阿爾泰山腳下。

薛部牙帳。

山頭隱隱現(xiàn)著白雪，山腳青草正綠，草原上間或大片的松、柏、樺木，是鐵勒人的最愛。

火堆正旺，憂傷的草原牧歌在牙帳上空回旋。

那些跑起來(lái)地動(dòng)山搖的馬匹、黃牛、綿羊、驢，則另置下風(fēng)口圈內(nèi)，免得異味壞了人胃口。

北胡之北，多數(shù)部族是當(dāng)初從北海（貝爾加湖）遷徙來(lái)的鐵勒人，薛部正是其中之一。

在北胡人崛起之前，鐵勒人祖上也曾經(jīng)闊過(guò)，建了一個(gè)高車國(guó)，也算是威風(fēng)凜凜，只可惜好夢(mèng)易醒。

醒了，就什么都不是了，只能苦哈哈地給北胡人打白工，供牛馬、供士兵、供女子、造車子！

“高車”這兩個(gè)字不是音譯，是指他們?cè)斓能囕喿痈叽蟆?/p>

所以，車子在薛部常見，雖然不如奚族造的奚車精致，卻比較適用，尤其是在泥濘的地方好使。

薛部的男人健壯，女人同樣健壯。

艱難的生活早就剝奪了她們追求容貌的權(quán)利，即便是乙失乙南最疼愛的女人也不過(guò)就是多了一頂羃籬，以防過(guò)多的蟲子叮咬面容，僅此而已。

多余的錢財(cái)......

沒有多余的錢財(cái)。

每年要被北胡盤剝，薛部能在北胡抽調(diào)戰(zhàn)士之余，還能維持正常的人口增長(zhǎng)速度，就已經(jīng)讓乙失乙南動(dòng)了太多的腦筋。

要知道，當(dāng)上俟利發(fā)之前，他是個(gè)一言不合就掄刀片的糙人??！

無(wú)論在哪個(gè)世界，二等公民都不是那么好當(dāng)?shù)摹?/p>

房艾側(cè)耳傾聽了一陣歌聲，解手刀割下一片烤得香噴噴的羊腿肉，慢條斯理地咀嚼著，冷不丁看向正討好喬師的乙失乙南：“俟利發(fā)，這唱的什么呀？曲調(diào)蠻好聽的，就是不知道在唱些啥?！?/p>

乙失乙南勉強(qiáng)笑了一下，用康語(yǔ)唱了起來(lái)：“靜靜流淌的獨(dú)洛河喲，是那么美麗動(dòng)人?？上皇俏遥嘉緭b山的家鄉(xiāng)。我的家鄉(xiāng)喲，有色楞格河，松樹、草原、溫泉，還有我心愛的姑娘......”

房艾擊掌，笑容可掬：“想不到，我除了在長(zhǎng)安的樓子里聽姑娘們唱歌，還有這耳福聽俟利發(fā)唱歌?！?/p>

喬師的身子僵住了。

果然，嘴上沒毛，辦事不牢。

出出主意還行，一到了關(guān)鍵時(shí)候就胡來(lái)。

薛部的人，當(dāng)真是你一個(gè)空頭郡公可以折辱的？

折辱過(guò)后再給冊(cè)封？

想啥好事？

你要說(shuō)是被薛部的人冒犯了，大不了大家跟他們拼命，可這是你先嘴賤的??！

人家唱出來(lái)，是真情流露；

你說(shuō)出來(lái)，是不懂事！

房艾這話，經(jīng)不起琢磨，幾名聽得懂康語(yǔ)的俟斤、吐屯面帶怒容地握拳，乙失乙南僵硬地堆著笑臉：“副使應(yīng)該還沒說(shuō)完？”

房艾挑了塊羊腿，大快朵頤：“本使喜歡聽歌舞，就是不知道能不能有幸看到，北胡的可汗為我翩翩獻(xiàn)舞?！?/p>

乙失乙南眸子在火光映射下閃閃發(fā)亮：“會(huì)有這一天的，我相信！”

