萬晅向來手眼通天，萬萬沒想到會被這小姑娘違逆，這一眼竟不由得對她高看幾分。只因要與宋老爺商談瘟疫之事，便不再追究宋杏這一禮。

宋杏將這次疫情來歷聽了個(gè)大概。

錢塘乃水陸之會，值此春季，疫病多發(fā)——但此次瘟疫逢著去年歉收，百姓家中本就顆粒無存，正盼著地里青翠的禾苗長成，瘟疫的蔓延便將他們退路切斷。宋小姐在深閨中所見無波無瀾，外頭卻是滿目瘡痍。

而萬晅奉召為撫諭使，不遠(yuǎn)千里從京城趕來，便是為了視察此處民情。原定明日赴杭，錢塘官吏將為他接風(fēng)洗塵，他卻先行趁夜私訪城中德高望重的宋元淵，想來是從那群貪官污吏口中問不出真話?！裆虮?，宋家這些民間醫(yī)家先行賑濟(jì)，官員卻不作為。宋杏見萬晅臉色漸沉，心知明日這批狗官怕是沒好果子吃。

兩人又將話題由官府轉(zhuǎn)至民間。萬晅問道：“按宋老先生所說，眼下周邊鄉(xiāng)里皆有藥堂賑濟(jì)，然疫病不見好轉(zhuǎn)，反而愈演愈烈，依先生所見，癥結(jié)何在？”

宋老爺長嘆一聲：“此次疫病民間稱‘爛喉痧’，患者周身起疹，咽喉腫痛，舌色如丹砂，最終喉舌俱爛。古書上未曾記載此病，鄙人才疏學(xué)淺，病輕者尚可挽救一二，毒深者卻是無藥可解！”

萬晅聽聞此病奇特，不由得也皺起眉。一旁的宋杏卻了然于胸，咽喉腫痛，“楊梅舌”，這便是猩紅熱的典型癥狀！

在現(xiàn)代時(shí)，每年冬春，居委會都要四處張貼“預(yù)防猩紅熱”的標(biāo)語。此病由鏈球菌感染引起，經(jīng)飛沫傳播，治療普遍用青霉素。即便到了二十世紀(jì)初，猩紅熱也是近乎藥石無醫(yī)的絕癥，逞論當(dāng)下？

顯然，即便宋杏有著數(shù)百年后的醫(yī)學(xué)知識，在當(dāng)下的簡陋條件中，也提煉不出純度較高的青霉素。更何況疫病規(guī)模甚廣，所需的藥量少說得有幾家大型化工廠才夠供給。

宋杏心里已然有了選項(xiàng)。

隔離，控制傳染，讓患者自生自滅。這是這個(gè)時(shí)代面對疫病的唯一對策。

這聽上去殘忍，但沒有抗生素的情況下，醫(yī)者縱然妙手回春，也救不了那些病患?；颊呷南Ｍ挥屑耐杏谧陨淼拿庖吡?。

她忍不住插嘴，清脆的嗓音在這兩人凝重的對話中顯得格外突兀，“患者可有隔離？”

“杏兒，不得無禮。”宋老爺言語中隱隱有怒意發(fā)作，又解釋道，“城中病坊已人滿為患。”

宋杏卻壓根沒有住嘴的意思：“此病難醫(yī)，再不隔離病患只能讓疫病愈傳愈烈?！?/p>

“依我看，那便讓城郊有房產(chǎn)的鄉(xiāng)紳挪出地方安置病人。我記得家中便有幾處產(chǎn)業(yè)，可由我們帶頭......”

她話未說完，宋元淵已是吹胡子瞪眼：“你一女孩兒家懂什么？這話可是你說得的？”

宋杏剎住了嘴，宋元淵再一片“仁心”，到底還是不愿讓患病的農(nóng)民住進(jìn)他宋府幾套房子里。更何況宋家郊外的房子本是修來避暑用，裝潢精致并不輸于眼下的宋府。

私心二字，人人皆有。

萬晅看著她，卻是若有所思：“宋小姐但講無妨。幾套空屋，本候倒還置辦得起。只是聽上去，宋小姐卻頗通醫(yī)理？”

談?wù)撈疳t(yī)學(xué)，宋杏更不逞多讓，當(dāng)下便滔滔不絕了起來。她得先表現(xiàn)出自己對此病的了解深刻，才能拋磚引玉，引出自己的意見來。

“初患此病者易畏寒發(fā)熱，頭疼咽痛，舌被白苔，軟腭紅腫，有紅色斑疹如米粒大小。一至二日后，患者出現(xiàn)皮疹，如針帽大小，從頸部胸口延至全身，全身皮膚猩紅。二至三日后舌上白苔脫落，色紅有突起，呈楊梅狀。

皮疹遍布全身時(shí)，可能發(fā)展為片狀或出血瘀斑，患者神志不清，極易病死。若退熱退疹，則蛻皮如糠，蛻完即愈。患者以小兒居多。”

宋杏說得條理清晰，眼神篤定。萬晅看向宋元淵，后者也點(diǎn)頭表示認(rèn)可。

“看來宋姑娘的確不打誑語，不知對此病解法可有真知灼見？”萬晅雖是請教，神情卻懨懨，似乎也沒多看好她。兩人一問一答，已然是把宋元淵的話語權(quán)奪走了。

“常言道瘟疫由疫氣引起。然一氣一病，癥狀相似。各類疫病其氣不同，以武學(xué)作喻，正如不能以一招破萬式，此病雖與尋常咽痛皆為陽毒之癥，卻不能用尋常之方治愈。”宋杏將自己對中醫(yī)與現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的理解整合徐徐道來。

她深怕被當(dāng)成胡言亂語，決定用“疫氣”一詞代指感染源病菌。

“使人染此病的‘疫氣’，經(jīng)我觀察，疫氣并非不可捉摸之物，而有其實(shí)體。正如莊子所言：‘野馬也，塵埃也，生物之以息相吹也?！邭庵斜阌形⑿∪鐗m埃的異物，此物侵入體而使人致病。正如地蔁以粉塵傳播，粉塵過處則生菌子。故我將這侵襲體內(nèi)之物稱為‘菌’。”

“引起此‘爛喉痧’癥者，我稱其為鏈球菌。以瓊脂和血為基底，取患者鼻咽黏液涂抹培養(yǎng)數(shù)日，便可見其生聚落如霉菌。”

宋杏一番話聽來等同于胡言亂語，宋元淵“哼”了一聲，她頗覺不妙，忙道出結(jié)論。

“欲醫(yī)治此病，便需先除去體內(nèi)的鏈球菌。但如今并無特效藥，用朱砂、板藍(lán)根、甘草等或可殺滅病菌，但朱砂毒性較烈，不宜多用；板藍(lán)根、甘草性寒涼，對小兒用量仍需謹(jǐn)慎?！?/p>

朱砂是硫化汞，莫說殺菌，殺人都綽綽有余，但若扛過了汞的毒性，對古人來說也比病死要好。

板藍(lán)根和甘草則有著顯著的抗病毒效果，即便是在現(xiàn)代，“板藍(lán)根顆粒”也陪伴不少人度過了童年。雖不如抗生素效果好，但多少也能緩解些輕癥。

宋元淵聽了，這才消了些氣：“這幾味藥清熱解毒，倒還有理。但仍需與溫補(bǔ)藥物中和。回去把藥方子寫了與我過目。那些什么‘菌’的邪說，不知你從何看來——日后不許再讀。”