「咚！咚！咚！咚......」

夜里子時(shí)，菜刀剁肉的聲音格外詭異。

我攘袖揩了把細(xì)汗，拿著刀踱向墻角的男人，笑盈盈地踹了他一腳，并拽開(kāi)了他口中塞著的絹布。

「霍管家，你說(shuō)我是在哪里切一刀比較好呢？」

鋒利的刀刃在他頸子上比來(lái)比去，嚇得他冷汗直流。

「小姑奶奶，老夫不知是哪里開(kāi)罪了你，求求你高抬貴手饒過(guò)我罷！」

我不笑了，將刀緩緩剌進(jìn)他青筋盤(pán)虬的皮肉里。

「你玷污我阿姐的時(shí)候，怎的沒(méi)想著饒過(guò)她？」

話畢手起刀落，一股鮮血橫濺，霍老六抽搐了兩下便了無(wú)生氣了。

我撿著他身上干凈的地兒擦了把手，咧著嘴咕噥。

「哎呀，死透啦。」

1.

今年院落里綠萼白梅開(kāi)得甚好。

累累花朵都錯(cuò)落有致地攀依著漆黑彎折的枝干，如同水墨畫(huà)般映在紅墻上。

可惜阿姐看不到了。

她的尸體被其夫家送回來(lái)時(shí)，衣衫破敗，裸出的下體膿血橫流，胸前森然橫亙著眼睛般大小的血洞。

堂堂富商霍家，竟連一口薄棺都不肯舍給她。

我一滴淚都沒(méi)流，只抓著阿姐僵直的手枯坐到天亮。

直到鄰家阿婆送來(lái)一碟杏子蜜餞，我?guī)缀趺摽诙觥肝野⒔銗?ài)吃」時(shí)，摧心剖肝的痛楚才漸漸蔓延至四肢百骸。

含辛茹苦將我養(yǎng)大的阿姐死了，我徹底變成孤兒了。

2.

將阿姐安葬好后，我立在她墳前起誓，我楚念便是舍出這條性命來(lái)也定要為她報(bào)仇。

我潛入她夫家霍府，使了五兩銀子在廚娘口中套出了她的死因。

那廚娘說(shuō)，阿姐嫁過(guò)來(lái)后遲遲未孕，我那便宜姐夫霍央便動(dòng)輒對(duì)她拳打腳踢，日日強(qiáng)行交合。

就連管家霍老六也曾玷污過(guò)阿姐，并倚仗自己是霍央的堂叔，便不知廉恥地四處吆喝這風(fēng)流韻事，累得他在府里的幾個(gè)相好仆婦都不待見(jiàn)阿姐，動(dòng)輒白眼一翻，更有甚者敢當(dāng)面冷嘲熱諷。

后來(lái)霍央為討好自己的鰥夫表哥——暗衛(wèi)營(yíng)副使姬川，便將阿姐送到了姬府。

聞言姬川的妻子不幸離世后，他便像變了個(gè)人一樣，愈漸暴虐狂悖。

阿姐最終，被他凌虐致死。

我暗中又查訪了許多人作為佐證，與這廚娘所言一般無(wú)二。

很好。

霍央，霍老六，姬川。

我將寫(xiě)著這三人名字用朱筆鐫在磚墻上，默默瞧了良久。

月色慘白，筆跡殷紅。

殺一人，抹凈一磚便是。

3.

那么從誰(shuí)先開(kāi)始呢？

自然是撿小人物先開(kāi)刀，這樣不會(huì)掀起太大波瀾。

霍老六，對(duì)不住了。

我又使了五十兩銀子叫那廚娘回鄉(xiāng)探親半年，我則取而代之。

素聞霍老六不喜風(fēng)塵女子，只愛(ài)荊釵布衣的良家。

因此，我以桃木簪松松挽了個(gè)婦人髻，以一襲松綠麻衣裹身，偏領(lǐng)口軒敞，腰身玲瓏，做起飯食來(lái)被騰騰水霧繚繞，更見(jiàn)巫山潺潺、細(xì)汗微微。

