宴會(huì)開始了。

守候在殿外的宮女們魚貫而入，跪在每張食案一旁斟酒、布菜。

衛(wèi)皇后在座位上坐定，掃視一周，見在座的少女們都愁容滿面、惶惶不安，隨即微微一笑，口氣柔和：

“諸位都是王室的宗親王女，有許多人是第一次進(jìn)長安，也是第一次進(jìn)未央宮，想來是被宮中的規(guī)矩拘謹(jǐn)了。大可不必如此，在孤心里，你們就跟孤的女兒們一樣，孤看著你們心里喜歡還來不及呢。萬年，去給諸位翁主斟酒！”

她身邊的貼身女官應(yīng)道：“諾。”說著便起身，依次為翁主們斟酒。

細(xì)君有些緊張，弄玉低聲安慰道：“不用憂心，你依禮答謝就好?！?/p>

誰知道她這話卻被那斟酒的女官聽見，女官略微停頓了一下，這才繼續(xù)給細(xì)君斟酒，弄玉自悔失言，便不再說話。

女官斟完酒，皇后道：

“匈奴歷來猖獗，先時(shí)高皇帝被圍白登，高皇后受辱，及至文景兩位皇帝，國內(nèi)憂患不斷，對匈奴只能示好，卻年年遭遇他們的侵?jǐn)_，殺掠我大漢子民。我大漢隱忍多年，直到今上登基！”

“今上雄才大略，大漢將士英勇善戰(zhàn)，多次打敗匈奴，向西奪回河西走廊，使得大漢能直通西域；向北直到漠北，使漠南再無匈奴！這樣的功績，足以彪炳千秋！”

整個(gè)椒房殿靜穆無聲，只有皇后那柔和卻堅(jiān)定的聲音在殿上回響，聽上去字字平淡，落到心里卻又重逾千金。

每個(gè)人的情緒都被調(diào)動(dòng)起來，當(dāng)她說到大漢的屈辱時(shí)，少女們聽得心血澎湃，恨不得化身男兒，也到戰(zhàn)場去廝殺一番，保家衛(wèi)國！

皇后又道：“幸得今上圣明，如今匈奴被咱們打怕了，再也不敢與大漢為敵了！這第一杯酒敬大漢國祚延綿，千秋萬代！”

翁主們都起身祝酒道：“大漢國祚延綿，千秋萬代！”

皇后似乎很滿意被她帶起來的氛圍，口氣緩了緩，又繼續(xù)說：

“如今浞野侯在西域打了勝仗，打敗了車師，俘虜了樓蘭王，圍困烏孫，直逼大宛，用不了多久，西域小國便盡數(shù)歸順咱們大漢了！

“只是西域距離咱們大漢路途遙遠(yuǎn)，要想管理起來也難，今上曾與孤說起，在西域諸國間設(shè)立都護(hù)府，那時(shí)候和親嫁入烏孫的公主在西域便是代表了今上，這是何等的榮耀！

只怕到那一日，這位公主的身份比起她的父親——在大漢的諸侯王，還要尊貴幾分！”

她這話一出，原本郁郁不樂的翁主們中有幾個(gè)名利心重的果然興奮起來，但還是有謹(jǐn)慎的人問道：“既然如此，那咱們只跟烏孫和親便是，為什么還要把公主嫁到匈奴去呢？”

衛(wèi)皇后道：“如今匈奴大不如前啦，他們的老單于已死，新單于不敢再與大漢為敵，故而前來求和。過些時(shí)日，他們的太子還要到長安親自求婚，以示他們求和的誠意。”

她這話一出，在眾女當(dāng)中激起了千層浪，大家也顧不得禮儀，都竊竊私語，小聲商議起來。

弄玉無意間瞥了衛(wèi)皇后一眼，見她也有意無意地往這邊掃視，猛然間兩人視線對上了，弄玉急忙垂下頭，不敢再看向皇后。

她心中卻疑惑不已，皇后好端端地瞧她做什么？

此時(shí)跪在一旁斟酒的宮女起身為細(xì)君斟酒，用極低的聲音對細(xì)君道：“翁主，殿下等著呢?！?/p>

細(xì)君疑惑地問：“等什么？”

宮女卻不肯再細(xì)說，只是退回到原來的位置，恭謹(jǐn)?shù)卮瓜卵鄄€，似乎泥塑的一般。

弄玉看向眾位翁主，見大家兀自討論不休，衛(wèi)皇后卻并沒有制止的意思，安靜地聽著大家討論下去。

弄玉說：“皇后是想讓你當(dāng)眾告訴大家你要去和親，如果你說了，那便無異于公布天下，再不可更改。你可要想好了?！?/p>

細(xì)君道：“有什么想好想不好的，我不是早已經(jīng)應(yīng)允了嗎？現(xiàn)在怎么可以食言？”

弄玉緊皺雙眉，沉吟片刻才說：“也罷......”

