我是一個(gè)藥人。

所謂“藥人”，就是從小食藥、沐藥、熏藥，年滿十五即被送進(jìn)皇宮，給那群注定活不過三十歲的皇族們當(dāng)一顆隨時(shí)取用的救命丹丸。

我不明白，既然注定三十而殤，為何還要搭上另一條命。

母親不語，只含淚望著我。

我不想讓她哭。

“阿娘放心，我可是太子殿下的藥人，宮里沒人敢欺負(fù)我的！”

藥人，那也是分等級的。

就比如我，因天生氣息純正，從小就被欽選為太子的藥人。

旁人想要取用，那也得太子點(diǎn)頭才行。

母親看了一眼我渾圓的體格，搖了搖頭。

“阿娘不是擔(dān)心你被欺負(fù)，阿娘只是擔(dān)心，終有一日你會被燉成一鍋肉湯??！”

這話我沒法接。

太子因早產(chǎn)而體弱，恐怕連他自己都不知道，我和他究竟誰吃過的藥更多。

傳言說他快不行了。

我抬起頭，偷偷打量琉璃石階上那個(gè)“快不行了”的男子。

面龐皎皎，如明珠皓月。

也如珠月一般透著蒼白之氣。

他察覺到我的小動作。

“你叫玉竹？”

聲音雖然好聽，但淡薄似霧，像下一秒就要散開了似的。

“你是孤今年的第四個(gè)藥人，怕嗎？”

怕啊，死誰不怕。

可我脫口的卻是另一番話。

“臣觀殿下面色，知您五臟皆虛，腎由甚，不如這就讓臣為您診治吧！”

我牢記自己的本分，準(zhǔn)備取刀放血。

石階上頓時(shí)一陣猛咳。

“你、你一路辛苦了，先隨阿喜下去休息吧?！?/p>

咦，如我般純正的藥人主動送到他面前，他竟然不立刻享用嗎？

果然是皇室中人，難以揣測。

我走毫不遲疑。

“喜公公，我住哪里？”

“東偏殿是殿下的議事堂，就委屈姑娘在西偏殿住下吧?！?/p>

對了，宮里的房子都是論“殿”的。

我活動了一下小腿，做好了隨他跋涉萬里的準(zhǔn)備。

哪知偏殿距這里還不到百步。

“喜公公，皇家用地很緊張嗎？”

我很好奇，堂堂太子居所，居然比我在靈藥谷的地盤都小。

阿喜面色一滯，“玉姑娘，您住得近些，若殿下傳召也方便?！?/p>

哦，懂了。

他們是擔(dān)心萬一太子有恙，我這顆藥丸子離得太遠(yuǎn)，來不及救治。

不過我得糾正他，我不姓玉。

“玉竹是我的藝名，味甘略苦，養(yǎng)陰潤燥，我原名是......”

在阿喜越來越凝重的臉色中，我知趣地閉了嘴。

......

承乾宮的日子并不好過。

雖然太子現(xiàn)在還沒有吃我的打算，但上門找茬的人也不少。

就比如現(xiàn)在。

“你叫玉竹？”

眼前的女子盯著我，眉眼皆是蠻橫。

“就你這身量，哪里跟‘竹’搭上邊了？”

好吧，我承認(rèn)，我的形狀的確和“森疏玉質(zhì)，翠筠瑯玕”的竹君沒什么關(guān)系。

可我是藥人，誰要和她比這個(gè)呀！

于是我挺直跪著的脊背，答得鄭重而大聲。

“回公主，您說的對！”

月橋公主愣了兩息，問清楚我并不是沒讀過書的白丁后，揚(yáng)手便是一鞭子。

“既聽得懂人話，就該知曉我是在羞辱你！

你應(yīng)該反駁，應(yīng)該大罵！

你這么默不作聲，是看不起本公主嗎？！”

那鞭子狠狠抽在我身前的地上，啪啪作響。

我把頭垂得更低了。

“公主明鑒，臣不敢忤逆公主?！?/p>

我雖足不出戶，卻也知道這位月橋公主乃是太子胞妹，也是皇帝最疼愛的掌珠。

和她對上，那簡直是肉丸子泡湯，自己找煮呀！

“無趣！無趣至極！”

月橋一連唾了兩聲，丟下一句狠話，“但愿你能活得比前三個(gè)廢物久一點(diǎn)！”

