父親離開半年，母親又生下了第三個孩子，這次是個女孩，取名嚴天妙。

生嚴天擎的時候，母親咬壞了一顆后槽牙。生弟弟嚴天敖的以后，母親時常小便失禁，有時坐哪兒濕哪兒，有時淅淅瀝瀝滴在地上，頗為尷尬。祖母更嫌棄母親了，從不跟母親一同出門，還總說她身上有騷臭味兒。

再生了小小的妙妹妹，母親的身子更弱了，主要由姐姐照顧幼妹。姐姐早有成熟之態(tài)，抱著幼妹時，不知情者都會以為她是剛剛產(chǎn)女的新婦。她正是最好的二八年華，皮膚細膩，唇紅齒白，眉眼高挑，是鎮(zhèn)子里最好看女孩，常有人為她說媒，都被祖母拒絕了。祖母總是嫌聘禮寒酸，把人打發(fā)走了。其實她不想給這個撿來的孫女準備嫁妝，如果出嫁沒個嫁妝，她得被鄰里埋汰死了。