她話還沒有說完，就見有一個(gè)少女盈盈冉冉從芍藥花中站立起來，嬌聲說道：“殿下，臣女解憂愿意前往烏孫和親！”

弄玉暗道：“壞了！被這女子搶了先機(jī)！”

起先弄玉一直沒有明白衛(wèi)皇后的用意，現(xiàn)在忽然一個(gè)大膽的假設(shè)在她腦海中形成。

她剛才在宴會(huì)開始之前，聽見坐在細(xì)君身邊的那個(gè)翁主說，皇后也逼迫她去和親，弄玉就隱約覺得皇后是在試探她們。

她在每一位翁主面前都施加了壓力，讓每個(gè)人都覺得自己是要去和親的那一個(gè)，而為了不去和親，她們每個(gè)人都會(huì)想盡辦法辯解推脫，皇后最關(guān)注的應(yīng)該是她們在想推脫之詞時(shí)所表現(xiàn)出來的應(yīng)變能力和胸襟氣魄。

但讓弄玉想不明白的是，挑選和親的人選有必要這么嚴(yán)苛嗎？還是說皇后其實(shí)還有別的意圖？可皇后到底有什么意圖呢？她想不出來了。

但是不管怎么樣，細(xì)君已經(jīng)在皇后面前承諾了要去和親，而剛才那個(gè)宮女也來提醒自己要兌現(xiàn)承諾。

那時(shí)候細(xì)君站起來，她也能像這位叫“解憂”的翁主一樣搶占先機(jī)，選擇去烏孫和親，而不是去匈奴，兩弊相權(quán)取其輕，這才是破解當(dāng)下細(xì)君絕境的唯一辦法。

可就是因?yàn)榕襁@一瞬的猶豫，反而讓細(xì)君失去了最好的機(jī)會(huì)，不管是在皇后面前，還是和親國家的挑選上。

弄玉冷汗流下來，后悔自己跟隨細(xì)君進(jìn)宮，細(xì)君的兩次險(xiǎn)境都是她造成的，她覺得是她一步步把細(xì)君推向了和親匈奴的道路上。

果然，解憂話音剛落，幾個(gè)聰明機(jī)敏的翁主立即察覺到解憂的意圖，也跟著站起來說道：“殿下，臣女信愿意和親烏孫！”

“殿下，臣女代州愿意和親烏孫！”

“臣女持弓愿意和親烏孫！”

“臣女婉君愿意和親烏孫！”

衛(wèi)皇后笑道：“一個(gè)人去烏孫就足夠了，還差一個(gè)去匈奴呢？你們誰去？”

她一句話說完，眾女不再言語。

細(xì)君要起身，手卻被弄玉緊緊握住了，弄玉嗓音有些發(fā)啞：

“我不知道皇后為什么逼你當(dāng)眾承諾去和親，可我隱隱覺得她這么做絕對不是為了讓你去和親，她好像是在試探你有沒有勇氣當(dāng)眾承諾。

現(xiàn)在倘若你當(dāng)著這么多人的面答應(yīng)了去匈奴，要是我猜錯(cuò)了，那你就會(huì)去匈奴和親；如果猜對了，或許你就通過了她的試探。你也可以選擇坐在這里安穩(wěn)著不動(dòng)，不說話，不承諾，但這樣一來會(huì)不會(huì)惹惱皇后，惹惱皇后又是一個(gè)什么后果，我......不知道......”

細(xì)君朝弄玉看了一眼，眼中淚光隱隱，她站起來，輕聲說道：“殿下，臣女細(xì)君愿意......愿意和親......和親匈奴?！?/p>

衛(wèi)皇后剛要說話，卻聽見有宮女來報(bào)，皇帝來了。

眾人誰也沒想到皇帝能出席，一時(shí)間全都慌了神，不過畢竟是王室貴女，又受過宮廷禮儀的訓(xùn)練，很快便都鎮(zhèn)靜下來，跟隨衛(wèi)皇后把皇帝迎進(jìn)椒房殿。

弄玉伏在侍女中，忍不住偷偷打量皇帝，他看上去年紀(jì)也就在四十歲左右，可她聽韓城說過，如今皇帝已經(jīng)五十多歲了，想不到他看上去這么年輕！

皇帝整個(gè)人都神采奕奕，身上散發(fā)著與眾不同的威儀，那是常年呼風(fēng)喚雨，掌握生殺大權(quán)，天下唯我獨(dú)尊培養(yǎng)出來的自信與果斷，這種威儀對女子來說有一種致命的魅力。

一時(shí)禮畢，衛(wèi)皇后含笑問道：“陛下日理萬機(jī)，怎么想到今日過來？”

