臨時擔任三道水師統(tǒng)御使的申景禛生于萬歷三年（1575年，朝鮮宣祖八年），小時候不喜歡讀書，但父親申砬不以為意，料定他必成大器。

十八歲時，朝鮮遭逢壬辰倭亂，申砬在忠州彈琴臺力戰(zhàn)殉國，申景禛在服完喪后，憑父蔭補為宣傳官（侍從武官）；丁酉再亂時，申景禛請纓從軍，為父報仇，在全羅道一帶與日軍作戰(zhàn)，憑軍功任僉正、五衛(wèi)都總府都事。