洞庭湖在現(xiàn)代中國是第二大淡水湖而在明代的時候號稱八百里洞庭，當然八百里只是虛數(shù)，指的是洞庭湖面積很大但是當時的洞庭湖確實有現(xiàn)在兩倍大小。后來因為清代人口增加圍湖造田以及長江泥沙淤積才導致洞庭湖越來越小，成為現(xiàn)在這個樣子。

南明時期的洞庭湖正是最大的時候，而現(xiàn)在正是夏秋交接秋水漲波的時候，整個洞庭湖湖水泛濫，正如白居易詩里說的那樣“每歲秋夏時，浩大吞七澤”。