彩新見(jiàn)娘想把表妹許配給三弟，心下嘀咕，想那香香嘴像抹了蜜似的甜，若是真嫁給三弟娘還不被她哄得沒(méi)有方向。

“你四弟弟看上了姚府二小姐，我已經(jīng)派長(zhǎng)貴家的去打探過(guò)了，這姚二小姐長(zhǎng)得天仙似的，待人又和氣，我早就說(shuō)你四弟弟的眼力界不錯(cuò)，盡管頑劣的時(shí)候比誰(shuí)都頑劣，可人還是聰明的，若是肯靜下心來(lái)也會(huì)像遠(yuǎn)兒那般出息。希望他成了親之后能改掉身上那些個(gè)壞毛病，我還要去你爹屋里告訴他你四弟弟的婚事，怎么說(shuō)他也是孩子的爹，我可不敢擅作主張，有些事還是要老爺子點(diǎn)頭才好。”林氏要去見(jiàn)老爺，姐妹兩個(gè)互相看了一眼，只抿著嘴兒偷笑。林氏和老爺已經(jīng)大半年沒(méi)有通過(guò)款曲了，事情還得從過(guò)年的時(shí)候說(shuō)起，老爺不知怎么搞的，派紅包的時(shí)候先給三房的幾個(gè)孩子，給完才給二房的星遠(yuǎn)他們，林氏是個(gè)直腸子，當(dāng)時(shí)就跟老爺鬧起了別扭。等老爺回過(guò)神來(lái)方才知道自己犯了一個(gè)原則性的錯(cuò)誤，馬上笑著說(shuō)我老糊涂了，連個(gè)大小都不分。林氏到也不是真心惱老爺，她只是看不慣潘氏妖精似的一個(gè)人，仗著老爺?shù)搅送砟耆囁疹櫽悬c(diǎn)不把她放在眼里的樣子，林氏就發(fā)作了起來(lái)，對(duì)老爺說(shuō)了幾句重話，拂袖而去。自從這個(gè)事之后林氏再也沒(méi)有去過(guò)老爺?shù)纳徎ㄐ≈缃駷榱诵沁b的婚事她不得不去見(jiàn)老爺，姐妹兩個(gè)等林氏走了之后笑著打趣：

“看來(lái)娘和爹要破鏡重圓了?！?/p>

彩新呵呵笑了笑，說(shuō)：

“爹對(duì)娘是沒(méi)有看法的，最可惡的是那個(gè)主，若不是她在爹跟前挑唆，爹如何會(huì)倔成這樣，都有大半年沒(méi)理娘了?！?/p>

“只要爹和娘能和好如初就算了，饒是誰(shuí)都像大娘那樣好說(shuō)話，做事又公平?！辈式馈?/p>

彩新笑道：

“這個(gè)家若不是有大娘支撐著，不知道會(huì)鬧成什么樣，說(shuō)起來(lái)四娘也是個(gè)省事的，只是人太好靜了些，又不大愛(ài)說(shuō)話，我瞧著，覺(jué)得四娘的人品到還是好的?！?/p>

彩新說(shuō)的四娘是束府四太太，帶著兩個(gè)未出閣的女兒和一個(gè)還在族里上學(xué)的小兒子住在束府南邊的菊?qǐng)@。四太顏氏不喜熱鬧，過(guò)著深居簡(jiǎn)出的日子。

林氏帶著貼身丫鬟瀮煙去老爺屋里，此時(shí)文艾房里的大丫鬟紅菱正在院子里閑逛，她見(jiàn)二太太低著頭朝蓮花小筑方向走去，馬上跑回去報(bào)告文艾。文艾又覺(jué)身上不大好，正歪在榻上打盹，聽(tīng)見(jiàn)有人進(jìn)來(lái)的聲音，睜開(kāi)眼一看發(fā)現(xiàn)是紅菱，懶洋洋的坐了起來(lái)。紅菱邊在文艾身下墊了一個(gè)暗紅色靠枕，邊說(shuō)：

“姑娘，我剛才看見(jiàn)二太太帶著瀮煙朝老爺屋里走去，想那二太太和老爺已經(jīng)有大半年沒(méi)有來(lái)往了，兩個(gè)人像冤家似的連碰個(gè)頭都嫌晦氣，如今怎么就和好了？我一直在府上觀察著，沒(méi)發(fā)現(xiàn)二太太要跟老爺和好的跡象，這事真的奇了?！奔t菱一直是文艾的眼線，否則三房耳報(bào)神最靈的人怎么會(huì)是不大出門的文艾。

