邊境游牧民族中一直流傳著一句話：“寧可三日無食，不可一日無茶”。

李唐王朝遂以控制茶葉的供給，變相控制外番蠻夷的生活，而后中原王朝盡皆效仿，效果那是出奇的好，逐漸演變成為了“茶馬互市”。

所以，茶葉自唐宋以來不但成為中原王朝與西北和西南地區(qū)的外番蠻夷之間的大宗經(jīng)貿(mào)產(chǎn)品，而且也成為與外番之間保持友好關(guān)系的物質(zhì)手段。