漢文帝劉恒，漢高祖劉邦第四子，母薄姬，漢惠帝劉盈之弟。

公元前196年，漢高祖鎮(zhèn)壓了陳豨叛亂后，封劉恒為代王，其為人寬容平和，在政治上保持低調(diào)。

漢高祖死后，呂后專權(quán)，諸呂掌握朝廷軍政大權(quán)。

公元前180年，呂后一死，太尉周勃、丞相陳平等大臣把諸呂一網(wǎng)打盡，迎立代王劉恒入京為帝，是為漢文帝。

漢文帝即位后，勵(lì)精圖治，興修水利，衣著樸素，廢除肉刑，使?jié)h朝進(jìn)入強(qiáng)盛安定的時(shí)期。