東潢鎮(zhèn)是一個規(guī)模中等的小鎮(zhèn)，因為位于一片名曰“潢”的湖泊以東而得名。

清晨，還不算強烈的陽光傾撒在東潢鎮(zhèn)，將這座小鎮(zhèn)染成了橘黃色，籠罩著炊煙徐徐上升——這是晨炊的時間，家家戶戶都在準(zhǔn)備早飯。

在一間食肆中，一個穿著麻布衣服、背著行囊的絡(luò)腮胡男子正吃著一碗面條，同時和這家食肆的老板娘和客人隨意攀談著。

食肆的老板娘是一個約莫三十出頭的少婦，姿容不錯。通過和身邊吃早飯的本地人攀談，絡(luò)腮胡男子知道了這位老板娘的名字，叫沈香菱，是東潢鎮(zhèn)出名的美人，因為性格潑辣熱情，被周圍人取了個“沈辣子”的綽號。