日上中天，地面被炙烤得滾燙。

王府內(nèi)庭院各處已被潑灑上第三趟的涼水，以去熱。

東廂綠道上空搭著長(zhǎng)長(zhǎng)的黑色紗簾，一路遮蔽著當(dāng)空烈日，伸延至東廂大廳門口。

此時(shí)夏黛玥穿著輕衣羅裙坐在東廂大廳內(nèi)，一手輕搖著羅扇，一手拿著冰鎮(zhèn)酸梅湯喝著，費(fèi)解問(wèn)道：

“炎玥弟，我雖知你自小就喜歡做些稀奇古怪的事，不過(guò)數(shù)年不見(jiàn)，你這癖好咋變得越來(lái)越發(fā)嚴(yán)重了，今兒個(gè)卻打扮成一個(gè)乞丐流氓樣到處亂串，你這是演哪一出？？”

梳洗干凈，換上一身純白長(zhǎng)衫的夏炎玥從內(nèi)室走了出來(lái)，笑著對(duì)黛玥做了個(gè)小點(diǎn)聲的手勢(shì)：

“噓！皇姐，聲音別那么大。這秘密就我府上的管家和阿康，以及東廂幾個(gè)護(hù)衛(wèi)知道外，其他人都毫不知情的。只是沒(méi)想到剛翻墻進(jìn)來(lái)就被你撞上了，幸好你沒(méi)喊賊。如今還請(qǐng)皇姐替我保密，切勿張揚(yáng)，尤其是西廂那邊?！?/p>

頓時(shí)，黛玥恍然大悟：

“哦哦！我懂了，你之前提過(guò)跟你家那位的相識(shí)相知，就是這個(gè)…居然是為了一個(gè)外嫁婦…老天爺竟是把我的二皇弟折磨成這般瘋癲！”

炎玥微微笑道：

“其實(shí)我并不是刻意而為之，純粹是誤打誤撞。兩個(gè)多月前，我獨(dú)自一人去巡視陸城的難民涌來(lái)的情況，適逢傾盆大雨，一孩童不小心落了水，我便跳下河中去救他，便弄得全身濕透，滿衣污泥，蓬頭垢面，樣子有點(diǎn)狼狽不堪。我立馬冒雨先趕回王府，因正門人多口雜，我便繞到王府的后門去，與打傘從后門出來(lái)的我家王妃碰個(gè)正著。她以為我是難民，把傘給了我，還給了我一碗飯?！?/p>

黛玥驚訝地問(wèn)：

“我的二弟啥時(shí)候變得如此廉價(jià)？一碗飯就能把你的春心買走了？”

炎玥笑著繼續(xù)說(shuō)：

“還不至于。只是之后我們?cè)陔y民營(yíng)再次相遇了。我當(dāng)時(shí)穿著粗衣為難民搭蓋房子。她也來(lái)了，而且一眼認(rèn)出了我，還問(wèn)我名字?，F(xiàn)想起來(lái)也好笑，我那時(shí)只是隨口說(shuō)了句‘痞子’，本是想罵她，好讓她走開，她卻以為這是我本名。過(guò)后，我們都經(jīng)常碰面，久而久之就熟絡(luò)了。漸漸地，她的聰慧，善良，熱心腸，無(wú)不吸引著我。而且她不嫌貧愛(ài)富，不嬌柔做作，更有著出人意表的想法，總令我著迷。雖只是短短兩個(gè)多月的接觸，我腦海里卻總不自覺(jué)地浮現(xiàn)她的一顰一笑，現(xiàn)在還覺(jué)得娶了這樣一個(gè)妻房也許不是什么壞事…可惜，她今日居然說(shuō)要親手為痞子這樣一個(gè)結(jié)識(shí)不久的男人裁衣…”

黛玥喝下最后一口酸梅湯，對(duì)此話題頗感厭煩地說(shuō)：

“你這是庸人自擾。你不是痞子？痞子不就是你嗎？你家王妃為痞子制衣，最后不也是你自己穿上嗎？”

炎玥緊皺眉頭：

“怎可一樣。在她看來(lái)，痞子是外頭的難民、混混，是她的良友，并非我這位王爺。她就壓根沒(méi)想過(guò)要為我這個(gè)夫君做件衣裳來(lái)獻(xiàn)獻(xiàn)殷勤。她是不是忘記有我這個(gè)夫君的存在了？”

黛玥無(wú)奈地說(shuō)道：

“弟弟啊，你也忘記了，成婚以來(lái)，你可未曾跟你的發(fā)妻正式露過(guò)半臉。那你覺(jué)得一個(gè)巴掌怎么能拍得響呢？有男人像你這樣吃自己的干醋的嗎？”

