翁仲在歷史上確有其人，原是秦始皇時的一名大力士，名阮翁仲。

相傳他身長1丈3尺，端勇異于常人，秦始皇令翁仲將兵守臨洮，威震匈奴。

翁仲死后，秦始皇為其鑄銅像，置于咸陽宮司馬門外，匈奴人來咸陽，遠見該銅像，還以為是真的阮翁仲，甚至都不敢靠近。

也正是鑒于此點，漢代時人們覺得翁仲既有神力守護宮門墳墓，自然也可以隨身佩帶用來驅(qū)除邪魔，于是就有了飾佩的玉翁仲。