聽(tīng)了紅菱的話，文艾心里咯噔了一下，她把疑惑對(duì)紅菱說(shuō)：

“二娘的脾氣硬的像石頭，自從過(guò)年的時(shí)候?yàn)榱伺杉t包的事跟老爺惱了之后就再也沒(méi)有去過(guò)老爺屋里，二娘和老爺吵架哪一次不是老爺主動(dòng)求和，這回子怎么顛倒過(guò)來(lái)了，不是老爺來(lái)向二娘求和而是二娘去向老爺求和。”在文艾看來(lái)林氏這么做肯定有它的蹊蹺。

就在這個(gè)時(shí)候潘氏回來(lái)了，文艾來(lái)到母親屋里。

文茜剛和朱氏從鋪?zhàn)永锘貋?lái)，見(jiàn)了娘，忙命小丫頭把用井水浸的水晶葡萄并新鮮瓜果拿上來(lái)。文艾趁大家伙都在，說(shuō)了剛才紅菱看到的情形，三房的人都覺(jué)得奇怪，林氏怎么會(huì)主動(dòng)去找老爺，憑她的倔脾氣是拉不下這個(gè)臉的。

潘氏琢磨了會(huì)兒，說(shuō)：

“我剛才從西邊過(guò)來(lái)，到是沒(méi)有看見(jiàn)她，她大概知道我每天這個(gè)時(shí)候都會(huì)回家，所以趁機(jī)過(guò)去的。若是看我不在想在老爺跟前挑唆我也不怕她，如今老爺最倚賴的人是我。她去找老爺，莫非是為了那位風(fēng)流大少的婚事吧？哼，這位小爺可是老爺?shù)男募庾?，就那樣沒(méi)個(gè)正經(jīng)的人老爺還寶貝的什么似的，我看了都覺(jué)不忿。聽(tīng)說(shuō)這位小爺又闖出禍?zhǔn)聛?lái)了，以次充好進(jìn)了一批珍珠到珠寶行，這還不算，莊子上的租子一向都是他負(fù)責(zé)的，聽(tīng)說(shuō)都有半年沒(méi)有入官中的賬，不用猜，八成被他貪墨了。”

一說(shuō)起星遙的不是，三房個(gè)個(gè)都有一肚子氣。束星迪作為府上的二少爺如今只不過(guò)是個(gè)閑散人，生意上的事他連一根手指頭都插不進(jìn)去，見(jiàn)娘說(shuō)星遙的不是，大著嗓門氣道：

“爹還說(shuō)我不務(wù)正業(yè)成天只知道遛鳥作樂(lè)，老四再不好爹都不會(huì)放一個(gè)屁，偏心眼的爹見(jiàn)的多了，從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么偏心眼的。”

“你小聲點(diǎn)，當(dāng)心被人聽(tīng)見(jiàn)。”關(guān)露祺提醒丈夫，讓他說(shuō)話注意。

束星迪就是個(gè)急躁脾氣，想想自己做錯(cuò)了一點(diǎn)點(diǎn)事都被爹排揎成那樣，老四錯(cuò)的再離譜爹都只是做做樣子教訓(xùn)他一頓，仍然相信他，讓他跟老三一起打理家里的生意。束星迪每次只要一想到這里就來(lái)氣，提溜著鳥籠，那籠子里養(yǎng)了一只白羽紅眼兒的金絲雀，潘氏見(jiàn)兒子又要出去，忙叫住他：

“你這又要上去哪兒呀？老天拔日的只知道玩兒，連家都不想回。”

“待在這個(gè)家里覺(jué)得悶得慌，你老人家想憋死你兒子我不成？”束星迪邊吹著口哨逗那金絲雀玩，邊頭也不回的走了出去。

潘氏生氣兒子經(jīng)常不在家，數(shù)落了他一頓，見(jiàn)關(guān)露祺坐在邊上，又拿兒媳婦開(kāi)涮：

“你到也省事，正所謂妻賢夫禍少，做人妻子可不是這樣的。”

關(guān)露祺見(jiàn)婆婆有怨懟她的意思，心里堵的慌，忍不住回了嘴：

“腿長(zhǎng)在他身上，他要往外跑我還能怎樣？”

潘氏是個(gè)厲害角色，見(jiàn)媳婦竟敢頂撞她，冷哼了一句，陰陽(yáng)怪氣的說(shuō)：

“我竟老背晦了，說(shuō)別人的不是，真是蛤蟆爬香爐——觸一鼻子灰?！?/p>

“婆婆，我——”關(guān)露祺覺(jué)得委屈想替自己申辯幾句，文茜深知娘的性子，如今可能年紀(jì)大了的緣故，越發(fā)倚老賣老，若是弟妹與她爭(zhēng)論肯定會(huì)吵起來(lái)，這樣不是讓人看笑。

