明崇禎十七年、清順治元年、順永昌元年、西歷1644年四月二十九日夜，李自成全軍撤出北京，第二天一早，相關消息就被人報告給了多爾袞，多爾袞便于當日上午下令諸王、貝勒、貝子、公等率八旗兵追趕，吳三桂此時也接到了命令，同在追擊行列。

順軍離開北京后，李自成以左光先、谷大成兩部率二萬騎兵斷后，又使出當年對付明軍的那套丟棄輜重的戰(zhàn)術來減緩敵軍的阻擊速度，從而暫時擺脫了后方的追兵，得以一路安全西行。