孟姨娘斜了一雙泠泠秋水眼瞅著馬氏：“太太這話不通。婢妾雖然無知也知道女子事夫當(dāng)以恭順為要，再?zèng)]有夫主有了決斷，妻子當(dāng)面駁回的理。說什么就是朝廷不能無罪而誅，莫非太太的意思，余姨娘就是無罪的？”

雖說平日孟姨娘仗著謝逢春偏寵，頗有點(diǎn)目中無人，但當(dāng)著馬氏面兒還是收斂一二，這樣當(dāng)面挑刺駁回還是頭一回。

馬氏叫她幾句話說得臉上熱辣辣的，就要發(fā)作。

謝逢春就道：“罷了，一人少說一句！就是冤枉了她又怎么樣？這些年余二狗仗著余氏，在莊子上手腳很不干凈，我瞧在余氏的臉上不同他理論，今兒不過遣余氏回家，她要愿意再嫁也由得她去，也算對得住她了?！?/p>

孟姨娘捏著帕子的手抖了兩下，臉上竟是露出一絲笑模樣來：“老爺說得很是。老爺即有了決斷，婢妾就去告訴三姑娘，叫三姑娘知道老爺太太對她的一片慈愛之心?！?/p>

謝逢春點(diǎn)頭，又指了桌上一尊半尺來高的白玉雕像：“今兒玉娘受委屈了，拿去給她壓壓驚。”

孟姨娘滿口答應(yīng)，過來雙手捧了玉像，眉眼彎彎地退了出去。

馬氏叫孟姨娘當(dāng)面頂撞諷刺，謝逢春又赤裸裸地回護(hù)孟姨娘母女，氣得幾乎嘔血，眼中落下淚來：“今兒的事玉娘是受了驚，月娘就不委屈了？好好一個(gè)嫡小姐，叫人背后算計(jì)，老爺竟一些兒也不心疼她嗎？玉娘是老爺女兒，莫不是月娘就不是老爺女兒了？”

謝逢春皺了皺眉：“今兒這一場鬧，月娘也實(shí)在過了，我不罰她已很容情了，到這時(shí)還不知錯(cuò)！難道還要安撫她不成！這樣的性子，在家你我還能寬容，到得夫家，哪個(gè)婆婆丈夫能喜歡？總要煞一煞性子才好。你這樣一味寬縱，是要害了她的?！?/p>

馬氏心知謝逢春說得有理，到底心中不平，不肯叫謝逢春再說下去，就問：“余姨娘既被出，那四丫頭怎么辦？”

謝逢春打發(fā)余氏時(shí)全然沒想起他還有這個(gè)三四歲的女兒來，叫馬氏一問，倒是一愣，有意叫馬氏收養(yǎng)了，偏云娘是個(gè)病秧子，生母又是個(gè)提不起的，養(yǎng)在嫡母名下也太抬舉她了。

便是馬氏名下要再收養(yǎng)個(gè)女兒也該是玉娘，記名嫡女再是哄人的，也強(qiáng)過外室女許多，對玉娘日后的前程也更好些。

謝逢春有了主意，對著馬氏的態(tài)度和緩起來，拍了拍她的手：“都由你做主?！?/p>

馬氏眉頭一跳，臉上露出些笑意來：“這可是老爺自己答應(yīng)我的。”

謝逢春笑道：“一個(gè)女孩子罷了?！?/p>

夫婦兩個(gè)相視一笑。

且不說余姨娘看著荷香叫人拖了出去，正怔忪不安之際，洪媽媽領(lǐng)了幾個(gè)粗使婆子沖了進(jìn)來，將她堵著嘴又一根繩索捆了關(guān)進(jìn)了柴房，只等著余二狗來領(lǐng)人。

只可憐四姑娘云娘不過三四歲，一直跟在余姨娘身邊，冷不丁地看著一群人兇神惡煞地闖進(jìn)來，將余姨娘捆了出去，唬得厲害，哭個(gè)不住。

也是人心涼薄，余姨娘還在時(shí)，四姑娘云娘就算不得謝逢春馬氏喜歡，到底有親姨娘護(hù)著，奶媽子也不敢如何輕忽。

這回看著余姨娘自己都自身難保，眼見得是回不來了，奶媽子就不把云娘看在眼里。

奶媽起先看云娘哭，還哄幾聲，見哄不住，起手就在她身上拍了幾下，口中罵道：“你個(gè)小蹄子，你姨娘都回不來了，你還在這里跟我充小姐姑娘！我也算倒霉，怎么跟了你這個(gè)喪門星！”

云娘到底還小，叫奶媽子幾掌拍下去，竟是唬住了，抽噎著不敢再哭，躲在房中，竟是連晚飯也沒有吃，奶媽子見沒了人管束，也懶得理她。

大抵是白日里嚇到了，云娘到得晚間卻是發(fā)起燒來。起先不過是低燒，要是奶媽子及早發(fā)現(xiàn)回了馬氏請了大夫來，不過幾帖藥的事。偏奶媽子懶惰，不肯半夜里出去喊人，到得早晨，已經(jīng)燙得摸不上手了。