“弟妹?！蔽能绶鲋P(guān)露祺的肩把她輕輕按坐在椅子上，一臉堆笑對(duì)潘氏說(shuō)：

“娘，你要說(shuō)也應(yīng)該說(shuō)二弟的不是，成天只是遛鳥，把弟妹一個(gè)人晾在家里，這都是個(gè)什么事呀?！?/p>

說(shuō)完文茜拿眼睛朝田方瞄去，田方知道妻子想他幫著說(shuō)幾句話，清了清喉嚨，道：

“也不是我這個(gè)做姐夫的在背后說(shuō)小舅子的不是，雖說(shuō)妻賢夫禍少，可說(shuō)到底一個(gè)人要好還是不要好都取決于自己，若是自個(gè)兒不要求上進(jìn)，就算娶十個(gè)八個(gè)妻子回來(lái)都沒(méi)有用?！?/p>

關(guān)露祺見(jiàn)文茜夫婦幫襯她覺(jué)得好受多了，潘氏也知道自己的兒子是塊什么料，剛才只不過(guò)一時(shí)氣急才拿兒媳婦作筏，如今雖有悔意，可礙著家婆的面子仍拉長(zhǎng)著臉，嗡聲道：

“我看你們?nèi)挤戳?，說(shuō)起我老太婆的不是來(lái)?！?/p>

文茜知道娘其實(shí)已經(jīng)沒(méi)什么了，只是面上仍要擺出家長(zhǎng)的譜來(lái)，笑道：

“大家都是一家人，弟妹已經(jīng)委屈成那樣，娘何苦再說(shuō)人家，我和文艾都是疼弟弟的，弟妹心里又何嘗不疼自己的丈夫，娘到是說(shuō)說(shuō)看，有哪個(gè)做妻子的希望自己的丈夫一事無(wú)成，只是二弟散漫的性子使然，正所謂江山能移本性難改，想叫他一時(shí)半會(huì)就轉(zhuǎn)過(guò)性來(lái)這可能嗎？”

關(guān)露祺見(jiàn)文茜替她說(shuō)話，也不感謝她，關(guān)露祺還想著自己是府上的媳婦，可幫著大娘管家的卻是文茜，關(guān)露祺心里的那根刺跟何敏捷心里的那根刺一樣。真是說(shuō)起曹操曹操就到，何敏捷帶著自己的妹子何敏攔過(guò)來(lái)打秋風(fēng)。

這何敏攔是第一次進(jìn)府，穿一件豆沙色半新不舊緞面長(zhǎng)衣，沒(méi)有系裙子，只穿一條深藍(lán)色褲子，身量適中，臉上有幾點(diǎn)雀斑，白凈面皮，總是低著頭，看上去有點(diǎn)畏畏縮縮，許是才剛到姐姐家里怕生的緣故。

文艾的丈夫金永正見(jiàn)何敏捷身后跟著一個(gè)姑娘，從身形來(lái)看不像是她屋里的大丫鬟紫芋，定睛一瞧發(fā)現(xiàn)原來(lái)是一個(gè)十歲的小娘姨。只一眨眼的功夫金永正已經(jīng)把人家從頭到腳看了個(gè)結(jié)實(shí)，看完還在心里總結(jié)，模樣只能算中等，勝在年輕，面皮到是白凈，只太瘦，估計(jì)身上沒(méi)多少肉。這么想著，何敏攔正好走到屋里，背對(duì)著金永正站著，金永正用眼睛狠狠的看了人家的臀部，看得心里直搖頭，這么癟的屁股怎么成。金永正就是個(gè)，好好的姑娘都讓他在心里淫遍了。

原來(lái)何敏攔的娘死了，哥嫂容不下她，成了可憐的孤女，何敏捷見(jiàn)狀就把她帶到府上，已經(jīng)討了朱氏的示下，朱氏答應(yīng)讓敏攔住在家里。今天何敏捷特地帶妹子來(lái)認(rèn)識(shí)府上的人，已經(jīng)去了二房屋里，見(jiàn)林氏不在就又帶著妹子到潘氏屋里，待會(huì)還要去菊?qǐng)@顏氏那里。

蓮花小筑

林氏長(zhǎng)驅(qū)直入，老爺身邊的大丫鬟弄雪差點(diǎn)沒(méi)有趕上她的步子向老爺通報(bào)二太太來(lái)了。

“太太先在外間坐著，奴婢去看老爺醒了沒(méi)有？”

