邱葉志謙遜地拱手：“娘娘言重，指教萬萬不敢。”他直起身，“知己知彼百戰(zhàn)不殆。娘娘的對手徐芷歌，不容小覷。若是草民猜想得不錯(cuò)，娘娘的奶媽張嬤嬤怕是早在事發(fā)之前幾個(gè)月就被她給算計(jì)了。杜鵑紅一計(jì)，一箭五雕，不單脫了身，還離間了皇上和彭城王的手足情意，皇上和娘娘的結(jié)發(fā)之情，以及皇上和徐湛之的結(jié)義之情，更為重要的是，在皇上心里種了一個(gè)相思結(jié)?！?/p>

齊媯的臉色已是慘白。她回想起清曜殿外的那幕，那刻她才知，她的隆哥哥對那個(gè)女人豈止是愧疚？那樣濃情熱切的隆哥哥是她所陌生的。她竭力平復(fù)心緒：“請先生賜教?！?/p>

“徐芷歌最狠厲之處在于她舍得對自己下狠手?！鼻袢~志語氣沉了沉，“娘娘此時(shí)不出手，更待何時(shí)？依草民看，要打開徐家鐵桶一般的局面，唯有對徐湛之下手。徐家不是善用離間計(jì)嗎？娘娘也可以其人之道還治其人之身?！?/p>

齊媯的眸色亮了亮：“愿聞其詳。”

“嫡庶之爭?！鼻袢~志的眸子閃過一道狠厲微芒，“只要能挑起徐湛之與徐喬之之爭，徐府同室操戈，則徐羨之亡矣?！?/p>

“談何容易。”齊媯輕喃，“徐湛之為人剛直，皇上與他相交多年，卻也無計(jì)可施。據(jù)我所知，徐喬之和徐湛之向來是井水不犯河水的，雖不親近，卻無過節(jié)?！?/p>

邱葉志詭笑：“皇上辦不到的事，娘娘卻是可以。徐湛之重情，連生了兩個(gè)女兒，御醫(yī)斷定其嫡妻再難有孕，他都沒納妾收通房，直到前幾年，嫡妻才難產(chǎn)生下獨(dú)子。若從徐湛之的妻兒入手，何愁大事不成？”

齊媯煞白的臉色震了震：“先生是說——”

邱葉志微微搖頭，止住她的話。

“皇上與徐湛之情同手足，若本宮這樣做了，皇上恐怕——”

“娘娘?！鼻袢~志打斷道，“有些事識破不道破。娘娘設(shè)計(jì)徐芷歌的時(shí)候，想必也曾猶豫皇上的態(tài)度，可事實(shí)證明，皇上是默許的。徐湛之嘛，皇上自己下不了手，可若你我替皇上分憂了，皇上知曉了內(nèi)情，一時(shí)之間或許會(huì)生氣，但幫著皇上除掉他的心腹大患，皇上心底是會(huì)念著這份忠心的?！?/p>

齊媯鎮(zhèn)了鎮(zhèn)神色，才緩緩道：“容本宮想想?！?/p>

邱葉志從袖口掏出一個(gè)信封，弓腰雙手呈了上去。

齊媯問詢地看著他。

“連年天災(zāi)，國庫空虛，皇上和娘娘克己勤儉乃全民表率。此計(jì)想成，娘娘少不得要宴請臣婦，打賞奴才。草民小小一點(diǎn)心意，請娘娘收下?！?/p>

齊媯的臉紅了紅。她嫁入皇家，那個(gè)后爹似的父親，聽信了繼母的讒言，并沒給她太多嫁妝。她的確是囊中羞澀的，甚至打賞宮婢都得精打細(xì)算。這些苦楚和無奈，她無法向隆哥哥道來。

想不到眼前的盟友，甚至連這點(diǎn)都想到了。她按捺下心底的窘迫，笑了笑：“如此，就多謝先生了。”

回到椒房殿，夜幕已落。宮燈下，信封里抽出的那沓紙是銀票和地契。倒是比她的嫁妝要豐厚了許多。邱葉志被世人稱道為當(dāng)世大儒，兩袖清風(fēng)，卻想不到竟然私藏了這么多錢財(cái)。果真是真人不露相。

齊媯伸手，指尖撥了撥銀票。其實(shí)，她心底知曉，徹底扳倒徐羨之，她的后位和下半生才有著落。只是，這出離間計(jì)要成，必然要心狠手辣，滿身罪孽，最重要的是，隆哥哥很可能遷怒于她。

哎，她仰頭望向窗欞外搖曳的宮燈，手抓著那沓銀票緩緩收攏，幽幽閉目。

......