皇帝笑著指著身邊一女子笑道：“是她聽說皇后正在挑選和親的人選，就非要纏著朕來瞧瞧！”

那女子躬身給皇后施禮：“妾身方天河拜見皇后殿下！”

弄玉聽到叫“方天河”的女子的聲音又是吃了一驚，她的聲音并沒有弄玉想象中的輕柔溫婉或者千嬌百媚，反而像是初春剛剛?cè)诨难┧?，清涼刺骨?/p>

弄玉忍不住抬頭，想看這個(gè)女子是什么模樣，能有這樣冰冷的聲音。

她再次偷偷抬起頭，見皇帝身旁站著一個(gè)女子，她眉眼平常，并無動(dòng)人之色，渾身上下有一種說不出的清冷疏離，乍看之下，還以為她是從冰天雪地里走出來的，連她周圍的溫度仿佛都比別處的要冷一些。

弄玉忍不住再看向衛(wèi)皇后，她比皇帝小幾歲，如今也該到五十了，比起一般五十歲的婦人，她看上去要年輕許多，可眼角也是隱隱可見細(xì)紋。

衛(wèi)皇后眉眼溫婉，年輕時(shí)必定是個(gè)柔和似水的女子，可即便如此，這樣的女子不管多么隱忍溫和，到底輸給了時(shí)光，被一個(gè)年輕的女子比下去了。

眾人見皇帝落座，也各自歸座。

皇帝問道：“和親人選挑的怎么樣了？”

衛(wèi)皇后答道：“妾倒是選了幾個(gè)，只是還得細(xì)看看。”

皇帝看向在座的眾人，說道：“爾等奉旨和親，代表的便是大漢，自然要好好選選?！?/p>

眾人急忙起身應(yīng)道：“諾！”

方天河此時(shí)卻開口了，她指著細(xì)君道：“你是哪位？”

不等細(xì)君回答，立即有宦者上來回答：“這位是江都翁主。”

此時(shí)細(xì)君也站起身來，再次行禮道：“臣女細(xì)君拜見陛下、貴人?！?/p>

皇帝眉頭一皺：“江都王之女？”

細(xì)君應(yīng)道：“諾。”

江都王行為乖戾荒淫，在父喪期間與父親的姬妾們私通，皇帝對他十分厭惡。

方天河又道：“她穿得倒是很有趣?！?/p>

她話音剛落，就有翁主竊竊取笑，其中有膽子大的，更是直言說：“回稟貴人，江都翁主從小便寄住在魯王府，魯王向來吝嗇，只怕這塊料子還是江都翁主求來的呢！”

方天河連看都沒看那個(gè)向她獻(xiàn)媚的翁主，反而看向皇帝：“她怎么會(huì)住在魯王府呢？”

皇帝看著方天河，口氣寵溺：“魯王和老江都王，也就是這位江都翁主的爺爺，同出一母，都是景皇帝的兒子。按輩分算起來，魯王還是江都翁主的叔祖父。”

方天河取笑道：“那你也是她的叔祖父了？沒想到你還有個(gè)這么大的孫女?！?/p>

眾人聽她對皇帝說話，如此不羈，都是一驚，暗道：這女子到底是什么身份，怎么如此無禮？

皇帝不以為意地說道：“別說像她這個(gè)年紀(jì)喚朕‘祖父’，就是像朕一般年紀(jì)的，也有人喚朕‘祖父’呢！”

方天河拾起擺在幾案上的象牙團(tuán)扇將臉一遮，道：“你也不羞，我倒替你害臊！”

皇帝被她的小女兒情態(tài)引得哈哈大笑，吩咐道：“方婕妤賜江都翁主錦緞百匹，赤金一百?！?/p>

立即有宦者應(yīng)諾。

方天河將扇子一摔：“又拿著我的東西送人，明兒個(gè)看我怎么鬧你！”

皇帝笑道：“隨你怎么鬧，明兒個(gè)我也給你增三萬戶食邑，隨便你怎么賞人，你看可好？”

眾人一聽皇帝這話，人人驚得瞠目結(jié)舌，面兒上居然不知道擺出什么表情才好。按例，一般在戰(zhàn)場上立功的侯爵，也不過才封幾千戶食邑，就是最受皇帝寵愛的衛(wèi)長公主也不過才三萬戶的食邑，沒想到皇帝一開口就賞賜這女子三萬戶，偏偏皇帝的口氣隨意，就像是送給她一朵芍藥花一樣。

弄玉瞧瞧打量衛(wèi)皇后，見她原本溫和的面容此時(shí)也微微變色。

那女子卻冷哼道：“誰稀罕你的食邑？我不要！”