瀮煙服侍林氏在高背椅上坐下，林氏的屁股剛挨到椅面就站了起來(lái)，朝內(nèi)室跑去。束夢(mèng)清正在那里午睡，林氏進(jìn)來(lái)的動(dòng)靜已經(jīng)吵醒了他，看到大半年都不肯來(lái)見(jiàn)他的林氏，束夢(mèng)清笑著招手讓她進(jìn)來(lái)，林氏臉色平靜，像什么事都沒(méi)有發(fā)生過(guò)似的走到束夢(mèng)清跟前，也不坐，只站著說(shuō)話。

“老爺身上可好了？”

“還不那樣，時(shí)好時(shí)壞，明年就整八十的人了，活到這把歲數(shù)我也知足了。”束夢(mèng)清的身體一直好好壞壞，到底已耄耋之年，說(shuō)的難聽(tīng)點(diǎn)半截身體已經(jīng)埋在土里。

林氏早就后悔跟老爺鬧別扭，只是性子比較倔強(qiáng)，拉不下臉來(lái)主動(dòng)承認(rèn)錯(cuò)誤。不過(guò)當(dāng)看到瘦得皮包骨，比大半年前更虛弱的老爺時(shí)，林氏悔意頓生，紅著眼圈兒，說(shuō)：

“妾生對(duì)不住老爺，來(lái)給老爺請(qǐng)罪?！闭f(shuō)著就要跪，束夢(mèng)清如何承受得起林氏這一跪，慌忙伸手扶他，只是上了年紀(jì)手腳遲鈍，沒(méi)扶到林氏自己差點(diǎn)從榻上栽下來(lái)。

“老爺小心！”還好林氏眼疾手快，托住了老爺，沒(méi)想到老爺?shù)姆至繕O輕，林氏一開(kāi)始還以為扶不動(dòng)他，等她不費(fèi)多少力氣就把老爺扶到榻上之時(shí)方才知道老爺真的已經(jīng)衰老了。想到曾經(jīng)也算結(jié)實(shí)的男人到了她都能扶得動(dòng)的地步，林氏鼻子一酸，似要掉下淚來(lái)的樣子。

“你這是怎么了，哭什么？”老爺見(jiàn)林氏背過(guò)身去拿絹?zhàn)幽ㄑ蹨I就知道這個(gè)口硬心軟的妻子肯定在哭。

林氏不會(huì)兒女情長(zhǎng)那一套，說(shuō)話也不和緩，盡管心里疼惜老爺，可嘴卻硬：

“自個(gè)都顧不全，還想逞能，我看你究竟還有多少能耐?！?/p>

“呵呵，淑芬就喜歡編派我?！崩蠣斀械氖橇质系拈|名，林氏心下一暖，一張臉終于有了笑容，此時(shí)弄雪正進(jìn)來(lái)服侍老爺用藥，林氏接過(guò)藥碗自己動(dòng)手照顧老爺。

“這藥也忒苦了。”老爺皺眉推開(kāi)藥碗。

“你還想病好嗎，如果想早點(diǎn)好就把這碗藥喝了，都一把年紀(jì)的人了，還怕喝藥，說(shuō)出去不被人笑掉大牙才怪?！?/p>

等老爺喝了藥，林氏方才對(duì)他說(shuō)了星遙想娶親的事，束夢(mèng)清向來(lái)疼愛(ài)這個(gè)兒子，見(jiàn)林氏說(shuō)已經(jīng)托人打聽(tīng)過(guò)了，姑娘的模樣性子都是好的，家里世代為醫(yī)，爹是太醫(yī)院醫(yī)官。束夢(mèng)清自己雖然是商賈出生，但對(duì)讀書人沒(méi)有成見(jiàn)，既然未來(lái)兒媳是這樣的出生，想必肯定是好的。只是遙兒催婚催的急，說(shuō)是在三個(gè)月之內(nèi)就要結(jié)親，束夢(mèng)清就覺(jué)得有點(diǎn)奇怪，莫非遙兒闖禍了。束老爺想的是珠胎暗結(jié)，林氏笑著向老爺保證遙兒雖然貪玩但絕對(duì)不會(huì)做出這起子事。于是愛(ài)子心切的老爺同意了遙兒自己結(jié)下的這門親事，讓林氏去操辦，還特別指出雖然時(shí)間倉(cāng)促了點(diǎn)，但卻不能馬虎。林氏一一記下，夫妻兩個(gè)又閑話了一遍方才作罷。

