放羊、煮鹽、打柴，修梯田、收谷子、種麥子，鄭老伯一家的日子，就這樣在衣食住行柴米油鹽醬醋茶中一天天溜走了。

秋田收了，皇糧免了，煮鹽賺錢了，南山岔人對(duì)饑荒的恐慌也漸漸淡去，年一天天逼近了。

“喝了這碗臘八粥，老天爺保佑，明年風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登，全家安康，六畜興旺！”

大娘和允兒端來了臘八粥，每人一口粗瓷大碗端在手里，等候鄭老伯虔誠(chéng)地禱告一番，才肯動(dòng)箸。

江濤坐在門檻上，手里也端著這么一大碗臘八粥。碗里的粥稠稠的，像一座山——麻、黍、稷、麥、菽堆起來的小山，屹立著。

江濤看出了這美好的寓意，這碗粥吃起來也仿佛比往常味道濃香了不少。阿黃搖著尾巴跑來跑去，東一口西一口吃著大家施舍的粥。

“老頭子，你給毛驢也添點(diǎn)粥吧。辛辛苦苦一年了，功勞沒有苦勞也有哩！”

“允兒，還有那幾只老母雞，也給點(diǎn)，讓它們吃了日日生蛋?！?/p>

吃完臘八粥，老二趕著羊出圈了，老伯、老大、江濤三個(gè)要去城里辦年貨。

“老頭，記得扯上幾尺夏布，要細(xì)一點(diǎn)的，家里還有些棉花，我給咱每人趕做一件新棉襖。允兒的要印花的，你可記牢哩！”

“記住咧。”

“剛大哥，煮鹽那會(huì)兒你可應(yīng)承給我買絲綢做裙子哩！”

“允兒妹妹，大哥可記牢牢著嘞?！?/p>

“天可冷咧，給你這個(gè)，剛大哥?！?/p>

說著，允兒給他手里塞了一顆煮熟的雞蛋。江濤攥在手里，感到燙燙的。

大娘拿出了兩雙毛襪子，這是她平日里捻羊毛線繩自己勾的。

老伯將家里那件羊皮襖給江濤穿上，自己和老大卻穿上平日里又臟又破的棉襖棉褲，腰里扎上一條草繩。他還特意帶上了火鐮。

兩頭毛驢，三個(gè)男人，江濤的小毛驢背上搭了個(gè)馱籠，準(zhǔn)備回來時(shí)馱東西，因此只有老伯騎著毛驢，老大和江濤牽著驢韁繩緩緩步行。

北風(fēng)呼嘯，刮在臉上刀割一般。江濤不禁把皮襖裹得緊緊的，縮著脖子。

“走上一截就熱和了，我們時(shí)常走得直冒汗哩！”老伯說。

走走停停，半道兒上還撿柴火烤了幾回手腳。多半個(gè)時(shí)辰后，他們終于走出了大山。

眼前是茫茫戈壁灘，蓬斷草枯。沒有了山的阻擋，朔風(fēng)更加肆無忌憚，嗚嗚作響，嗖嗖亂竄，枯蓬翻卷，沙石飛走。

江濤已經(jīng)不是第一次進(jìn)城了，鄭老伯和老大先去幾家大一點(diǎn)的布坊，自己迫不及待來到了鐵匠鋪。

冬陽(yáng)染紅了城墻，氣色愈加的冷冽。

“轟隆隆”一通鼓聲響起，——原來是司市官擊鼓三百，宣告開市。坊市一下子像解凍了一樣，喧鬧起來了。

穿過集貿(mào)市場(chǎng)，江濤東張西望。星羅棋布的大小攤點(diǎn)，早已擺得滿滿當(dāng)當(dāng)。

攤點(diǎn)上貨品琳瑯滿目，除了平日里就有的日雜百貨，像火鐮、鍋碗瓢盆、陶瓷器具、茶葉等等，還多了許多難得一見的新鮮玩意，獸皮、鳥羽、玉器、藥材、樂器、秸稈編織品、雕刻工藝品等等，五花八門，讓人眼花繚亂，目不暇接。

擺攤的放開嗓門吆喝，跺著腳哈著氣搓著凍得通紅的雙手，還有幾個(gè)同討價(jià)的顧客爭(zhēng)得面紅耳赤。他們的駱駝在一旁靜靜等候休憩，神色安靜祥和，嘴里悠悠地咀嚼些干草料。

江濤的眼球被一攤馬術(shù)雜耍吸引住了。

好一匹威風(fēng)凜凜的駿馬！

這匹馬頸子上系著紅飄帶，用嘴皮銜著琉璃杯，杯里盛滿了紫紅的葡萄美酒。它此刻正在作蹲踏狀，顯得溫馴和藹，彬彬有禮。

頃刻間，周圍一片叫好之聲，銅盤里錢幣如雨灑落，叮叮當(dāng)當(dāng)作響，馬主人連連鞠躬致謝。

同大街上的熱鬧相比，此時(shí)的鐵匠鋪反倒比平日里冷清了許多。

“你找哪個(gè)？”