人人暗道，這女子恃寵而驕太過，連皇帝的賞賜都敢駁回，可皇帝卻并不氣惱，反而任由她胡鬧。這到底是為何？

衛(wèi)皇后道：“這位江都翁主雖然家中貧寒，今日雖穿綈袍赴宴，卻是個(gè)極有氣節(jié)的女孩兒。適才妾召見，見她可憐，也是賞賜錦緞百匹，卻被她回絕了?！?/p>

方天河冷笑道：“她雖然駁回了皇后的賞賜，卻未必敢駁回我的。我賞賜江都翁主錦緞三百匹，赤金五百！”

細(xì)君剛要開口，卻被弄玉按住了手，弄玉低聲道：“你現(xiàn)在開口，是要得罪皇后，還是皇帝？你沒瞧見，這是她跟皇后賭氣，處處找機(jī)會(huì)壓制皇后嗎？”

細(xì)君一想，確實(shí)如此：她如果接受這賞賜，那她之前已經(jīng)推掉了皇后的賞賜，勢必會(huì)得罪皇后；她明知道這賞賜是方婕妤在給皇后難堪，如果推辭了這賞賜，那自然是當(dāng)眾給了方婕妤和皇帝難堪，要也不好，不要也不好，一時(shí)間倒不知道該如何是好了。

弄玉低低地嘆了口氣：“我之前跟你講過，這件衣服可高貴華麗，也可樸素?zé)o華，全憑衣者的心意。原本我以為你朝見皇后，默默無聞就好，誰知道還是得用上高調(diào)的一面了?！?/p>

說著她便拉過細(xì)君的手，在她的手心里寫下了幾個(gè)字。

細(xì)君重新起身道：“臣女先謝過陛下、貴人賞賜。今日臣女雖然只穿了一件綈袍前來赴會(huì)，并不是因?yàn)榧揖城搴棉k不起錦衣，而是因?yàn)槌寂X得唯有這襲綈袍最能表達(dá)臣女心意?！?/p>

皇帝饒有興致地問：“你倒是說說?！?/p>

細(xì)君應(yīng)道：“諾?！?/p>

轉(zhuǎn)而又向皇后說道：“懇請殿下在殿中燃起燈火，并安置十?dāng)?shù)枚銅鏡。”

衛(wèi)皇后按照她的要求做了，細(xì)君又道：“臣女今日獻(xiàn)舞一支，感謝陛下、殿下并貴人的照拂?！?/p>

說完細(xì)君便脫去原本罩在身上的素紗蟬衣，走到大殿中央，燈火照在她身上，有人已經(jīng)忍不住驚呼起來。

只見細(xì)君身上剎那間綻放出無數(shù)朵紅艷艷的石榴花，映著燈火，反射到銅鏡上，越發(fā)顯得灼灼耀眼，滿室紅光，那隱隱流轉(zhuǎn)的光華把整個(gè)大廳上的幾百上千朵芍藥花的光彩都奪去了。

原來弄玉在做這件衣服的時(shí)候，繡花的紅絲線是用特殊的染料浸泡過的，如果衣服的料子用絲綢做成，絲綢原本就有淡淡的光華，反而顯不出紅絲的光澤，是以選用了綈來裁衣料。

平日穿時(shí)，外面罩一層素紗蟬衣與一般的深衣并無區(qū)別，如今燈火一照，繡在衣服上的榴花反射燈光，光芒四射，華美得令人驚嘆。

一時(shí)舞畢，方天河面兒上還是冷冷的：“把燈火都撤了吧，晃得我眼花?！?/p>

細(xì)君再次跪下說：“這綈袍，臣女九個(gè)月前就已經(jīng)開始準(zhǔn)備了，親自染色，親自縫制，做成這件衣衫總計(jì)花費(fèi)不足一萬錢，并不奢靡。繡花的花樣選取石榴花花樣是寓意大漢與西域能順利和親。倘若陛下選定臣女前去西域和親，臣女必定義不容辭！”

皇帝眼中露出贊許：“沒想到你還有這份心思。”

衛(wèi)皇后也說：“細(xì)君心細(xì)乖巧，確實(shí)招人喜歡。”

方天河冷笑道：“原來倒不是因?yàn)榧依锔F困，買不起錦衣！你這一身衣裳雖然沒花多少錢，但它的價(jià)值只怕不知道比一件普通的錦衣貴多少倍吧？”

細(xì)君不說話，只唯唯諾諾地站在那里，她知道，如今做不到左右逢源了，如果必須得罪一個(gè)人，那個(gè)人必定不能是決定她命運(yùn)的皇帝或者皇后。

方天河也明白這個(gè)道理，反倒收斂了怒氣，重復(fù)著皇帝的話：“沒想到你還有這份心思?！?/p>

她每一個(gè)字都說得極慢，就像是在嘴里嚼碎了才吐出來的。

細(xì)君忍不住打了個(gè)冷顫。