葉巧兒一口銀牙幾乎咬碎。

“老奴知錯(cuò)，認(rèn)罰?！眳枪霉霉蛟诘厣?，聲音低沉，似乎從被叫到前院，就料到這么一出。

“不可以！不要認(rèn)錯(cuò)！”葉巧兒沖上前，幾個(gè)下人手腳麻利將她攔住了。

大夫人勾唇一笑，神情輕松得意。

“不認(rèn)錯(cuò)？丫頭，我們程府大家大戶向來(lái)講究功獎(jiǎng)過(guò)罰，你不明是非，說(shuō)到底還是管教不嚴(yán)。子期心疼你，但不代表你的錯(cuò)就這么過(guò)去了。吳姑姑，你是程府的老人了，你自己說(shuō)如何罰？”

“老奴應(yīng)該領(lǐng)五十板子。”

五十板子？吳姑姑年紀(jì)不小，這是要她的命！

葉巧兒渾身發(fā)抖喊道：“我的錯(cuò)罰我就好，打我五十板子吧！”

程大夫人笑了一聲抬手道：“今日是老祖宗壽宴，一會(huì)你還要伺候子期，我不是不明事理。好了，將吳姑姑帶下去打五十板子壓入柴房?！?/p>

一旁見到此景的宋光南和宋蘭英消停了，兩人對(duì)視一眼都知對(duì)方的意思。

就算是程子期喜歡這個(gè)下等丫鬟又如何？

她的身份根本不被程家的長(zhǎng)輩們接納，以后再程府生存，也是困難重重。

這不過(guò)是個(gè)下馬威，以后的日子和折磨還長(zhǎng)著呢。

葉巧兒被按在原地，一雙眼睛里的恨意幾乎化作血淚滴下來(lái)。

明明昨天她還在想如何跟吳姑姑道歉，想著日后還長(zhǎng)總能說(shuō)的清楚，今日卻是如此光景。

五十板子饒是一個(gè)壯年也要癱瘓?jiān)诖?，更何況吳姑姑那落下病根的身子？

這些當(dāng)權(quán)者草菅人命，將他們視若浮萍，隨意欺壓。

為什么？就因?yàn)樗麄兩鷣?lái)低人一等？

一雙手按在了她的肩膀上，葉巧兒回過(guò)頭落入了程子期那雙溫潤(rùn)的眼睛里。

男人將她扯向身后，低聲道：“等壽宴結(jié)束。”

等不了，葉巧兒知道真等到宴會(huì)結(jié)束，吳姑姑怕是尸體都涼了。

但眾目睽睽之下，大夫人不可能讓她離開，葉巧兒只好強(qiáng)壓下心中情緒，先行立于眾婢女之中，伺機(jī)而動(dòng)。

吉時(shí)到。

老夫人在眾人的簇?fù)碇伦哌M(jìn)來(lái)，臉上帶著笑意。

程老爺緊隨其后，第一個(gè)開腔恭賀道：“老太太安康！”

一時(shí)之間，正廳之內(nèi)道賀聲此起彼伏，討巧的話花樣百出，而葉巧兒只覺(jué)得全身冰冷，心中卻是揮之不去帶著節(jié)奏的板子聲。

滿堂的歡笑皆與她無(wú)關(guān)。

“好好好，都坐都坐吧。老身都說(shuō)過(guò)不用大動(dòng)干戈，這幫孩子不聽，非要辦宴，勞煩各位遠(yuǎn)道而來(lái)啦?！?/p>

眾人紛紛客套回話，葉巧兒冷眼看著只覺(jué)得虛與委蛇。

她一顆心被牽在偏院，心里知道每過(guò)一分鐘吳姑姑的生命都在流逝。

好不容易挨到了敬酒，大夫人笑意盈盈的站在程老爺身邊挨個(gè)招呼著，葉巧兒一委身隱在下等丫鬟之中。

沒(méi)一會(huì)偏院的掌事便出現(xiàn)在后門，沖他們招了招手，一行人悄無(wú)聲息的從正廳退去。

葉巧兒頭垂的很低，屏氣凝神混在下等丫鬟的隊(duì)伍里以為自己沒(méi)被發(fā)現(xiàn)。

到了偏院，掌事將其他人遣散，一手?jǐn)r住了她。

“吳悠同我是一天進(jìn)的程府。”掌事看著她，聲音壓得很低。

葉巧兒驚訝的抬起頭，對(duì)上了那張帶著惆悵的面容。

“我們?cè)诔谈炝舜蟀胼呑?，?duì)主子們來(lái)說(shuō)，還是草芥。前一陣她同我說(shuō)看中了個(gè)心儀的丫鬟，想好好培養(yǎng)......”