炎玥摸著下巴，堪笑道：

“呵呵，皇姐所言極是?？磥?lái)也是時(shí)候跟她亮亮相了…”

今天看到小鵠對(duì)說(shuō)起自己夫君時(shí)那可有可無(wú)的態(tài)度，炎玥不禁心情煩躁起來(lái)。

“若讓母后知道你為了自家王妃而搞得如此模樣，她準(zhǔn)會(huì)暈倒。不過(guò)呢，”黛玥拿起桌上的一瓶香油：“你用我們西土進(jìn)貢過(guò)來(lái)的這種珍貴香油跟你身上原有的花香混合，可是會(huì)變成令人特別刺鼻的味道。我之前有提醒過(guò)你吧。”

炎玥得意地解釋：

“我就是要這個(gè)刺鼻味道來(lái)混淆身上的體味。你可真不知道我這位王妃的敏銳度有多高，不做點(diǎn)功夫是騙不了她的。對(duì)了，皇姐，您…要住在這里到何時(shí)？記得在我大婚的時(shí)候你就已經(jīng)回到皇都，在皇宮陪了母后一月，然后又分別到了三皇弟、四皇弟和六皇妹府上各住了一月。現(xiàn)在又千里迢迢來(lái)這里說(shuō)參觀我的新王府…”

黛玥瞪著炎玥：

“怎么，皇姐難得回來(lái)一趟，你就急著要趕我走不成？”

炎玥忙搖頭擺手：

“不不，豈敢，皇姐想住多久都可以。我只是擔(dān)心翊王會(huì)因皇姐遲遲未歸而心急如焚?！?/p>

黛玥輕輕喝了一口茶，淡然自若地說(shuō)道：

“他？恐怕是恨不得我永遠(yuǎn)不要回去了?！?/p>

自己這個(gè)大皇姐向來(lái)高傲，即使心里有委屈也不會(huì)說(shuō)半分。更何況翊王是出名的好脾氣，按道理也不可能令她有什么委屈，看來(lái)也可能只是兩夫妻鬧別扭而已，外人還是少管為妙。

思及此，炎玥笑道：

“誰(shuí)不曉得他這位西土郡王當(dāng)年為迎娶皇姐您，一路過(guò)五關(guān)，斬六將，披荊斬棘，連父皇也得罪上?？梢?jiàn)他是對(duì)皇姐用情至深，天地可鑒。如皇姐心里有啥不痛快，可以兩口子坐下好好說(shuō)，別生了嫌隙…”

黛玥嘴里卻嘟嚷著：

“都沒(méi)啥好說(shuō)的?！?/p>

此時(shí)阿康走了進(jìn)來(lái)稟報(bào)：

“王爺，劉家老太爺前來(lái)求見(jiàn)，正在正院大廳候著?！?/p>

炎玥一邊嘴角上翹：

“比預(yù)期來(lái)得快！”

“劉家？”黛玥有點(diǎn)驚愕：“是戚貴妃那邊的那個(gè)劉家嗎？記得炎玥弟你提過(guò)，這劉家老太爺一直都是對(duì)你嗤之以鼻，你數(shù)次登門拜訪，他都避而不見(jiàn)，見(jiàn)而不理，理而不談。何解這次會(huì)…？”

阿康偷笑了一下說(shuō)：

“這樣多得王爺?shù)囊徽杏芄士v，讓劉家真自以為可以無(wú)法無(wú)天到何事都能干，最終自投羅網(wǎng)了?！?/p>

炎玥微微笑道：

“還多虧了這兩個(gè)月來(lái)我這‘痞子’的行頭，才能混進(jìn)劉家當(dāng)了幾天幫工，挖出他們的把柄。不過(guò)，今日也要有我家王妃的配合才行…”

正廳內(nèi)，一位錦衣華服的老人家把多份契書和銀票一一擺在夏炎玥的面前，恭敬地笑著道：

“王爺，這幾份是前些年被抄官員名下的地契和莊子，還有這些是劉家遺漏上繳的稅金，全數(shù)在此，請(qǐng)王爺過(guò)目。都怪我這老頭，上了年紀(jì)，記性也越發(fā)不好，總忘交代手下的人去辦。以致給王爺麻煩了。還望王爺見(jiàn)諒！”

炎玥也謙恭有禮地回敬：

“言重了，老太爺可是戚貴妃的遠(yuǎn)親長(zhǎng)輩，只是拖個(gè)十年八載也算不上個(gè)事，這點(diǎn)情分，晚輩還是會(huì)念的。而且，公家的東西，始終是公家的，又不長(zhǎng)腿，即便哪日老太爺百年歸老了，朝廷還自會(huì)派其他官員來(lái)收，走不掉的。只是本王身無(wú)要職，閑來(lái)無(wú)事，就來(lái)?yè)靷€(gè)漏而已，才多次上劉家登門，不過(guò)似乎都不受貴府歡迎?！?/p>

