十年后，張若水的夫君劉兆豐在當(dāng)年春闈榜上有名，雖然是三榜進(jìn)士，但那也是眾多讀書人中的佼佼者。

劉家和若水大哥張承志又是托關(guān)系，又是使銀子，終于謀得一個(gè)邊疆小鎮(zhèn)縣丞的職位。劉兆豐得到吏部的任職文書，就帶著一雙兒女，前往西北道邊塞縣城而來。

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十年前張謙執(zhí)意舉家遷回湖州族地，從京城出發(fā)。由于事先沒給湖州通消息，湖州根本就不知道張謙要回去。直到來年春季，帝國的旱情有所減緩，路途狀況也好了，張承志才從湖州發(fā)來信件上知道，自己父親居然沒在湖州出現(xiàn)。