我叩恩起身，趁人不注意時(shí)，迅速扯掉了墊在膝蓋下的厚布。

跪得太久，夾在里面的厚棉絮都已經(jīng)被壓癟了。

阿喜關(guān)心道，“姑娘不生氣？”

太子雖不見我，卻把他撥過來照顧。

日子久了，我和他倒成了無話不說。

“公主嘴雖毒，心卻善，我氣什么？”

我瞥見他手中的食盒，咽了咽口水，“太子今天又送了什么？桂花糕？杏仁露？還是桃仁蝴蝶酥？”

阿喜笑著搖搖頭，打開食盒，一陣我從來沒聞過的香氣鉆入口鼻，撲騰著往胃里躥。

“是紅燒獅子頭?！?/p>

他拿起隨食盒附來的唯一一雙銀筷，“姑娘當(dāng)真不嘗一嘗？”

咕咚——

糟糕，口水吞得太大聲了。

我狠狠掐了自己一把，強(qiáng)迫自己把視線從那顆頭上移開。

“不用！”

太子這廝和月橋恰恰相反，表面仁善，內(nèi)心卻無比陰毒。

明知道我身為藥人，只能吃那些沒甚滋味的草根樹皮，卻還日日讓人送飯食過來，一連數(shù)月都不待重樣的。

殺人先殺胃?。?/p>

阿喜吃得開懷，我怎能忍。

“明日你也不許吃了，留著討好公主用！”

......

萬萬沒想到，月橋竟會中毒。

我被關(guān)進(jìn)陰暗濕冷的牢房，四周分明無風(fēng)，陣陣?yán)湟鈪s不住地往骨縫里鉆。

怎么會這樣呢？

這宮里，有誰會想要害我呢？

我百思不得其解，趁著被嬤嬤審訊的功夫問了出來。

“你一個(gè)卑賤的藥人，別人害你作甚！

分明是你記恨公主已久，想要毒害于她！”

“我沒有呀！我入宮是給太子治病的，怎么會去害公主？”

“這就要問你背后之人了！說！到底是誰派你來的！”

我當(dāng)然不知道是誰派我來的。

事實(shí)上，我連這宮里的勢力分布都還沒搞清楚呢。

“小賤人嘴還挺硬，就是不知道能不能硬得過這流水的刑具！”

刑具可不是鬧著玩兒的，我只上了一回夾指板就疼暈過去，再醒來時(shí)，兩只手已經(jīng)腫成了蘿卜狀。

當(dāng)夜我便起了高熱。

迷迷糊糊間，我好像看到了阿娘的臉。

“阿娘，我騙了你，這宮里比的不是誰的血更管用，欺負(fù)我的人可多了......”

這半月我每天都過得提心吊膽，怕太子要來吃我的肉、飲我的血，又怕他突然掛了要我陪葬。

還要約束克己，拒絕他隨時(shí)丟過來的、不安好心的美食誘惑。

我可太委屈了。

“阿娘，你怎么這么硬??？”

我抱著她，埋頭在她身上嗅了一口，“還這么虛?！?/p>

阿娘身子一僵，旋即溫柔地拉起我。

“玉竹，跟我回去?！?/p>

回？

回靈藥谷嗎？

我一個(gè)轱轆爬起來，像從前那般攥著她的袖口。

身后似乎有人來拉我，被她輕輕拂開。

“玉竹，宮里的飯好吃嗎？”

“好聞?！?/p>

“嗯？”

“我沒吃，我得保持藥性純凈。”

阿娘默了一瞬，“玉竹不必這么辛苦，太子他未必會用你?！?/p>

“阿娘這話，是擔(dān)心太子骨骼驚奇，會掠過救治直接狗帶？”

我跳起來去捂她的嘴。

“這話可說不得呀！

他雖然腎虛，但我也不能因此放棄他呀！”

咦？

阿娘和我身量相仿，我為什么要跳起來？

總覺得分開這幾月，阿娘像是長高了不少。

“玉竹。”

阿娘輕聲訓(xùn)斥，反手扣住我的腕子，力氣出奇地大。

拉扯間碰到了我的蘿卜指，我嘶吼著彈開。

阿娘遂又柔和下來。

“別亂動，先讓大夫看看你的手?！?/p>

微涼的藥膏緩解了十指的刺痛，我攥著她的袖口，終于在熟悉的藥香中沉沉睡去。

壓根就忘了，阿娘從不喚我“玉竹”。