老太爺和老夫人落座后，二夫人先站起身來(lái)，其余人都跟著站起來(lái)，齊齊行禮問(wèn)安。

老夫人笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，吩咐丫鬟添茶上果品。

老太爺照例詢(xún)問(wèn)兩位少爺?shù)墓φn，出題考較了一番。

世家立足之本在于人才，人才之興，家族之盛。沈家正是青黃不接之際，老太爺格外看重子孫后輩。

“父親，母親，我和三弟來(lái)晚了?！?/p>

清亮的聲音從外面?zhèn)鱽?lái)，只見(jiàn)二老爺和三老爺一并走了進(jìn)來(lái)。

二老爺身形頎長(zhǎng)，偏瘦，生得風(fēng)流韻致，蕭蕭肅肅，爽朗清舉。三老爺身軀凜凜，高大魁梧，面色肅然，不茍言笑的模樣讓人望而生畏。

老太爺和藹地道：“你們兄弟倆說(shuō)什么去了，才來(lái)？”

二老爺賠笑道：“兒子找三弟有點(diǎn)事來(lái)遲了，請(qǐng)父親母親恕罪?！?/p>

三老爺點(diǎn)頭道：“朝中私事?！?/p>

老太爺眉頭一皺，敲打道：“朝堂可沒(méi)私事，辦事要有分寸?！?/p>

二老爺連忙說(shuō)道：“謹(jǐn)記父親教誨，萬(wàn)不敢以私廢公，只是麻煩三弟一點(diǎn)小事而已，三弟也說(shuō)看看再辦?！?/p>

三老爺一板一眼地說(shuō)道：“二哥想......”

老太爺打斷道：“私居不言公事?！?/p>

老太爺轉(zhuǎn)而詢(xún)問(wèn)沈棠的近況，沈棠站起來(lái)，恭敬地回道：“孫女一切都好，身子沒(méi)有不適?！?/p>

老太爺捋了捋胡須：“也不可放松警惕，太醫(yī)院給你開(kāi)的方子，你要時(shí)時(shí)記得進(jìn)補(bǔ)?！?/p>

老夫人招了招手，叫沈棠到跟前去，仔細(xì)打量一番，說(shuō)：“棠兒若有不舒服，一定要說(shuō)，不可瞞著?！?/p>

沈棠伸手抱住了老夫人，老夫人頓時(shí)一笑：“多大的孩子了，還撒嬌呢。紅袖說(shuō)你睡的不安穩(wěn)，是不是被子太厚給壓的？早兩個(gè)月就說(shuō)做幾套輕薄的被褥備好，怎么這么久還沒(méi)好？”

這話問(wèn)的就是燕氏了。

老夫人年紀(jì)大了精神不濟(jì)，偌大的一個(gè)家管起來(lái)麻煩，就交給了兒媳婦。

這兩個(gè)兒媳婦，二兒媳燕氏是世家出身，長(zhǎng)袖善舞，出門(mén)應(yīng)酬也都行，就是心術(shù)不正。三兒媳商家出身，交際不行，迎來(lái)送往拿捏不好分寸，也融不進(jìn)貴婦圈子，掌管中饋不能服眾。老太太無(wú)奈便交給了燕氏，但不給對(duì)牌，但凡稍大一點(diǎn)的事都得稟報(bào)到老夫人跟前。

“今年春季要添衣服的人多，棠兒的被褥又都要繡上金錢(qián)蟒，不是一年一換的東西，難免慢了一些，我回頭催催?！?/p>

燕氏心里很不痛快，大權(quán)不能握在自己手里，還要處理瑣碎，沒(méi)做好還要擔(dān)責(zé)任，十分憋屈。

老夫人拍了拍沈棠的手，說(shuō)：“委屈你了?！币怯H娘在，哪至于幾個(gè)月做不下來(lái)幾床被子。

“棠兒不愧是老夫人身邊長(zhǎng)大的孩子，這股親昵旁人可沒(méi)得比?！?/p>

當(dāng)初老夫人始終不同意燕氏進(jìn)門(mén)，直至她有了身孕方才松了口，即便是進(jìn)了門(mén)生下一子一女也不得老夫人喜愛(ài)。

和沈棠相比，她那兩個(gè)孩子的待遇可謂是天壤之別。

二老爺掃了她一眼，不許她再說(shuō)話。

沈萱隨口道：“五姐待會(huì)兒跟我去看夜明珠，從我那兒抱走兩床被子好了，我那兒正好有兩套嶄新的云錦云莽被褥。”

