通常來說，鐵分為熟鐵和生鐵。這兩者之間的區(qū)別主要在于含碳量。

學過化學都知道，日常生活中我們所用到的“鐵”，都不是鐵單質(zhì)，而是鐵碳合金。它的性質(zhì)和真正的鐵單質(zhì)相去甚遠。舉個最簡單的例子，鐵很容易生銹幾乎是人盡皆知的常識，但實際上，鐵單質(zhì)，也就是百分之百由零價鐵原子構成的金屬，其實具有相當強度的抗腐蝕性，也就是說，并不太容易生銹。