崇禎十四年（1641年）七月，疫疾從河北地區(qū)傳染至北京，病名叫“疙瘩病”，于是便出現(xiàn)了“夏秋大疫，人偶生一贅肉隆起，數(shù)刻立死，謂之疙瘩瘟，都人患此者十四五。至春間又有嘔血者，或一家數(shù)人并死”的恐怖場景。

到了崇禎十五年，天津也開始爆發(fā)大鼠疫，“有朝染夕死者，日每不下數(shù)百人”，以至于順和店河西務(wù)支店、塘沽支店，祥福瑞塘沽支店都有大量人員死亡，諦聽在華北的組織也在瘟疫的襲擊下處在了瓦解的邊緣。