瑪尼堆最初稱曼扎，意為曼陀羅，是由大小不等的石頭集壘起來(lái)的、具有靈氣的石堆，藏語(yǔ)為“多本”；還有一種是在石塊或卵石上刻寫(xiě)文字、圖像，以藏傳佛教的色彩和內(nèi)容為其最大特征，有佛尊、動(dòng)物保護(hù)神和永遠(yuǎn)念不完的六字真言，然后堆積起來(lái)成為一道長(zhǎng)長(zhǎng)的墻垣，這種瑪尼墻藏語(yǔ)稱“綿當(dāng)”。每逢吉日良辰，人們一邊煨桑，一邊往瑪尼堆上添加石子，并神圣地用額頭碰它，口中默誦祈禱詞，然后丟向石堆。天長(zhǎng)地久，一座座瑪尼堆拔地而起，愈壘愈高。每顆石子都凝結(jié)信徒們發(fā)自內(nèi)心的祈愿。瑪尼石的產(chǎn)生，使這些自然的石頭開(kāi)始形象化。藏族在漫長(zhǎng)的歷史進(jìn)程中，涌現(xiàn)出了浩如煙海的瑪尼石刻品，凡人跡所至，隨處可見(jiàn)，它是藏族刻在石頭上的追求、理想、感情和希望。