沈瑤抿嘴一笑：“云錦寸錦寸金，也是宮中的貢品。貢茶的事才遮掩過(guò)去，七妹妹就別再生事端了?！?/p>

柳氏幫自己女兒解釋道：“云錦是宮中貢品，但卻并非專(zhuān)供皇宮，有錢(qián)就能買(mǎi)到，也就三千兩銀子一套?！?/p>

小輩們繃不住倒吸一口涼氣，好個(gè)財(cái)大氣粗！

當(dāng)初柳氏嫁進(jìn)沈家，嫁妝抬了一百八十箱，每箱都是實(shí)物，沒(méi)有虛抬，還有良田百畝、莊園十座、鋪?zhàn)尤g，另外還有貼己的銀票。

這些還只是明面上的東西，誰(shuí)也不知道柳家私下里又給柳蘭準(zhǔn)備了多少東西。

人家錢(qián)多，想怎么花就怎么花，燕氏眼紅羨慕也羨慕不來(lái)，只能想著，商賈之女上不得臺(tái)面，說(shuō)多了心里也就舒服了。

老太爺問(wèn)出心中的疑惑：“棠兒，貢茶的事你是如何解決的？”

三少爺問(wèn)：“君山銀針為什么會(huì)三起三落？”

“輕者浮，重者沉。三起三落是茶芽吸水膨脹，沖水后茶葉從杯底浮到水面，當(dāng)水從芽柄篩浸入茶葉，葉體吸水膨大擠出部分葉間與液泡內(nèi)的空氣，使銀針下沉又浮起，此往復(fù)幾分鐘?！?/p>

柳氏恍然大悟：“喝了一段時(shí)間的茶，卻頭一回知曉為什么?！?/p>

沈萱附和點(diǎn)頭。

“泡茶時(shí)要用滾水并立刻蓋上茶蓋，熱水才能較快浸透厚厚的茸毛，使銀針芽尖朝上豎立著懸浮在水面，搖搖如萬(wàn)筆書(shū)天。當(dāng)時(shí)孫女特意用的溫水，水溫不行，任何茶都泡不開(kāi)。孫女給三殿下看了一眼，就趕緊讓人將茶盞都撤下，故而無(wú)人發(fā)覺(jué)。”

“竟然這么簡(jiǎn)單?！比贍敽荏@訝。

沈棠點(diǎn)頭：“這世上很多事情都很簡(jiǎn)單。”人的視線都有盲區(qū)，很容易忽略眼下的東西。

老太爺頷首：“多虧你心思巧妙化解了危機(jī)，否則落人話柄，容易被借機(jī)發(fā)難?！?/p>

柳氏知道這是自己帶來(lái)的麻煩，趕緊起身：“都是我的錯(cuò)，我沒(méi)想到這茶葉還不能用。”

燕氏抽出帕子擦了擦嘴角，“也是我的錯(cuò)，近來(lái)身子不爽，所以就沒(méi)幫三弟妹看一看，本來(lái)主持宴會(huì)這種事兒就不是她擅長(zhǎng)的?！?/p>

縱然柳氏再不諳世事，也聽(tīng)出了話里的不對(duì)，然而她理虧在先，也不好再說(shuō)什么。

沈萱見(jiàn)不得自己母親受委屈：“都是市面上流通的茶，怎么就喝不得了？”

燕氏冷冷一笑。

沈瑤看著天真得近乎愚蠢的沈萱：“有些事旁人能做，咱們不能做?！?/p>

老夫人臉色一黯，想起她嫁給前太子的二女兒沈玉漱，太子因謀反被殺，女兒帶著孩子自焚于東宮，尸骨無(wú)存。

“多事之秋，謹(jǐn)慎為上?！崩咸珷斆嫔林貒?yán)肅，“萱兒，你得多學(xué)學(xué)你二姐?！?/p>

沈瑤嘴角微翹，視線不經(jīng)意的向沈棠看去。

如果說(shuō)沈萱總能以各種方式炫富，刺傷了沈瑤的眼，那么突然間嶄露鋒芒的沈棠讓她產(chǎn)生了強(qiáng)烈的危機(jī)感。