《漢書·藝文志》尚書類后序：“古文《尚書》者，出于孔子壁中。武帝末，魯恭王壞孔子宅，欲以廣其宮，而得古文《尚書》及《禮記》《論語》《孝經(jīng)》凡數(shù)十篇，皆古字也?！币云涑鲇诳鬃颖谥?，故稱“壁中書”。因漆寫的筆畫，頭粗尾細(xì)，形似蝌蚪，故又稱“蝌蚪文”。

而這些古字又包含這幾類，庖犧氏所著的“龍書”，神農(nóng)氏的“八穗書”，黃帝所留之“云書”，少昊之“鸞鳳書”，帝嚳所作的“仙人形書”。除此之外，尚有一些碑刻上不屬于這幾類文字，如倉沮時(shí)代刻石(二十八字)，唐虞時(shí)代的字形(六字)等。當(dāng)然，還有些并不認(rèn)識(shí)的文字，統(tǒng)歸于“奇字”范疇。