“阿爸，我還想到廣州讀個大學，熊家不能只做個有錢的土財主?！碧扉_湊近老爺子的耳邊，輕輕地說出自己心里的想法。其實，前次去廣州就已經(jīng)到大學里投考并通過了錄取，這才敢向老爺子亮底牌。再說三弟天元都決定去上海讀復旦了，自己更不能落后。長兄必須有個長兄的榜樣，生意上如此，學業(yè)上更加應該。

熊杰臣一聽，喜出望外，想不到勤謹?shù)奶扉_這么出息，有志向。他就擔心熊家將來窮得只剩下錢，耕讀傳家才是真正的根本啊。要是能在廣州讀出點名堂，將來弄個一官半職什么的，那可光耀門庭，為祖宗長臉了。

“那你這次賣完糧食就先留在廣州念書吧，屋里有你娘照顧，你就放心在那邊做你的學業(yè)?！毙芙艹级趦鹤?。

“哎。”

然而，天有不測風云。真是應了那句俗話，常在河邊走，哪有不濕鞋。這回不光是濕鞋了。

熊家的生意做得越來越大越來越紅火，把財富都聚集去了，引得遠近多少人的眼紅和覬覦，尤其是那些靠打家劫舍為生的剪徑之徒。到大院來明火執(zhí)仗又沒那個能耐和膽量，那一丈多高兩尺多厚的青石護院墻，沒有強力的火炮根本碰不出一個印子來，何況院內(nèi)還有三座互為犄角的五層炮樓，堅固得銅墻鐵壁一般，居高臨下，日夜監(jiān)護著，根本近不得前。還有院內(nèi)豢養(yǎng)的那高大威猛的大狼狗，一口能撕扯下人的一條大腿肉來，光一聲狂吼就能嚇破幾多人的小膽兒。

劫財?shù)膹娙瞬桓颐髦鴣泶笤捍蛑饕猓芗疫@么大的生意總不能關起門來在大院里做，總得往外流通才成，天開常年在外放船下廣州，水路千里，一去十天半月，總有機會下手。得一次手就發(fā)大了。

這回，天開又裝了滿滿兩船的糧食，從雞喇碼頭沿柳江河直下廣州。其時適逢開春雨季，江水滔滔，風高浪急。臨別前，十七歲的夫人董惠珍，抱著尚在襁褓的柳生為遠行的丈夫整理行裝，剛才還好好的柳生，不知什么原因突然“哇”的一聲大哭起來，哭聲凄婉，哄都哄不住，董惠珍心里頓時一咯噔，腦海里驟然落下了一團揮之不去的陰影。

熊天開先到父親的房里行禮告別，少不得領教一番叮囑。熊杰臣立本想再多說教幾句，又覺得兒子現(xiàn)在已經(jīng)成熟，能獨擋一面了，用不著婆婆媽媽地啰嗦，自己的閱歷見識還不比得走南闖北的他廣博呢。

“去吧，路上小心點，出門在外多長個心眼?！倍俗谔珟熞紊系男芙艹继鹩沂郑p輕揮了揮。

“嗯，兒子記著呢。”

接著又到自己的母親房里去辭行，卻不見母親在房間，只好折回自己的屋里。

一切行李夫人已經(jīng)幫打點齊備，牽掛著糧船的熊天開，接過夫人遞上的行李箱，說聲“辛苦你了”就要往外走。

“天開——”

熊天開剛走出房門，董惠珍望著丈夫的背影脫口喊了一句，猛然生出千萬種不舍。

“你還有什么事么？”

熊天開回過頭來，看著含情脈脈的董惠珍，居然也邁不開步子來。直到現(xiàn)在才突然感覺到娶回來兩年的夫人，都給自己生下兒子了，卻還這么嬌小脆弱，這么需要呵護，這么離不開自己。他覺得有些欠疚，有些對不起可憐巴巴的小夫人。可是沒有辦法，熊家大院的重擔壓在自己的肩上，為了這個大家庭的發(fā)展，他不得不做出一個長子應有的榜樣和犧牲。