俟斤、吐屯們松開了緊握的拳頭。

雖然房艾的口氣有點(diǎn)大，但他們愛聽。

喬師笑了一聲，提到嗓子眼的心又落了回去。

狗東西！

慣會(huì)撩撥人。

乙失乙南被這一句激起雄心，先前那些許冒犯自然不會(huì)放在心上。

“問(wèn)題，大康抵御北胡尚且艱難，又如何能實(shí)現(xiàn)副使的豪言壯語(yǔ)？”旁邊一個(gè)鷹隼眼、一直喝馬奶酒的漢子，突然開口潑冷水。

房艾掃了那漢子一眼，沒答話。

不是什么阿貓阿狗的，都有資格質(zhì)問(wèn)大康副使。

架子這東西，有時(shí)候還真必須端起來(lái)。

乙失乙南苦笑著介紹：“這是舍弟，特勤乙失銅。”

這個(gè)特勤，當(dāng)然不是后世的治安行業(yè)，而是北胡、鐵勒等地方的通用官職名稱，大致在葉護(hù)與俟利發(fā)之下、俟斤與吐屯之上，出身與實(shí)權(quán)并重，運(yùn)氣好的還能接任可汗。

房艾放下解手刀，直愣愣地看了乙失銅一陣，搞得乙失銅心頭都在發(fā)毛。

“所以說(shuō)呢，書是個(gè)好東西，讀史可以明是非、知得失?！狈堪目跉馄胶?，卻總讓人覺得有一種欠揍的優(yōu)越感?！扒俺瘯r(shí)期，北胡算什么？匍匐在前朝皇帝腳下的蛆蟲罷了。要不是二世自己瞎折騰，輪得到北胡小兒猖獗？”

“大康如今，收復(fù)了前朝遺失的九成江山，朝中多善戰(zhàn)名將，陛下也是百戰(zhàn)之身。北胡，好日子不長(zhǎng)了！”

乙失銅唇角揚(yáng)起一絲嘲諷：“那么，前年北胡馬踏渭水，怎么說(shuō)？”

房艾搖頭，老氣橫秋的樣子讓喬師發(fā)笑。

“要評(píng)論一件事呢，需要詳細(xì)地了解前因后果，才不至于管中窺豹。當(dāng)年之事，天家禍起鬩墻，確實(shí)很遺憾，故太子的舊部借機(jī)引狼入室，才險(xiǎn)些釀成大禍。”

“其后，大康上下一心，天元元年除三王之亂，各關(guān)隘換上精兵強(qiáng)將，北胡大將雅爾金與社爾在甘州與肅州鎩羽而歸，你覺得北胡在大康面前能蹦幾年？”

“就算北胡全民皆兵，你算過(guò)沒有，北胡才多少人口，我大康有千萬(wàn)戶，每戶抽一丁，與北胡換命，會(huì)是什么結(jié)果？”

房艾一副先生教訓(xùn)弟子的模樣。

乙失銅扳了扳手指頭，愣沒說(shuō)得出話來(lái)。

娘哩，這算數(shù)太簡(jiǎn)單了，怎么看都是十打一，就算康軍戰(zhàn)斗力沒有今天所見的左屯衛(wèi)府兵強(qiáng)，也不是北胡可以抵擋的。

舉個(gè)例子，當(dāng)年隋煬帝百萬(wàn)大軍三征遼東，雖然吃了敗仗，高句麗卻求和了，不就是經(jīng)不起人口消耗戰(zhàn)？

乙失銅一時(shí)沒轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)。

賬不是這么算的。

大康人口稠密不假，每戶一丁也抽得出來(lái)，可糧草、兵甲、操練，哪一樣不要錢？

大康就是把民部尚書代周的衩衣（內(nèi)衣、便服）當(dāng)了，也拿不出那么多錢財(cái)。

整個(gè)大康，將各地折沖府算上，正兵也不過(guò)百萬(wàn)，連輔兵算上也就一百五十萬(wàn)左右。

指揮一場(chǎng)十萬(wàn)兵馬的戰(zhàn)爭(zhēng)，在這年頭已經(jīng)堪稱大戰(zhàn)了。

再多，也得大將指揮得過(guò)來(lái)。

兵多，不一定是好事。

糧草、兵甲、馬匹，每一樣都靡費(fèi)不小，就是康世基想擴(kuò)軍，也得戶部錢糧撐得住哇。

要不然，“窮兵黷武”一詞是怎么誕生的？