平城的六月，又干又燥，全然比不得建康的細(xì)雨濛濛。

蕪歌長跪在祠堂的蒲團(tuán)上，一張一張撕著冥紙扔進(jìn)火盆。暑氣和熱氣蒸騰得她額上蒙了一層細(xì)汗。

今天是母親的祭日。

她卻沒有落淚，只一雙水潤的眸子紅紅的，總似蒙了一層水霧。

“做我徐家的女兒，眼淚，若不是作為武器，便絕不能流?！?/p>

她謹(jǐn)記著父親的訓(xùn)誡，再不是從前那個(gè)被繡花針扎一下都要眼圈發(fā)紅的千金小姐了。

“小姐?！笔吖眍D在祠堂門外，“時(shí)辰差不多了，再晚，怕是要趕不及午宴了?！?/p>

“嗯?！笔徃杷合伦詈笠豁撢ぜ?，扔進(jìn)火盆，目光滯在躍動(dòng)的火苗上。拓跋燾西伐大勝，今晚是魏皇拓跋嗣特意為愛子舉辦的慶功宴，也是她一早計(jì)劃好的兩人再見之時(shí)。卻不料，竟撞上了母親的祭日。

子生三年，然后免于父母之懷，夫三年之喪，天下之通喪也。

而她，卻連為母守喪的資格都沒有。

她抬眸，看向那塊無字靈位。她不再是徐芷歌了，便連母親的靈位都沒資格安置了。

她無聲地輕呼一氣，撐著蒲團(tuán)站起身來：“吩咐下去，我要沐浴更衣。”她轉(zhuǎn)身邁步，膝蓋一霎酸痛，險(xiǎn)些栽倒。十七趕忙奔過來攙扶。她卻比手止住她：“無礙，只是有點(diǎn)腿麻?！?/p>

她穩(wěn)住身形，站直身子，步履僵硬地邁出祠堂。

待蕪歌沐浴妥當(dāng)，出到前廳時(shí)，在前廳等候多時(shí)的心一驀地蹙了眉。

她竟然一襲紅衣似火，全然不似平日素凈的穿戴。烏黑云鬢雖是一貫的不加過多飾品，卻以紅絲相纏。這樣濃烈的紅，襯得她的眉目愈發(fā)清冷。整個(gè)人給人一種冰火兩重天的違和感。

“你不必如此的?！毙囊坏?，“便是今天的午宴，其實(shí)也是可以不必去的?！?/p>

這是這幾個(gè)月來，心一對她說的最長的一句話。自從逃出滑臺(tái)，心一就一直有些別扭。蕪歌知曉，純善如心一，必然是厭惡她的所作所為的。這樣的自己，她其實(shí)也是厭惡的吧，只是卻不在乎了。

“穿紅亦或是戴孝，逝去的人也不會(huì)回來了，有何不同？”她看向心一?；氐轿簢?，心一算是還了俗，再穿不得僧袍了?？伤恢倍即┠嗌拈L袍，仿佛穿著僧衣的顏色，就能離佛主更近一些。而今日，他卻穿了一襲淺淡得猶如白色的水洗藍(lán)長袍。

他這是為母親戴孝吧。蕪歌的心軟了幾分：“你對娘的心意，我領(lǐng)了。多謝?！?她說著便往府門走去。

心一隨在她身側(cè)：“該道謝的是我。我們兄妹多虧了夫人照料。小朵在宋國喝的第一口奶是夫人喂的，第一句‘娘’也是對夫人叫的。這份恩情，我總記得?！?/p>

“娘是個(gè)很好的母親。” 蕪歌的眼圈紅了紅，“像我們那樣的人家，主母是不會(huì)親自喂養(yǎng)孩子的?？赡锊煌??！彼^看向心一，腳下的步子緩了下來，唇畔甚至牽起一絲清淺的笑意，“我和哥哥、慶兒都沒有乳母，我們是娘親自養(yǎng)大的。父親為此沒少怨責(zé)娘，怨她太寵溺我們?！贝脚系男σ馔嗜ィ劭魸窳?，她別過臉，望向遠(yuǎn)方，隱去眸底的潮潤：“可娘該狠心時(shí)，總還是狠得下心腸的。你瞧我哥，不及弱冠就中了榜眼，若不是父親攔著，他還想 考武狀元的。慶兒雖才十一歲，瞧情形，不會(huì)比哥哥弱，長大后也定是文武雙全的?！?/p>

