十八洞并非洞洞都能住人，不好住人的便圈養(yǎng)牲畜，又挖溝引水，讓洞洞都有水流，人可喝，雞鴨牛羊也可自行飲水。潮濕的洞里，蕭言錦讓人到山里去尋一種麻葉，葉片大，能隔濕，先厚厚的墊上一層在底下，再鋪上各家各戶帶出來的褥子棉被，倒也像那么回事。

祈明帶人找了一些野果子樹移種到山洞附近。山里有野味，洞里有魚，洞外有野果，暫時解決了充饑問題。只是面油鹽這些還很缺，好在各家各戶都帶了點，湊合著一起用。