這般含刺帶骨的話，對(duì)歷經(jīng)過(guò)七十載風(fēng)雨，跋扈了半世的劉老太爺來(lái)說(shuō)，根本是小菜一碟，只沒(méi)料到戚貴妃口中那心慵意懶，逍遙在外十載的王爺也能說(shuō)這樣的官話，實(shí)屬意外。

可當(dāng)務(wù)之急是要先解決眼前困境，否則劉戚兩家的百年基業(yè)就斷送于此了。管他何人，此刻必須先哄著，他便勉強(qiáng)笑道：

“只怪家中換了一批新奴仆，不懂禮數(shù)，才怠慢了王爺，請(qǐng)王爺別擱在心里?！?/p>

炎玥淡然道：

“呵呵，哪里的話，本王又怎會(huì)與沒(méi)跟上好主子的下人斤斤計(jì)較呢？劉老太爺，也快晌午，公家差事既已辦完，您是該回府用膳了！本王這里都是粗茶淡飯，可不敢挽留老太爺用膳，免得招呼不周?！?/p>

老太爺忙道：

“不不，王爺這么說(shuō)折煞老身了。只是…”

炎玥故意問(wèn)道：

“老太爺可還有別的事？”

“王爺，就是…今早咱家的那幾名下人…”

炎玥說(shuō)道：

“哦哦，這事，本王也有所聞，說(shuō)是老太爺府上的幾名下人縱火，燒了我家王妃的私塾一事哦。如今犯人應(yīng)該在官府那邊押著了吧?！?/p>

還用得你重復(fù)一次嗎？

劉老太爺心里暗罵著。早上出事后，劉老太爺就如常地讓管家直接到官衙去打點(diǎn)，以為官衙一如既往地做個(gè)門面功夫就會(huì)放人?？傻裙芗一艔埢貋?lái)稟報(bào)后才知官衙那邊個(gè)個(gè)三緘其口，只道必須公事公辦。

這真的是刮一夜的風(fēng)雨，世道就瞬間變了。

劉老太爺顧不上那么多，故作愧疚道：

“可官府那邊已經(jīng)發(fā)了話，說(shuō)是王爺下的令，必須等王爺來(lái)發(fā)落。畢竟那幾個(gè)不中用的是跟隨老身多年的老人了，希望王爺能高抬貴手。老身自知管教不力，才縱得下人做出如此膽大妄為之事。為表歉意，老身定會(huì)為王妃娘娘的私塾出錢重蓋的，而且還會(huì)選一塊更好的地方…”

炎玥呷了一口香茗，淡淡說(shuō)道：

“這個(gè)嘛…毀壞之物，自然要賠。可人命,劉老太爺不知道又想如何賠呢？”

此話一出，劉老太爺頓時(shí)怔住了，下一刻強(qiáng)作鎮(zhèn)定地笑著問(wèn)：

“王爺，老身糊涂了，不知這話…”

炎玥放下茶杯：

“別別…劉老太爺，恐怕這會(huì)不是糊涂的時(shí)候哦。這可是關(guān)乎人命的。其實(shí)本王一直就奇怪，我家王妃無(wú)意選中當(dāng)私塾的那塊荒地靠近城郊，并非商業(yè)寶地，可你們劉家明知那已是本王的所屬之地，卻還要三番四次地強(qiáng)行霸占，似乎是志在必得一般。本王就相，個(gè)中絕對(duì)有蹊蹺。于是本王就私下派人明察暗訪，發(fā)現(xiàn)了一樁7年前的懸案。那就是華城有5名芳齡未滿十五歲的姑娘一夜間全莫名失蹤，至今仍音信全無(wú)?！?/p>

聽及此，劉老太爺臉色一下沉了下去：

“那個(gè)…王爺似乎跑題了吧?！?/p>

沒(méi)理會(huì)，炎玥繼續(xù)說(shuō)：

“本王還沒(méi)說(shuō)完了，這樁案子可并沒(méi)就此完結(jié)。之后，華城每隔兩年，差不多就是跟現(xiàn)在差不多的節(jié)令，就會(huì)出現(xiàn)一次5到6名姑娘同時(shí)失蹤的案件。屈指一算，華城目前已有若二十名姑娘不見(jiàn)了。華城內(nèi)便傳言這是妖神鬼怪作祟。可本王卻認(rèn)為，這些姑娘都慘遭某人殺害而被棄尸荒野。老太爺，您長(zhǎng)居華城，應(yīng)該比本王了解更多，您對(duì)此有何看法？”

