此時劉辯沿用西漢的官職體系。三公分別為丞相，太尉以及御史大夫。而不是他的父親所用的太尉、司空、司徒。

劉辯將荀彧放在丞相的位置自然是有所考慮的。

丞相是全部外朝官的長官。凡國事，均先上丞相府，由丞相于府中召集六百石以上的官員會議，議定之后再以丞相的名義上奏皇帝裁可；凡大的人事變動、政策調(diào)整，也都是由丞相主持廷議，然后領(lǐng)銜上奏；皇帝的詔命，都必須下達給丞相，由丞相負責實施。