入夜，皇甫卓正與清水坐在桌邊下棋。這是白天他們從城中一個擺棋局少年那里剛學會的一種本地玩法，清水覺得新奇便學了回來與皇甫卓下了幾局。

兩人玩的正濃，忽然聞到很濃的煙味，外面有火光，恰時，聽到外面有人喊：“失火了。”兩人都驚訝了一下。皇甫卓立即的出門去看，是對面一樓的客房，與他們中間隔著一個小院的空間。客房此時濃煙滾滾，火光四射，顯然里面的火勢很大。