在上世紀五十年代，西非一些采集鉆石的工人，忽然得了一種奇怪的病，這種病的癥狀是，手足和頭部發(fā)黑、發(fā)紫，這是由于肢端的血液回流到心臟的越來越少，一開始癥狀往往都不明顯，但當病情進展到一定程度時，人就會因為腦部缺氧而死。

因為最早得這種病的都是黑人，因此他們肢端的膚色變化，并沒引起人們的注意，但后來幾位亞裔采礦人，也相繼出現(xiàn)同樣的癥狀死亡后，人們才注意到了這種病肢端變黑的癥狀。