接待況白二人的，只是鷹揚(yáng)鏢局內(nèi)一名普通的鏢頭，看年紀(jì)比他們也大不了幾歲，面皮白凈，但是身姿挺拔，一身勁裝，一眼望去便是習(xí)武之人。

此人自我介紹道：“二位請(qǐng)了，在下戚健，是鷹揚(yáng)鏢局內(nèi)的鏢頭?！?/p>

況鐘笑呵呵地拱了拱手：“年紀(jì)輕輕便是大鏢局的鏢頭，失敬失敬?！?/p>

戚健帶二人來(lái)到了前院的一間偏房，命人奉茶。他說(shuō)道：“放眼靖安縣乃至于大江南北，鏢局的招牌莫過(guò)于鷹揚(yáng)二字響亮，我們總鏢頭莫飛鷹三個(gè)字提起來(lái)，黑白兩道誰(shuí)人不敬？二位來(lái)這里托鏢，真真是慧眼獨(dú)具，我們也定然會(huì)不負(fù)所托。”

別看戚健年紀(jì)不大，這一番話說(shuō)得甚是得體，既點(diǎn)明了鷹揚(yáng)鏢局的江湖地位；又恭維到了況白二人?？磥?lái)他如此年輕便當(dāng)上了鏢頭，這武功固然不必說(shuō)，嘴上功夫只怕也很了得。

況鐘卻直接說(shuō)明了來(lái)意。

這戚健聽(tīng)罷之后，竟然驚訝得久久未合上嘴巴，他說(shuō)道：“這......這么大的事情，可不是我一個(gè)人能拿得了主意的，這樣，二位稍坐，我去找我們分號(hào)的總鏢頭商量一下。”說(shuō)完，起身離開(kāi)了。

況鐘則端坐在太師椅上，自顧自地飲起了茶。

坐在他旁邊的白慕廷卻是眉頭深鎖，似乎有很重的心事。

“老白，別客氣啦，這么好的茶，平時(shí)我們可喝不起，趕緊嘗嘗?！睕r鐘將茶杯端起來(lái)，一飲而盡，一滴都沒(méi)有剩下，喝完后還心滿意足地長(zhǎng)舒一口氣。

白慕廷卻頗為擔(dān)憂地說(shuō)道：“況鐘，你答應(yīng)了張捕頭三天內(nèi)破案，可是現(xiàn)在轉(zhuǎn)眼間已經(jīng)過(guò)去大半天了，我們還一點(diǎn)兒收獲沒(méi)有呢。萬(wàn)一......萬(wàn)一在鷹揚(yáng)鏢局也沒(méi)有查出什么來(lái)，那豈不是......”

況鐘卻嘿嘿一笑：“嘿嘿，查不出來(lái)也沒(méi)什么呀。何況我從來(lái)沒(méi)有說(shuō)過(guò)，死者就是鏢局里的人，對(duì)吧？”

“這，”白慕廷啞然，“可......可你不是說(shuō)他是鏢師嗎？鏢師不在鏢局里，還能在哪里？”

況白看著他面前的那盞茶：“你不喝了吧？來(lái)，不喝給我?！闭f(shuō)罷，毫不客氣地?fù)屃诉^(guò)來(lái)，連喝了兩大口，然后才慢悠悠地說(shuō)道：“鏢師是鏢師，這一點(diǎn)我是絕計(jì)不會(huì)錯(cuò)的，但鏢師未必全在鏢局里?！?/p>

這時(shí)，戚健回來(lái)了，走在他前面的是一位身高八尺多長(zhǎng)的壯漢，就見(jiàn)這人青袍素冠，手執(zhí)折扇，頗為文雅，邁著穩(wěn)重的步子走進(jìn)了房間內(nèi)，一見(jiàn)到二人就拱手行禮：“二位小兄弟請(qǐng)了?！?/p>

