萬歷十四年（1586年），奢崇明襲職出任四川土司永寧（治所在四川省敘永西南、轄境相當于敘永、筠連、古藺等縣）宣撫使，但奢崇明這個人“久蓄異志”，與其子奢寅一早就有了反明割據(jù)的野心。

當然，野心也不是一開始就有的，這不，一切的根源源自萬歷初年永寧宣撫使奢效忠之死，當時，奢效忠的妻子世統(tǒng)和世續(xù)為了爭奪奢效忠死后留下的永寧宣撫使之位，大打出手，進而各自引入了水西、播州兩部土司的力量，并據(jù)此反對明政府的決定，與明軍發(fā)生了大規(guī)模的武裝沖突。