葉巧兒眼眶滾燙咬牙道：“是我辜負(fù)了吳姑姑，都是我的錯(cuò)。”

要是我未生出貪念同程子期做這勞什子的交易，就不會(huì)連累吳姑姑被大夫人責(zé)罰！

“不?！闭剖碌膿u搖頭，臉上露出了一抹凄苦的笑容。

“丫頭，你做的錯(cuò)與不錯(cuò)，都不會(huì)改變我們最終的命運(yùn)。身為下人就是浮萍，風(fēng)一吹就散了，這是我們的命。吳悠喜愛(ài)你，去見她最后一面吧。動(dòng)手的是大夫人那貼身丫鬟瑩兒，她......不會(huì)手下留情?！?/p>

說(shuō)完掌事別過(guò)頭匆匆離去，宛若從未說(shuō)過(guò)這一席話。

葉巧兒再忍不住，提起裙擺跑向靜心院。

靜心院里有程家祠堂，是慣用家法和懲戒之處。

她剛進(jìn)院就聽到了此起彼伏的板子聲，吳姑姑的叫喊已聽不到了，如今已經(jīng)下了二十多板，人已奄奄一息，沒(méi)有力氣嚎叫。

“老賊，夫人只罰了你五十板子，這是開恩。你調(diào)教出來(lái)的丫鬟膽敢勾引大公子，就應(yīng)將你們兩個(gè)都當(dāng)眾處死，以示懲戒！”瑩兒翹著腳坐在吳姑姑身前，耀武揚(yáng)威道。

“住手！”葉巧兒沖了進(jìn)去，攔在了施刑的家丁和吳姑姑之間。

鮮血淋漓的板子帶著腥氣，躺在椅子上的吳姑姑虛弱的睜開了眼，看到她的一瞬間氣若游絲道：“你來(lái)干什么，走......”

葉巧兒雙拳緊握，不忍的扭過(guò)頭，直視驚愕的瑩兒。

“夠了，我看誰(shuí)敢動(dòng)她！”

瑩兒從驚訝中緩過(guò)來(lái)，神色猙獰：“賤丫頭，哪有你說(shuō)話的地方，真將自己當(dāng)做少夫人了？我告訴你，別癡心妄想了，大夫人不會(huì)讓你得逞的！好，不讓我們動(dòng)她是吧？那就打你好了，大夫人命你伺候少爺，你偷跑出來(lái)也有罪！給我把她按住！”

幾個(gè)家丁上前，將她拿住，按在了地上。

葉巧兒冷笑道：“好，你們打死我都好。我倒要看看你一個(gè)丫鬟怎么敢擅用私刑處置大公子的人！”

如今要比等級(jí)，瑩兒的確矮上一頭，是要恭恭敬敬叫她一聲姑娘的。

可是瑩兒心比天高，那肯承認(rèn)，厲聲說(shuō)道：“不要臉的娼婦！你以為我不敢？夫人知道我罰了你只會(huì)拍手稱快！就算是打死你，程府也只是多了具罪人的尸體罷了！”

葉巧兒剛想開口，驚覺(jué)一只手拽住了她的裙擺。

她低下頭正對(duì)上吳姑姑的視線，那眼中滿含痛苦，嘴上卻說(shuō)著：“不要管你，你走！”

想到掌事那句“看中了心儀的丫頭”，葉巧兒只覺(jué)得自己心疼的要死。

她俯下身輕柔的在吳姑姑耳側(cè)道：“姑姑，沒(méi)事的，我救你出去，這次換我來(lái)護(hù)著您?！?/p>