在朝廷全力賑災(zāi)之下，災(zāi)民流民暫時(shí)居于外城，因無(wú)地?zé)o糧，每日靠著官府定時(shí)施粥勉強(qiáng)茍活，時(shí)常可見尸體棄于溝田之中。

年關(guān)將至，本該天下同慶，但帝都內(nèi)外卻是突然發(fā)生多起孩童綁架拐騙案件，不但城外流民聚集地十幾名孩子消失不見，連京師之內(nèi)不少富商顯貴家的孩子都接連消失。

一時(shí)之間，京師流言四起，稱有妖魔鬼怪出沒，專食小兒心肝，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，愈演愈烈。