戚健不失時(shí)機(jī)地介紹道：“這位乃我們靖安分號(hào)的總鏢頭?！?/p>

況白二人起身行禮：“見(jiàn)過(guò)總鏢頭?！?/p>

來(lái)人坐下后，說(shuō)道：“在下高開(kāi)濟(jì)。聽(tīng)戚鏢頭說(shuō)，二位是為了醉紅樓的案子來(lái)的？”

況鐘點(diǎn)點(diǎn)頭：“高總鏢頭可聽(tīng)說(shuō)過(guò)這件案子嗎？”

高開(kāi)濟(jì)深以為然地點(diǎn)了兩下頭：“聽(tīng)過(guò)一些，那時(shí)是我們應(yīng)天分號(hào)押送來(lái)了貨物，這些分號(hào)的鏢師，按照慣例是要由我們接待的，所以我就請(qǐng)他們?nèi)チ俗砑t樓?！?/p>

“那是哪一天的事情？”

高開(kāi)濟(jì)仔細(xì)想了一下，說(shuō)道：“初九?！?/p>

原來(lái)，鷹揚(yáng)鏢局應(yīng)天分號(hào)在初七便押送一批銀子到了靖安縣。當(dāng)晚，高開(kāi)濟(jì)作為東道主原想宴請(qǐng)各位分號(hào)鏢師。他提前讓自己的趟子手去醉紅樓訂桌上等的酒席。

沒(méi)想到趟子手到了那里便回來(lái)了，愁眉苦臉地說(shuō)道：“總鏢頭，非是小人辦事不利，那醉紅樓今天歇業(yè)了，大門(mén)緊閉?！?/p>

醉紅樓是靖安縣最大的青樓，即便是刮風(fēng)下雨也從來(lái)沒(méi)有停業(yè)關(guān)門(mén)過(guò)。高開(kāi)濟(jì)就仔細(xì)詢問(wèn)發(fā)生了什么事。

趟子手說(shuō)道：“小人特意問(wèn)了一下周?chē)木茦牵f(shuō)是出了人命了，死了一個(gè)和尚，別的事他們也都不知道了?！?/p>

“什么時(shí)候開(kāi)門(mén)呢？”

“這個(gè)就不清楚了，聽(tīng)說(shuō)就連老鴇子常媽也被衙門(mén)的人傳去問(wèn)話了，估摸著至少也得有兩三天的時(shí)間吧?！?/p>

高開(kāi)濟(jì)覺(jué)得有點(diǎn)兒掃興，卻也沒(méi)有辦法，只得安撫住分號(hào)鏢師們的心情，請(qǐng)他們?cè)诰茦抢锍粤艘活D。并且說(shuō)讓他們休息兩天，等到醉紅樓重張致喜，再帶各位醉眠溫柔鄉(xiāng)。

這些鏢師都是習(xí)武之人，生性爽快，也不予計(jì)較，當(dāng)即點(diǎn)頭同意了。

直到初九的晚上，醉紅樓才開(kāi)門(mén)了。

高開(kāi)濟(jì)領(lǐng)著十幾個(gè)鏢師過(guò)去了，大家推杯換盞，倚紅偎翠。席間，高開(kāi)濟(jì)還問(wèn)起了常媽，到底是怎么回事。

常媽啐了一口：“呸，快別說(shuō)這事了，一提起來(lái)就惡心。也不知道是哪個(gè)挨千刀的和尚，竟然死在了我這地方。我說(shuō)是那和尚素有陳疴，病死的?？墒强h衙里的張捕頭不這么說(shuō)，說(shuō)請(qǐng)仵作驗(yàn)過(guò)了，確實(shí)是中毒死的。哎呦，可冤死我啦，我差點(diǎn)兒就吃了牢飯呀！”

高開(kāi)濟(jì)說(shuō)完了這段，對(duì)況鐘說(shuō)道：“關(guān)于其中的詳情，我也只知道這些，我們這些干鏢局營(yíng)生的，風(fēng)里來(lái)雨里去，過(guò)的也都是刀口舔血日子，有今兒沒(méi)明兒，對(duì)旁的事也就不大關(guān)心了?！?/p>