等林氏從老爺屋里回來(lái)已是申正時(shí)刻。

星遠(yuǎn)剛從鋪?zhàn)永锘貋?lái)，還沒(méi)有進(jìn)二門就聽(tīng)見(jiàn)屋里傳出蔡嬤嬤罵人的聲音。

“三爺回來(lái)了?！倍T上的小丫頭馨兒見(jiàn)了星遠(yuǎn)忙迎出來(lái)，星遠(yuǎn)向她做了一個(gè)不要出聲的手勢(shì)。

“蔡嬤嬤怎么到我屋里來(lái)了？”

馨兒見(jiàn)少爺這么問(wèn)，嘆了口氣，說(shuō)：

“三爺嘴里長(zhǎng)了潰瘍的事不知怎么被蔡嬤嬤知道了，可能她來(lái)的時(shí)候朦朧姐姐不在屋里還是怎么著，這個(gè)奴婢不在跟前所以也不大清楚?？赡懿虌邒呦尤隣斘堇锏难绢^們怠慢她，就站在地下罵了起來(lái)，原先還只是亂罵，后來(lái)朦朧姐姐聽(tīng)見(jiàn)聲音就跑過(guò)來(lái)，這蔡嬤嬤就要拿手上的拄杖打朦朧姐姐，許是打著了，因?yàn)榕韭?tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鞒鲅绢^們的驚呼聲，后來(lái)冰玉姐姐來(lái)了，想勸的，可能這蔡嬤嬤真是老背晦了，居然連冰玉姐姐也打也罵。三爺你說(shuō)她打朦朧姐姐也就罷了，因?yàn)樗悄阄堇锏娜?，怠慢了她老人家打她也說(shuō)得過(guò)去，可是這關(guān)冰玉姐姐什么事，她可是四爺屋里的人?！?/p>

星遠(yuǎn)聽(tīng)了馨兒的話明白了個(gè)大概，他對(duì)馨兒正色道：

“我現(xiàn)在有急事要出去，你只說(shuō)沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)我，更不許對(duì)人提起我回來(lái)過(guò)?！?/p>

“奴婢記下了?！?/p>

星遠(yuǎn)腳底抹油重新跑了出去，他實(shí)在不想看到自己的乳母和屋里的丫頭們吵架。星遠(yuǎn)只有嘆息的份，同樣是乳母，星遙屋里的郭嬤嬤就不是這樣，很老實(shí)本分的一個(gè)人，從來(lái)不仗著奶過(guò)哥兒就驕縱。

蔡嬤嬤只管拄著竹杖站在當(dāng)院臉紅脖子粗的罵人，什么難聽(tīng)的話都罵出來(lái)了，朦朧羞的真想挖個(gè)洞鉆進(jìn)去。冰玉想自己和朦朧是一樣的，同為下人，見(jiàn)那蔡老婆子下死勁罵朦朧，到底物傷其類，忍不住也抹起了眼淚。

蔡嬤嬤見(jiàn)一個(gè)個(gè)都哭成那樣，邊上又有大少奶奶和五姑娘勸解，便越發(fā)上頭了，硬要擺出她這老婆子的譜，指著朦朧眼也不眨的罵道：

“我知道你現(xiàn)在也拿大了，也不想想你是誰(shuí)手把手調(diào)教出來(lái)的，平時(shí)見(jiàn)了人連個(gè)笑臉都無(wú)，成天擺著一張臭臉給誰(shuí)看呢？哼哼，你高貴了，出息了，如今是爺屋里的頭等大丫鬟，就把人往泥里踩，縱然有一天你燒了高香能飛到枝上做鳳凰去還不是府上花二十兩銀子買回來(lái)的奴才。別說(shuō)是你，連太太見(jiàn)了我還得露著笑臉兒，你到好居然給人臉色看，也不想想連你服侍的哥兒都是我奶大的?！?/p>

“嬤嬤別跟這起子不知眼色的奴才慪氣，小心氣壞了身子，嬤嬤到我屋里去吧，前幾天你女婿去山東帶回來(lái)這么大個(gè)的棗兒，想著嬤嬤愛(ài)吃我讓人特地留的。這起子小丫頭理她干什么，好就用著，不好就打發(fā)出去，若是說(shuō)起來(lái)誰(shuí)最疼三爺，不是嬤嬤是誰(shuí)？府上什么好藥沒(méi)有，饒是這樣?jì)邒哌€不放心，拄著杖兒也要到爺屋里來(lái)送藥，這不是比我們家太太都還要疼哥嗎？看來(lái)我們家哥是有福的，攤上你這么一位好嬤嬤?！蔽能邕呎f(shuō)邊拉那蔡嬤嬤到她屋里。

丫頭們見(jiàn)五姑娘請(qǐng)走了這個(gè)瘟神，笑道：

“這老嬤嬤總算走了，被聒噪的不行?！?/p>