劉老太爺還依舊鎮(zhèn)定：

“這個(gè)…老身年紀(jì)大了，平常很少外出，對(duì)此事還真不清楚?；蛘呤悄切┡⒏齻兊那槔伤奖既チ税桑际浅Ｓ械氖?。不足為奇?！?/p>

炎玥笑了笑：

“是…嗎？劉老太爺，跟你說(shuō)哦，本王自小有個(gè)癖好，就是喜歡喬裝獨(dú)自外出游玩，至今未改。近日，本王又一時(shí)興起，喬裝了一番，到貴府上當(dāng)了幾日的臨時(shí)幫工，算是體驗(yàn)了一番華城百姓賺錢的艱辛了。劉府對(duì)下人簡(jiǎn)直是…呵呵，這個(gè)就不多說(shuō)了，想必老太爺比本王更清楚。只是本王看到最近劉府都在密鑼緊鼓地布置什么盛宴，一問(wèn)之下才知，原來(lái)是劉家跟戚家在華城舉行的盛宴，而且只讓劉戚兩家的男賓出席，還是每隔兩年才舉辦一次。天，這么巧，居然跟二十名姑娘失蹤案撞上了，恰恰每回也在這個(gè)時(shí)節(jié)…”

劉老太爺現(xiàn)出怒容：

“王爺，請(qǐng)慎言。念你貴為當(dāng)朝天子的二皇子，老身才尊稱你一聲王爺，可別太過(guò)分了?！?/p>

炎玥突然瞋目切齒，拍案而吼：

“本王過(guò)分？！那相比你們劉戚兩家的所作所為，誰(shuí)更過(guò)分呢？戚家在失收嚴(yán)重的這兩年大肆斂財(cái)，逼得本來(lái)就食不果腹的陸城百姓賣妻賣兒，還不止，最后連自己賴以為生的農(nóng)地也得賠上去，居無(wú)定所，顛沛流離，無(wú)奈之下涌到華城，成為了這里的難民。而你們劉家，勾結(jié)官吏，獨(dú)霸華城，專橫多年，壓榨百姓為你們賣命，搞得華城民不聊生。更令人發(fā)指的是，你們?yōu)檎蔑@劉戚兩家的顯赫權(quán)勢(shì)和富貴，想出這樣荒唐的盛宴，每?jī)赡昃腿プ?lái)數(shù)名花樣年華的姑娘，在宴席上進(jìn)行你們荒淫無(wú)度的歡愉，隨后就殺人滅口。如此草菅人命之惡行，簡(jiǎn)直人神共憤！”

劉老太爺神色慌張地低喃：

“信口雌黃?。∪悄銘{空捏造??！無(wú)憑無(wú)據(jù)，我們可容不得你隨便污蔑?。∥覀儎⑵輧杉铱墒鞘来@赫，當(dāng)朝得寵戚貴妃更是我的外甥孫女！”

炎玥已怒不可遏，冷笑道：

“對(duì)哦，你們是皇親國(guó)戚，戚貴妃的父親又是當(dāng)朝太師，權(quán)傾朝野。那按道理劉老太爺是無(wú)須為區(qū)區(qū)幾個(gè)下人親自跑這一趟哦，還把本王追了幾個(gè)月都沒(méi)法要回的契書和稅金一并奉上，這又是為何呢？難不成是為了拿回他們手上的這封給戚家的這封---密函？”

說(shuō)著，夏炎玥掏出一封信函，上面寫著致戚老弟。

劉老太爺一驚，瞬間臉色大變。

炎玥繼續(xù)道：

“原本你計(jì)劃讓他們一大早去私塾放火后，就去陸城戚家送信，告知今年你們那場(chǎng)荒淫的盛宴安排的事宜，上面還提及是次看中的姑娘是如何美艷的貨色。可惜，上梁不正下梁歪，正事都沒(méi)辦完，你的這幾個(gè)窩囊廢手下就去了茶寮偷懶。之后就被我家王妃逮個(gè)正著。今早你的那一把大火是把地上的房屋燒得干干凈凈，卻未能燒掉埋在地下的那…二十具冰冷的…尸體?！?/p>

劉老太爺整個(gè)人涼了半截，全身癱軟地跪在地上，噓嘆道：

“老身想著那塊不毛之地是不會(huì)有人看上的，即使收歸朝廷，也不會(huì)有用武之地，于是我們便把每次殺害的姑娘都埋在那里。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到卻被王妃娘娘相中，還開了私塾…”

炎玥微微一笑：

“我這位王妃，一向獨(dú)具慧眼?！?/p>