再和大娘商量商量，回頭我給大哥說說，哪天不煮鹽咱就行動，一有空閑隨時都可以修整嘛！”

鄭老伯領(lǐng)著江濤翻山越嶺，查看了另外幾處田，因為剛下過一場透雨，旱地里的秋田青苗長勢不錯。

“現(xiàn)在是七月半間，剛立秋，離霜降還有兩個多月呢。若老天爺再下上幾場秋雨，秋糧收成保準(zhǔn)沒嘛達(dá)！”老伯掰著手指頭念叨著。

一股溫?zé)岬纳斤L(fēng)吹來，江濤也感到幾分難得的快意。

老大是個急性子，說干就干。正好，這兩日里正的粗鹽還沒運來，江濤也就謄開身子大干一場了。

天麻麻亮，一家人扛起鐵鍬，推上獨輪車，背個背斗，提幾個荊條籠子，向山里進(jìn)發(fā)了。

老二照舊趕羊出圈，允兒留在家里照看家務(wù)，燒水煮飯。

江濤找了個干樹枝，在山坡上劃了幾個框框，大家就熱火朝天地干起來。

老大體魄好，性子強，現(xiàn)在飯里又有鹽，干起活來攢勁得連江濤都熱眼。兩個攢勁后生連挖帶背，汗流浹背。

老伯大娘雖上了年齡，干會兒歇會兒，但勞動起來有韌勁，好像能一直這樣干下去。

山里人的日子在繁重的體力勞動中，一天天過得很快。十多天了，除了中途有兩三天煮鹽之外，一家人起早貪黑，到山里修梯田。

每天晌午歇氣的一會兒，江濤都會一邊抹去額頭上的汗珠，一邊手搭涼棚欣賞著自己的勞動果實。看著看著，那一層層的梯田仿佛正在慢慢變綠，麥子黃澄澄一片，微風(fēng)吹過，麥浪起伏。

“啊呀，剛大哥，你怎么瘦了呀？”

有一天吃飯時，允兒不時地打量坐在對面的江濤，喃喃地說。

“你看大哥不也瘦了嗎？干這么重的活，誰都會瘦的。允兒怎么這么偏著你剛大哥呢？”老大想故意逗逗尕妹子。

“才不管你呢？你有娘疼著咧，可剛大哥呢？”

她呶著小嘴巴說，剛說完就后悔似的捂住了嘴。

“這死丫頭，咋學(xué)得這般花麻撂嘴？”大娘笑著數(shù)落允兒一句。

江濤看允兒可愛的樣子，也禁不住笑了。

晚上，允兒給他端來了一盆熱騰騰的洗腳水，還悄悄地將一雙編織得很精美的草履鞋塞到了他手里，飛拋個媚眼，轉(zhuǎn)眼就跑出了屋子。

“剛公子，我家允兒和你投緣哩！”老二躺在炕上說。

“就是，這尕妹子忒可愛了！”江濤也笑著說道。

“哦，阿爺說明兒個天要去趟縣城，要不你也去逛逛，順便把我放羊打來的柴火賣了？”

“太好咧，我正打算到城里尋幾樣工具呢。嗯——，城里人多嗎？”

“繁華著呢，咱金城在西域道上。到處都是胡人，有羌人、樓蘭人、突厥人、靺鞨，還有怨毒，最遠(yuǎn)的是大秦人。

“噢，粟特商人最多，他們穿得花里胡哨，滿口嘰里呱啦，聽不懂一句啊，你可別小瞧這些人，挺會做生意的呢，小心被它們糊弄了哩！”

別看老二成天不說話，他知道的事還真不少。奇了怪了，江濤聽著，這些名字好像都挺耳熟的，可就是記不清楚何時何地何人所言。

“那城里有鐵匠鋪嗎？”

“鐵匠鋪？有啊，有一家叫‘鐵?！裁吹?，平時打些農(nóng)具，好多人都去找他，還得排隊咧。不過你可千萬不敢說打刀劍、斧子什么的，那是要犯王法的！”

“這我就明白了，那你們平時進(jìn)城盤查嗎？像我，不在籍的，能進(jìn)去嗎？”

“有時候查得很緊，有時候隨便問問。你背上一捆柴禾，大搖大擺跟著老伯走就是了?？丛圻@布衣百姓，平素都沒人盤查?！?/p>

聊著聊著，二人都不覺進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。