那霍老六一來(lái)伙房便直了眼，咂著嘴吊起了書(shū)袋。

「荊釵布衣，難掩國(guó)色??！咱們府里何時(shí)添了這般容色的美廚娘？我瞧著竟有幾分眼熟?！?/p>

話音一落，他那樹(shù)皮般的臟爪子便順著籠屜摸了過(guò)來(lái)。

我靈巧一閃，咬唇嗔怪。

「霍管家，奴是新來(lái)的，你卻偏說(shuō)眼熟，定是誆人罷了?！?/p>

旁邊添火叫做月娘的，冷不丁地挑著眉頭開(kāi)了腔。

「可不就是呢，霍管家，您昨日還夸了奴腰身細(xì)，怎的今日跟這新來(lái)的小狐媚子鬧了個(gè)臉熟，往后可別想吃我做的梅花蜜餅了！」

霍老六忙不迭在她胸口擰了一把，明明是對(duì)她說(shuō)的話，眼睛卻直勾勾盯著我。

「小蹄子，動(dòng)輒便吃味兒撂臉子，看我今晚怎的收拾你！」

月娘嬌笑著捶了霍老六一把，「死相?！?/p>

我面不改色地?fù)熘坊埏灒瑫r(shí)常抬眸朝門(mén)口調(diào)笑的兩人睇幾眼。

別看霍老六眼下被月娘纏住了，但我的含情目是如何迂緩流轉(zhuǎn)的、桃腮是如泛紅的，他瞧得一清二楚。

自這之后，他幾乎日日都來(lái)伙房。

我自當(dāng)給他點(diǎn)子甜頭。

今日遞菜時(shí)用小指摩挲他的掌心，明兒趿著繡鞋踩他垂在地上的衣裾，卻偏在他心猿意馬時(shí)笑意盈盈地抽身。

終于，他在第三日再也忍耐不住，夜里意亂情迷地鉆了伙房。

我溜著頭發(fā)，松了襟口，嬌笑著將他推倒在藤椅上，并斟了杯竹酒端給他。

霍老六急于討我歡心，想也沒(méi)想便將酒一口喝干了。

喝罷他咂著嘴將杯子一撇，一把抓住我的手輕嗅，花白須髯聳動(dòng)，一臉迷醉。

「小娘子，這幾日勾得老夫好生心焦，你好香啊......」

我輕笑著闔著眼，任他像狗一樣亂嗅，心中卻默默地查著數(shù)。

「三......二......一......」

這蠢貨果然一頭栽倒了。

那盞竹醉里，被我摻了十成十蒙汗藥。

我直勾勾地盯著這張臼頭深目的臉，手起刀落將他騸為了閹人。

霍老六哀嚎著醒了過(guò)來(lái)。

我趁他在叫下一聲前堵住了他的嘴，任其嗚嗚咽咽地將雙目瞪得血紅眥裂。

看著他，我心頭一陣抽痛。

那痛意跟恨意像一陣山火，席卷著野草，燒得我要發(fā)瘋。

這樣骯臟的人，卻玷污了將我養(yǎng)大的阿姐。

4.

翌日，我端著肉餅送給霍央時(shí)，他正為找不到霍老六而發(fā)脾氣。

我低眉順目地將食盒放下，嘴角卻譏諷地?fù)P起。

霍央，你還真是個(gè)呆子。

偌大一個(gè)霍府被治理得松散無(wú)度，守門(mén)家丁睡得酣甜，渾如擺設(shè)。

我昨夜里拖著霍老六的尸體竟來(lái)去自如。

你的堂叔，估計(jì)已然被后山的野狗啃完啦。

下一個(gè)給我阿姐陪葬的，就是你。

幸而我與這位姐夫只在一年前的婚宴上見(jiàn)過(guò)一次，且我那時(shí)臉上生了風(fēng)疹。

故此他并不認(rèn)得我。

不肖片刻，早膳便被他吃盡，一臉的意猶未盡，兩頰橫肉都沾著油光。

正所謂飽暖思淫。欲，霍央膳后饜足往塌上一靠，兩只鼠目在我身上滴溜溜滾了一圈。

「你，叫甚么名字，家中可有父母兄弟？」

我乖順地垂下頭。

「奴叫小念，家中無(wú)父母兄弟，只漂萍一人，還望主君垂憐?！?/p>

他笑著微微頷首，似乎對(duì)這個(gè)答案很滿意。

一介無(wú)依無(wú)靠的孤女，自然可以任他欺辱。

可他的肥手剛要落到我腰畔，門(mén)外卻有小廝急急忙忙通報(bào)。

「主君，姬川大人來(lái)了，馬車正停在門(mén)外！」

霍央不足六尺的身體騰地彈起，一巴掌便摑在了小廝頭上。

「蠢材，還不快把表哥好生請(qǐng)進(jìn)來(lái)！」

我看著他冷汗直流的樣子不禁啞然。

好啊，姬川，這可是你自己送上門(mén)來(lái)的。

你們難兄難弟，便一同上路罷。

5.

