始畢可汗死后，其弟阿史那咄苾與其子阿史那什缽苾爭奪可汗之位，最后決裂。兩人內(nèi)斗不斷，均自稱可汗，便是所謂的頡利可汗與突利可汗。

頡利可汗勢力比較強大，突利可汗則較為弱小。為了防止自己被一口吞掉，這么多年來，突利可汗其實一直與大唐有暗中的聯(lián)系。也正是因為大唐的支持和周旋，突利可汗才能在突厥安穩(wěn)地呆這么久。