徐老太太出身員外之家，本是庶女之身，在娘家做姑娘時(shí)沒少受嫡母以及嫡子女的氣。等到她及笄之后，父親為她選了兩門親事，讓她其中擇一。一家是下河縣當(dāng)?shù)氐母唛T望族，嫁過去做繼室，原配留有一雙兒女。一家是太安鎮(zhèn)本地鄉(xiāng)紳富戶蘇家，嫁過去是做嫡妻正室。

徐老太太在娘家生活十幾年，在嫡母和嫡子女面前吃盡了苦頭，頭一家雖是高門望話，可是做了續(xù)弦，還得管著原配留下的一雙兒女，教得好不會(huì)有人夸你，教得不好就是你的錯(cuò)，搞不好還得生出仇怨來。蘇家雖只是普通的鄉(xiāng)紳富戶，可嫁過去是正室嫡妻，又沒有婆母在，直接掌家管權(quán)，生出的子女也是嫡出，不用看人臉色苦熬光景。