況鐘問(wèn)道：“貴寶號(hào)的鏢師都在嗎？”

“那是自然?！?/p>

“敢問(wèn)鷹揚(yáng)鏢局在全國(guó)共有多少寶號(hào)？”

“共有三十二家?！?/p>

“可有鏢師不見(jiàn)了？”

這個(gè)問(wèn)題一拋出來(lái)，高開(kāi)濟(jì)愣了一下：“這......莫非兇手是一名鏢師嗎？”

況鐘說(shuō)道：“哦，我們也只是隨便問(wèn)問(wèn)。”

“嗯，這個(gè)問(wèn)題我也不清楚，我只是負(fù)責(zé)靖安分號(hào)而已，要說(shuō)全國(guó)的范圍，那恐怕要花大力氣查一下。不過(guò)應(yīng)該沒(méi)有這樣的事，不管何地的分局，只要有鏢師去世或者離職，都是要通知到的，多少年的規(guī)矩了?！?/p>

離開(kāi)了鷹揚(yáng)鏢局，白慕廷疑惑說(shuō)道：“現(xiàn)在怎么辦？”

“什么？”況鐘一臉的茫然。

“還什么？四大鏢局都不承認(rèn)有鏢師失蹤，這又該如何查？”白慕廷覺(jué)得這大半天的時(shí)間就這樣白白浪費(fèi)了。

況鐘卻看上去一點(diǎn)兒都不著急。他說(shuō)道：“這樣也好啊，最起碼可以證明這個(gè)鏢師不是本地人了，要不早就有人報(bào)官了。走吧?！?/p>

“還去哪兒？”

“約好了個(gè)地方，帶你去消遣消遣?！?/p>

白慕廷以為況鐘又要帶他去煙花地，可現(xiàn)在是白天啊。沒(méi)想到，況鐘卻帶他來(lái)了一家茶樓，而且這里離上午來(lái)過(guò)的廓清鏢局并不遠(yuǎn)。從這里都能隱隱看到那邊的建筑。

“你懷疑廓清鏢局？”白慕廷根本端坐不住，心焦地問(wèn)道。

況鐘眼瞅著門(mén)口的方向，只淡淡說(shuō)了一個(gè)字：“等?！?/p>

白慕廷百思不得其解，等？等什么？難道還等著線索從天上掉下來(lái)不成？他知道，自己這位好友從小便對(duì)刑名典獄之事倍感興趣，自小便纏著況仲謙問(wèn)東問(wèn)西，而關(guān)于一些相關(guān)內(nèi)容的書(shū)籍也早已爛熟于胸。

但古往今來(lái)，又有何人這么破案？夸下?？谡f(shuō)要三天破案，這第一天卻幾乎閑逛一般，眼看日已西沉，卻無(wú)半點(diǎn)收獲。

況鐘見(jiàn)他焦急的模樣，胸有成竹地說(shuō)道：“老白啊，破案猶如烹小鮮，你要小火慢燉，這樣才能品出鮮味兒呢，要不然豈不是要糊了？哎呀，說(shuō)到吃，我還真有點(diǎn)兒餓了?！彼脑捯粑绰洌亲颖愎緡＝辛似饋?lái)。

白慕廷站起來(lái)：“我真不知道你是不是故意的。這樣吧，對(duì)面的街上有賣(mài)燒餅的，我現(xiàn)在去買(mǎi)倆燒餅好了?！?/p>

不料，況鐘卻攔住了他：“不忙，一會(huì)兒我們得請(qǐng)人吃茶?！?/p>

剛說(shuō)完，就見(jiàn)門(mén)口走來(lái)了一人，身體微胖，身著杏色長(zhǎng)袍。旁邊還跟著一為少女。

白慕廷定睛一看，這不是廓清鏢局那個(gè)掌柜的和袁總鏢頭的女兒?jiǎn)幔?/p>