為了討好姬川，霍央可謂無(wú)所不用其極。

令人咋舌的名饈美饌，云朵般嬌柔的美人，紛紛流水般地送到了姬川暫居的白梅苑。

可惜此人挑剔至極，看不上尋常的庸脂俗粉。

因此霍央便將目光投落在了我身上。

他命三五仆婦將我搡進(jìn)暗香繚繞的暖房。

描遠(yuǎn)山眉，勻緋色口脂，額間繪銀白梅花鈿，烏發(fā)扶望仙髻，最終以煙紫薄紗勾勒曼妙腰身。

只肖半個(gè)時(shí)辰，半人高的銅鏡里便昏昏映出了一副玉頰櫻唇容顏。

灼灼若碧波芙蕖，潺潺若嬌嫩蓮萼。

仆婦們對(duì)我嘖嘖稱贊，就連閱女無(wú)數(shù)的霍央也看傻了眼。

夜幕四合之時(shí)，他引我去白梅苑見(jiàn)了姬川。

當(dāng)我赤足走進(jìn)梅花亭里，倏忽一陣風(fēng)起。

天水色帷幔緩動(dòng)，吹落了掩在男子額間的落花。

他就那樣闔目斜倚在軟塌上，手中白玉佛珠微捻。

不得不說(shuō)，他生得極好。

眉枝聳翠，頜線如裁，身軀昂藏若猗猗綠竹。

那晚月色順著花影一路鋪陳，在他的織金墨色袍服上點(diǎn)染清暉。

頗有幾分冰冷意味，叫人不敢靠近。

霍央搓搓手，賠著笑將我推到了他面前。

「表哥，這是念姑娘，過(guò)來(lái)陪您解悶兒的?！?/p>

榻上人眉心微動(dòng)，掀起眼皮睨了我一眼，遂抬手召我。

開(kāi)口，宛如昆山玉碎。

「過(guò)來(lái)?！?/p>

我乖順地緩步移去，赤裸的雙足被料峭春寒摧成緋色。

他呷了口茶，手中玉扳指跟杯盞撞出悅耳的叮鳴聲。

「會(huì)唱曲嗎？」

「回大人，奴會(huì)唱落梅怨?！?/p>

為何要唱落梅怨？

因?yàn)槲野⒔闶莻€(gè)雪胎梅骨的女子，如今卻碾香為齏塵，慘死在眼前這兩個(gè)人的手里。

所以，如何不怨？

霍央搡了我一把，低聲呵斥。

「大好的日子，唱那起子晦氣調(diào)子做甚，失心瘋了罷你？」

姬川卻唇角一勾，淡淡道，「無(wú)妨，讓她唱便是?！?/p>

霍央訕笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，「是?！?/p>

我朝兩人福了一福，開(kāi)口吟唱起來(lái)。

可待我一曲高歌后，榻上的人卻沉默了。

半晌，他才同一旁傻眼的霍央講了句，「若是哪家白事，請(qǐng)你們這位念姑娘去哭喪，我瞧著倒很好?！?/p>

話音一落，他便起身拂袖而去了。

霍央臉色難看得緊，緊忙追了過(guò)去。

臨走時(shí)，還沒(méi)好氣地瞪了我一眼。

「五音不全還敢夸口，以后不許再唱了！」

我面無(wú)表情地看著兩人離去的身影，心中的恨意略略得以慰藉。

是了，我確是五音不全的。

如此，我唱上一曲哀歌，不過(guò)是提前為這兩個(gè)要死的人發(fā)發(fā)喪罷了。

6.