“夫人的確很會(huì)教孩子。”心一今日的語氣帶上了凡塵的悵惋，“小朵雖只熬到三歲，但已經(jīng)會(huì)背大段的三字經(jīng)了?！?/p>

小朵，是心一的妹妹。那個(gè)蕪歌如今再世頂替的身份。

對此，蕪歌是愧疚的。心一和徐家的淵源，明面上，源于娘十六年前去金閣寺燒香。娘在前院聽經(jīng)，卻聽到嬰孩啼哭，于是大發(fā)善心，把一對苦命的兄妹帶回了徐府。

內(nèi)情，卻并非如此充滿恩情。她的父親，從來不是個(gè)施恩不望報(bào)的人，尤其還是冒險(xiǎn)收留魏國皇親。

“你不必如此?！笔徃璧?，“娘是喜歡孩子，她對小朵也是真心關(guān)懷?？烧摱髑閰s是言重了。到最后，也沒留住小朵?！彼ゎ^看回心一，“而你如今做的，已經(jīng)什么都還清了?！?/p>

“阿蕪，我在這凡塵里，最后的愿望，也是唯一的愿望，就是希望妹妹一生平安順?biāo)?。你現(xiàn)在是我妹妹，小朵沒做到的，我希望你能做到。懂嗎？”

蕪歌最是看不得心一這雙慈悲的眼。仿佛只要看一眼，就會(huì)忍不住落淚。她別過臉：“謝謝?！辈恢挥X已行到府門前了，她急邁一步出了門，“我們得趕緊啟程了，否則時(shí)辰要趕不上了。”說完，她便逃似的上了馬車。

心一輕嘆一聲，上了后頭的馬車，一行朝安樂宮行去。

太華殿，魏皇的寢殿。

拓跋燾風(fēng)塵仆仆趕回平城，今日清晨才入城，沐浴妥當(dāng)后便徑直入宮為皇父侍疾。他舀起一勺蓮子羹，送到魏皇唇邊：“父皇，兒臣記得你是不喜蓮子的。怎么龍?bào)w康泰了，就連口味都變了？”

魏皇含下那口蓮子，咀嚼著咽了咽：“良藥苦口，吃這個(gè)總比喝藥好一些?！?/p>

一旁輕搖宮扇為魏皇解暑的姚皇后笑道：“皇上這不喜苦藥的性子，也就子安兄妹能解。要說啊，子安的醫(yī)術(shù)真是好，連御醫(yī)院院判也給比下去了?！?/p>

拓跋燾別目：“子安？太師府的后人找到了？”

姚皇后的美目閃過一道精明之色，笑意愈甚：“見你平安回京，我和你父皇高興壞了，竟把這么件大喜事都忘了提了?！?/p>

“何時(shí)找到的？”拓跋燾狀擱下蓮子羹，整個(gè)人都嚴(yán)肅起來，“十幾年都沒找到，怎么兒臣一離京，人就找著了?！?/p>

“你這孩子。”姚皇后佯嗔，“總這么沒大沒小。哪有點(diǎn)儲(chǔ)君的樣子？”

“知子莫若母。兒臣是何模樣，母后豈會(huì)不知？兒臣何必藏著掖著？”拓跋燾回得隨意，轉(zhuǎn)對魏皇，“父皇，來人的底細(xì)可查清楚了？”

魏皇面露不悅：“你們母子二人就別唱雙簧了。朕還不至于老眼昏花，連外甥是真是假，都認(rèn)不清楚?！?/p>

拓跋燾摸了摸鼻子，又恢復(fù)平日里的跳脫少年模樣，哂笑道：“父皇英明。兒臣只是覺得這認(rèn)親有點(diǎn)突然，事出突然必有妖。還是謹(jǐn)慎為好。”

