揚州八縣，新河縣面積小，但是商業(yè)繁榮，而被人詬病的便是不出人才，對聶永來說，這幾乎是一個不能破的局。

新河縣有一個張家便占據(jù)了半壁江山了，張家本家就有土地十萬畝，還有和張家關(guān)系密切的柳家、梁家、崔家、許家，這都是大家族。

張家是皇商，這些家族也都是商賈之家，受這些家族的影響，新河縣讀書人的苗子就不多了，相比其他各縣差了不止一籌。