“呃——，我和鄭老伯一塊來過，是個(gè)木匠，今個(gè)上城辦點(diǎn)年貨，順道兒看看交的工具打妥了么？”

“噢，是你哩！”

鐵牛機(jī)警地往門口瞟了瞟，連忙閂上了門。江濤以為發(fā)生啥事了呢，只見他從一堆爛鐵廢料中提出了一個(gè)黑黝黝的舊木箱。

打開木箱，借著灶膛里的火光，斧子、刨子、鑿子、折尺、墨斗、鋸子，江濤熟悉的木匠工具變魔術(shù)一般出現(xiàn)在眼前。

“兄弟，咋樣？這是我早先學(xué)木匠時(shí)買來的工具，喜歡的話讓給你嘍！”

“喜歡，喜歡！那多少錢咧？”

“我早先是半百錢買來的，這些年鐵價(jià)翻了好幾番，我看你也是個(gè)木匠，就便宜點(diǎn)處理算了，一百錢，咋樣，兄弟？”

“一百？——能行！”

江濤沒想到這么容易就能買到整套的工具，心想一百就一百吧，先買下再說。

“兄弟，我看你還不曉得吧，提著這玩意出城，一定會(huì)被守卒攔住的。告訴你一招，但凡有人問這箱子，你就告訴他是張木匠的徒弟，替張木匠拿工具，保準(zhǔn)沒事！”

“噢，多謝鐵牛師傅！”

提著這個(gè)寶貝工具箱，江濤心里蠻有成就感，可讓他納悶的是張木匠是誰？他咋又那么大的能耐？

他裹緊羊皮襖，再次混入了熙熙攘攘的人群。

江濤一直溜達(dá)到東坊北頭，布莊、綢緞莊有數(shù)十家，只可惜沒有一家做石榴裙的。因?yàn)槭嵌?，連這種石榴紅的布料都難得一見。

江濤心情變得有點(diǎn)沮喪。這可咋辦？自己給允兒妹妹親口答應(yīng)下的，都過年了，怎能不兌現(xiàn)呢？

無奈之下，他走進(jìn)一家鞋帽店，給允兒挑選了一雙云頭如意藍(lán)錦鞋。他想允兒一定會(huì)喜歡的。

繞過這條街市，徑直朝西市方向去，走過一段居民區(qū)，到了縣衙后面的小巷子口。

一抬頭，“金城書肆”的牌匾映入眼簾。

“這里竟然有售書的！”

江濤著實(shí)吃驚不小，他強(qiáng)烈地意識(shí)到自己并沒有生存在蠻荒時(shí)代，而是依然行走在文明的曙光下，他發(fā)現(xiàn)自己從來都未曾走遠(yuǎn)。

走進(jìn)書肆，墨香彌漫。古樸的書架，方格子里擺滿了大大小小的卷帙。

幾個(gè)文縐縐的讀書人正湊在一起瞧著一個(gè)手抄卷本。

江濤也想湊過去，可他突然意識(shí)到自己這身打扮——穿著一身動(dòng)物毛皮，似乎與這種場(chǎng)合格格不入。

“后生，眼睛咋長(zhǎng)的，走錯(cuò)門了吧。這可是書肆，讀書人來的地方?！?/p>

老板也過來攔住了他，對(duì)面那幾位也分明露出了不屑一顧的神情。

“老板，你這書賣嗎？我想要幾卷?！?/p>

不知為什么，此時(shí)的江濤最先想到的竟是允兒姑娘，她為什么就不能識(shí)字讀書呢？

平民百姓沒這個(gè)條件，鄭家老大老二都目不識(shí)丁，那是他們的命?？稍蕛汗媚锬兀恳粋€(gè)這般純真可人、聰明伶俐的女子，若無緣于詩(shī)書，該是多大的遺憾、多大的不幸！

誰說女子無才便是德？既然與我江濤有緣，我就得讓她成為世上頂幸運(yùn)的女孩。江濤下定決心親自教允兒識(shí)字讀文。

“哦，哦，賣——，賣咧！”

掌柜的口氣一下子變了，滿臉堆笑：

“您要啥書呢？”

“呃，有沒有蒙學(xué)一類的書？”

“有啊，有《千字文》，還有《開蒙要訓(xùn)》，真書手抄本，絹糊包邊精裝的?！夜幽攴綆缀?？《千字文》識(shí)字摹寫都好用得很吶！”

“兩卷都要，多少？”

“二十錢?！?/p>

江濤走出書肆，激動(dòng)不已，趕忙到西市去找辦年貨的老伯。