奶媽子這才著急，急匆匆奔到馬氏房前，扯著馬氏房前的丫頭紅杏道：“姑娘，紅杏姑娘快救命罷，四姑娘燒得厲害！求姑娘回一聲太太請個(gè)郎中來瞧瞧?！?/p>

紅杏聽了倒也上心，轉(zhuǎn)身進(jìn)去回了馬氏。

馬氏才起床，正穿衣裳，聽了這話，把眉頭一皺，對給她理著衣襟的青梅道：“你跟著去瞧瞧，昨兒才好好的，怎么就病得要救命了?！?/p>

青梅答應(yīng)了聲走了出去，紅杏只覺得臉上火辣辣的，咬著唇低頭過來接著給馬氏整理衣裳，她不敢恨馬氏，卻疑心著是不是青梅在馬氏跟前說了她的長短，暗中咬牙。

馬氏心上只以為是奶媽子怕事，說得夸張了些，待得青梅回來回說四姑娘燒得身上滾燙，都摸不上手時(shí)倒是笑了。

昨兒才將余氏關(guān)進(jìn)了柴房，余二狗還沒來帶人，云娘就病成這樣，顯見得是老天不肯叫這件事輕輕過去，就同青梅道：“你去同你們洪媽媽說一聲，就說四姑娘病得厲害，想是母女連心，這回子要將余氏打發(fā)出去，只怕孩子就要不好了。上天有好生之德，暫且叫余氏回去照應(yīng)，若是孩子好了，前事不究，若是孩子不好，可也怪不得我們無情了?！?/p>

紅杏有意要討好馬氏，忙笑著奉承道：“這也是太太慈悲憐惜，才能全了上天的好生之德?！?/p>

馬氏聽說，臉上微微一笑，道：“我昨兒叫你去三姑娘那里看看秋紫那丫頭，你可見著人沒有？”

紅杏忙道：“婢子去了的。秋紫糊了一臉?biāo)幰阉铝?，三姑娘代她謝了太太賞，又說今兒會打發(fā)秋紫過來來給太太磕頭的。只不知道怎么到這會子了還不見人。”

馬氏正要說話，就聽門前有丫頭的說話聲：“三姑娘來給太太請安了?！?/p>

話音未落就見簾子一動(dòng)，果然是玉娘走了進(jìn)來。

她身上穿著翡翠色對襟綾衫，叫身后的晨光一映，更顯得肌如白雪。

“給娘請安。昨兒娘遣了紅杏姐姐來賞了秋紫東西，原就該來給娘磕頭謝賞的，偏她吃了藥睡了，今兒女兒帶了她過來，正在外頭。娘要不嫌她臉上腌臜，女兒就喊她進(jìn)來?！?/p>

她說話一貫的輕聲緩氣，提起秋紫傷了臉的事來，波瀾不驚，倒象是在說別人，一點(diǎn)沒有昨兒孟姨娘口中唬得可憐的模樣。

馬氏聽了也不答話，只把她從頭到腳打量幾眼，臉上擠出一抹笑來：“好孩子，昨兒可嚇著你了？你姐姐是個(gè)急性子，一時(shí)不察上了人的當(dāng)，害你委屈了。”

又指著下首的椅子叫玉娘坐，不想玉娘不獨(dú)不順著馬氏的話，反道：“女兒以為，娘是個(gè)慈悲人，便是為著姐姐的委屈，也不能冤屈了人”

她這話一出，馬氏臉上頓時(shí)顏色一變：“你這話兒什么意思？”

玉娘這才抬眼去看馬氏，眉眼兒彎彎：“方才女兒在門前聽說四妹妹病得厲害，娘吩咐洪媽媽放了余姨娘回去照應(yīng)四妹妹?！?/p>

若馬氏真心相信是余氏下的手，以馬氏的性子，怎么肯輕易就放了余氏回去，余氏又不是大夫郎中，放她回去也是無用。能叫馬氏借著云娘生病為由放了余氏出來，必然是馬氏還沒肯定是不是余氏主使。

若事只是沖著玉娘去的，余氏冤枉也罷，不委屈也罷，去了個(gè)姨娘對馬氏總沒壞處。

可這回連月娘的名聲也算計(jì)上了，以馬氏的性子怎么肯輕易罷休，留下余氏，若不是她所為，叫人這樣陷害了，余氏自然不能善罷甘休。

雖說事情是明擺著的了，可玉娘今年不過十四歲，翻過了年的五月才及笄，竟能只憑馬氏放了余氏的話，就推斷出主使人未必是余氏，也算不易了。

馬氏把玉娘盯了幾眼，片刻之后笑道：“許是你不經(jīng)意得罪了人，卻是帶累了你二姐姐，叫人設(shè)下了這一箭雙雕之計(jì)。你未來家前，可都是好好的。”

玉娘嘴角兒一彎：“若是這樣，請娘給女兒一個(gè)體面，許女兒去瞧瞧四妹妹?！?/p>

這就是要引蛇出洞了，馬氏垂眼想了想：“你的意思我知道了，只望你不要后悔才好?！?/p>

玉娘也不知是明白了，還是沒明白，只福了福身：“女兒這就去瞧瞧四妹妹去。”

馬氏抿了嘴點(diǎn)頭，看著玉娘退出去，一時(shí)又是歡喜，一時(shí)又有些擔(dān)憂，輕輕嘆息了聲：“我只當(dāng)她真是個(gè)柔弱的，不想也是明白人?！?/p>

玉娘從馬氏房里出來，把扇子遮在額前瞧了眼天：“要起風(fēng)了。”

秋紫原是垂頭跟在她身邊的，只覺四周一絲風(fēng)也沒有，聽了這話，也跟著抬了抬頭，卻見日頭亮得刺眼，哪里有起風(fēng)的跡象。