“朕是命你監(jiān)國不假。但認(rèn)親是家事，不是國事。這事無需朕問準(zhǔn)你這個(gè)監(jiān)國吧？”魏皇不悅愈甚。

姚皇后忙打圓場：“皇上，燾兒這是關(guān)心您，怎么就動(dòng)氣了呢？”

拓跋燾聳聳肩，站起身來，拱手笑著賠罪：“父皇，兒臣向來說話，您都不愛聽，兒臣還是一邊涼快去了。您先歇著，快開宴時(shí)，兒臣再差人來請您?！?/p>

“去去去?！蔽夯什荒蜔┑?fù)]手。

拓跋燾行了個(gè)禮，陣風(fēng)似的走了。

魏皇咬牙：“這混小子，跑得比兔子還快?！?/p>

姚皇后忍俊不禁，擱下宮扇，順手為魏皇揉起肩來：“你們父子倆啊，湊一塊就吵，見不著嘛，又惦記得很。燾兒出征這段時(shí)日，您是吃也吃不好睡也睡不好。好不容易人回來了，才說了三句話，就把人給趕走了?！?/p>

魏皇享受地閉上了眼睛，英朗的眉目依舊籠著層病氣：“朕不是惦記這個(gè)混小子，朕是憂心我大魏的萬年基業(yè)后繼無人?！?/p>

姚皇后的手頓住，順手摟住魏皇的脖子，保養(yǎng)得宜的靨貼上魏皇的：“皇上不許胡說。子安醫(yī)術(shù)了得，定能醫(yī)治好你的。燾兒監(jiān)國，只是暫時(shí)的。你快快好起來?！?/p>

魏皇睜開眼，抬手撫住姚皇后的手：“朕不過隨口一句，你怎么就急了？”

姚皇后已帶了哭腔：“臣妾能不急嗎？我們說好要白頭偕老的。你看看我，還一根白頭發(fā)都沒有呢，你就說這種話?！?/p>

魏皇笑得無奈又寵溺：“好，好，是朕說岔了。你啊?！彼麚u頭，“燾兒跳脫頑劣的性子，真是像極了你?！?/p>

姚皇后半真半假地嗔道：“他又不是臣妾生的，不過養(yǎng)了他幾年，怎么就賴上臣妾了?！?/p>

“阿桐，是朕對不住你?！蔽夯使∫屎蟮氖郑白淤F母死，祖制不可違。太師府的慘劇，朕不想再重復(fù)一次?！彼^看著妻子，滿目憐惜，“尤其如果對象是你，朕怕是——”

“嗯，皇上的心意，臣妾都知曉。”姚皇后打斷道，“臣妾雖然今生無所出，但燾兒生母早逝，養(yǎng)在臣妾膝下，跟親生也差不了多少。生養(yǎng)孩子，九死一生的，臣妾要多謝皇上體恤，免了臣妾受此大罪?！?/p>

魏皇無聲地輕嘆一氣，扭身摟了皇后入懷：“阿桐，朕知你疑心子安的來歷?？?，朕欠太師府的實(shí)在太多了。子安確實(shí)是當(dāng)年的那個(gè)孩子。若非朕登基為帝，母妃怎會(huì)被賜死？外祖和母舅一族又怎會(huì)慘遭滅門？子安是劉家唯一的血脈了，朕想在有生之年，補(bǔ)償他一二?！?/p>

“皇上的心思，臣妾如何不懂？故而，臣妾更怕是有人心懷不軌?！?/p>

魏皇輕拍她的背：“好了。這事，你既然交給燾兒了，他那混世魔王的性子，天都能給戳破，子安兄妹還不夠他幾天折騰的?！?/p>

姚皇后的心思被戳破，臉紅了紅。

魏皇倒笑了：“隨你吧，只是要叮囑燾兒行事莫過火了。”

姚皇后受獨(dú)寵多年，深諳皇帝的心意，趁機(jī)贊嘆養(yǎng)子：“燾兒雖然性子跳脫，看著玩似不恭，但行事卻是極沉穩(wěn)的。此次西伐，足以證明燾兒承繼了皇上的英武果敢?！?/p>

魏皇笑著點(diǎn)頭：“嗯，是你教得不錯(cuò)，功不可沒?！?/p>