“沒什么，你去吧，路上小心著，自己照顧好自己。”

董惠珍抹抹眼睛，訕訕地笑了笑。

“你也自己照顧好自己，還有我們的兒子。對了，還要好好孝敬老人，別讓我爸嘔氣，他有時脾氣不太好?！?/p>

熊天開囑咐著。

“放心，我曉得的咯。只是你可得早點回來。我和兒子等著你——”

“嗯。學校放假我立馬就回來，到時給你買對新式的金耳環(huán)，你戴起來一定好看。上回去廣州就看中了的，臨走有事耽擱了，沒空去店子里要，這回去了一定記得，先買好放在包里存起來。”

“稀罕呢！”董惠珍嘣出一句難斷褒貶的話來，眼睛望著別處，想是眶里的淚花忍不住要迸瀉了。

“那我走了啊，你在家一定要好好的?！?/p>

熊天開摸摸兒子的小頭，然后向娘兒兩個揮揮手。

未到大院門口，卻發(fā)現(xiàn)母親早已在那里候著。

“娘，我走了，惠珍和柳生母子兩個就交給您老關照了?！?/p>

熊天開向母親深深地鞠了一躬。

覃氏拉著天開的手，少不得又是一番叮嚀。

誰知道這一走竟成永別！

熊天開的運糧船在西江上行了一天一夜，還沒到廣州，便在半路遭遇了險惡的強人。這幫強盜不知從哪里開始跟蹤上了他們，行到一個峽口灘頭，突然被前后攔住，要劫糧食。熊天開仗著自己的船大不易攻取，不肯向強人就范，雙方對峙了足足半個時辰，最后強人們終于忍耐不住，強行攻上糧船大開殺戒，船工們根本無法抵抗，紛紛落水逃命，來不及逃的便成了強人們的刀下冤鬼?？蓱z熊天開雖奮力抵擋，終因寡不敵眾血染糧船，一命嗚呼。強人們棄下熊天開的尸首，開著劫得的糧船一陣狂嘯揚長而去不知所蹤。

熊天開出事的消息傳到成團熊家大院時，事情已經(jīng)過去好幾個月了。之前還一直以為他剛入了廣州的大學，忙著念書交友，連封家書也沒時間寫呢，誰知道竟是這般遭遇......得到消息的熊杰臣把持不住，中年喪子的他當時就暈死過去?？伤奶旖^不能坍塌，他還得強打起精神，調(diào)動全家來安慰剛剛年滿十七歲的兒媳婦董惠珍，她與柳生從此成了一對天可憐見的寡母孤兒。

丈夫無辜被害，在那個兵荒馬亂的年代里，任你家財萬貫也莫可奈何，連個公道都討還不了。一個失去依傍的十七歲的小女子又能有什么法子，只好自認命苦。只是在夜深人靜的時候，常常會對著空了半邊的床鋪，癡癡地抱怨一番：“死鬼，你走了就走了，走得那么干凈，也不管我們娘兒兩個了。后面的路還那么長，你讓我一個人怎么帶著柳生走？噢對了，你臨走時答應買給我的新式金耳環(huán)呢，幾時可以說話做數(shù)啊？你從來說話都是算數(shù)的，這回怎么就耍起麻賴來了？嗚嗚——”說著說著眼淚便河螺線線一樣地掛滿了凄冷的臉龐。

好在大院里還有公公婆婆的全力呵護，一大家子的人并沒有誰為難他們母子。

熊杰臣一脈嫡系上幾輩子就女多男少,到了他這一代，更是獨苗單傳。為了開枝散葉，他一口氣娶了四房太太，榨干一身精氣，終于有了一點起色，雖然不盡人意，總算有了三個兒子。原本以為再經(jīng)過下一代的努力，一生三，三生九，九生無限......用不了多久就可以實現(xiàn)熊家大院人丁興旺的家族理想了。