孫媽退下后，穆敏無(wú)奈地跟穆葭解釋道：“你祖母多年臥病，難免性子古怪了些，莫說(shuō)是不見(jiàn)你了，便就是我也不是每一次都能見(jiàn)得到的，你也別灰心了，等下一次她身子好些的時(shí)候，你再過(guò)來(lái)吧。”

穆葭倒沒(méi)有多灰心，當(dāng)下含笑道：“雖是這趟沒(méi)能見(jiàn)到祖母，可畢竟見(jiàn)到了姑母、表兄和表弟，也是不虛此行了，等以后我跟兄長(zhǎng)一起過(guò)來(lái)，說(shuō)不定到時(shí)候祖母心情好了，便肯愿意見(jiàn)我們了。”

穆敏見(jiàn)穆葭沒(méi)一句抱怨，落落大方，心里難免對(duì)這個(gè)侄女兒更生憐愛(ài)，當(dāng)下拉著穆葭的手跟她說(shuō)了一會(huì)子的家常話，便去后院伺候蘇老夫人湯藥了，敬成梁小孩兒心性，在房中坐不住，嚷嚷著出門堆雪人兒去了。

一時(shí)間，正堂中便就只剩下了敬成棟和穆葭兩人，原本輕松的氛圍，不知怎么的一下子便就凝重了下來(lái)。

敬成棟一邊淺淺抿著杯中茶，一邊不動(dòng)聲色地打量著坐在對(duì)面的少女，這是他頭一次見(jiàn)到這位小表妹。

一直以來(lái)，他對(duì)穆葭的印象都來(lái)自于從蜀地寄來(lái)的書(shū)信，穆晟在信中經(jīng)常提起這位幺女，說(shuō)她嬌憨單純，這樣的性子日后嫁人只怕吃虧，語(yǔ)氣中對(duì)穆葭很是寵溺又很是擔(dān)心，后來(lái)穆葭前腳到了京師，后腳便傳出水土不服以至臥病的消息，敬成棟對(duì)這位小表妹便又多了一重印象——嬌氣。

可是這些先入為主的印象，在十天前，被打破了。

十日前，敬成棟收到了一封信，是一個(gè)自稱碧瑤的姑娘送來(lái)的，署名是穆葭，穆葭在信中求他一件事兒，后來(lái)，他又收到穆葭一封信，約了他今日在此相見(jiàn)，這才有了今日敬家母子在此和穆葭相見(jiàn)之機(jī)。

被敬成棟用復(fù)雜的眼光打量了半晌，穆葭放下了茶杯，含笑看著敬成棟：“表兄對(duì)我似是有很多疑問(wèn)。”

敬成棟點(diǎn)點(diǎn)頭，也放下了茶杯，索性直接開(kāi)口詢問(wèn)：“表妹讓我去救下那個(gè)張姓婆子，所為何事？據(jù)我所知她是穆府二房院里的侍婢，是生是死和表妹并無(wú)瓜葛，為何要救她出來(lái)？”

穆葭笑而不答，反問(wèn)道：“表哥既是問(wèn)我為何要救她出來(lái)，那想必知道若是不救的話，她會(huì)是個(gè)什么下場(chǎng)，對(duì)嗎？”

敬成棟點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，我手下暗衛(wèi)救出她的時(shí)候，她已經(jīng)被折磨得不成人樣了，再晚一時(shí)半刻，怕就一命嗚呼了。”

說(shuō)到這里，敬成棟微微頓了頓，然后又問(wèn)：“可這和你又有什么關(guān)系呢？”

是啊，那個(gè)張媽，是二房的老人兒，更是佟繡春從娘家?guī)н^(guò)來(lái)的奴婢，不管從什么方面講，這個(gè)張媽都和初來(lái)乍到京師的穆葭沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系。

穆葭也不跟敬成棟兜圈子，攏著茶，緩聲道：“想來(lái)表兄聽(tīng)說(shuō)過(guò)我前些時(shí)候抱病一事，人人都道我是因水土不服而抱病不起，可是其中原委，誰(shuí)又能知曉呢？”

敬成棟驀地皺緊了眉頭：“你的意思是之所以臥病，是......是因?yàn)橛腥似渲凶隽耸帜_？便就是那個(gè)張媽？”

“張媽不過(guò)是個(gè)奴婢，自然沒(méi)有膽子做出戕害長(zhǎng)房嫡女、這不要命的勾當(dāng)，所以事情敗露之后，我的病莫名其妙地就好了，張媽卻莫名其妙地病倒了，還被挪到了莊子里，”說(shuō)到這里，穆葭譏誚地勾了勾唇，然后看向敬成棟，“表兄，我險(xiǎn)些被人算計(jì)了一條性命，你說(shuō)我應(yīng)該善罷甘休嗎？那個(gè)張媽是該死，可是卻斷斷不能死于滅口，要不然，我這半年的罪豈不是白受了？”