可事與愿違。

姬川到底是位極人臣的朝廷命官，住處有重兵把守，我根本無(wú)法近身。

所以，還是先從霍央身上下手為好。

聽(tīng)聞他腳上生了壞疽，反復(fù)了許久也不見(jiàn)好。

我便尋了常為他診治的玉郎中，詢問(wèn)他的病情。

起初那臭脾氣的老郎中一個(gè)字也不肯透露，背了小藥箱子扭身就要走。

直到我將半片月白裂帛放到他手上，他才掩面痛哭出聲。

那是他女兒玉琤的裙裾。

是我在霍央房里撿到的。

玉琤被霍央霸占了約莫半月有余，可玉家勢(shì)弱，斷不敢與霍家抗衡。

可憐老郎中還要被迫給那登徒子開(kāi)著壯陽(yáng)的藥材。

我問(wèn)玉郎中，「眼看自己的女兒被惡人狎褻，您就甘愿就此忍氣吞聲嗎？」

玉郎中聞言捶胸頓足，蒼老渾濁的眼底蓄滿淚水。

「那是我嬌養(yǎng)了十六年的閨女，作為老父，我心中焉能不痛??！

只是那霍央財(cái)大氣粗，背后又有朝廷大員做靠山。

我一介老朽如何能與之抗衡，還不是要乖乖給他治消渴之癥？」

消渴之癥？

怪不得霍央腳下生壞疽，且床第之事不順意。

原來(lái)這些都是此病帶來(lái)的癥狀。

我腦中靈光一閃，心中有了主意，便附耳同老郎中說(shuō)了幾句。

他聽(tīng)完后一驚，遲疑片刻后重重地頷了頷首......

7.

我去給霍央送飯時(shí)，玉郎中正在為他的腳清創(chuàng)。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著，有三跟指頭已然壞死黑透了。

我忍住嘔意，從食盒里端出了熱騰騰的桂圓紅棗湯。

玉郎中見(jiàn)狀，假意皺起眉頭。

「姑娘未免太不盡心了些，明知你們主君的消渴之癥忌甜，怎的還端來(lái)了這甜湯？」

霍央痛得汗珠急滾，也狐疑地瞥了我一眼。

「小蹄子，你存的甚么心？」

我蹙起眉頭，委屈巴巴地往榻前盈盈一跪。

「主君冤枉，奴不忍見(jiàn)您渴甜卻要忍受忌口的煎熬，便特制了這湯水。

這里頭的甜味均來(lái)自紅棗和研磨的桂圓汁水，未放一絲蜜糖。

主君盡可安心了？」

霍央神色稍霽，「算你有心，起來(lái)罷?！?/p>

他叫小廝用銀針探過(guò)湯水后，貪婪地一飲而盡。

我瞧著他意猶未盡的樣子，唇角漸漸勾起。

喝罷，多喝些。

即便沒(méi)加蜜糖又如何，那桂圓和紅棗本身的糖分便足夠摧壞你的身體了。

自這以后，霍央便決意叫我包管他的膳食，且每餐都必喝特制甜湯。

如此，我便依照玉郎中列出的消渴病人飲食禁忌單子，從頭到尾地將上頭的食材給霍央做了個(gè)遍。

譬如藕粥、山楂梅子湯、蜜瓜玉羹、葡萄仙豆糕......

全都是表面滋養(yǎng)，實(shí)則糖分極高、能加重消渴癥的吃食。

起初霍央還吃得高興，但幾日過(guò)去，便覺(jué)得身子愈發(fā)不爽利了。

于是他脾性也更加暴躁。

是以我每每經(jīng)過(guò)他的門(mén)外時(shí)，總能聽(tīng)見(jiàn)女子凄厲的慘叫。

約莫是病情累得男女之事不順意，他便變著法兒地凌虐玉琤。

那含混著哭腔的慘叫聲聲入耳，像一只無(wú)形鬼手在撕扯我的心臟。

阿姐，當(dāng)初也是被這樣折磨的罷。

想到這，便有股酸澀倏而自鼻腔散開(kāi)，刺得我眼眶隱痛。

阿姐，玉琤，你們且忍忍。

就快了，就快了。

8.

翌日，我去給霍央送食盒時(shí)，瞧見(jiàn)了玉琤。

她滿身鞭痕，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，渾若一只受驚的小鹿。

而始作俑者卻若無(wú)其事地哼著小曲兒，腸肥腦滿的樣子令人惡心。

他真是人如其名，是個(gè)十足的禍殃。

瞧著他的壞疽有擴(kuò)散之意，我便同他說(shuō)，「主君，或許奴有辦法?！?/p>

他遲疑了片刻，旋即一把捏住我的下頜。

「哦？那譽(yù)滿襄城的玉老兒都奈何不了的病，你卻有辦法？

倘若你敢夸口胡謅，休怪我不顧表哥的情面，劃爛你這張如花似玉的臉?！?/p>

表哥？

我怔了怔，自己何時(shí)得了那姬川的情面？

未做多想，我屏息抵擋他嘴里的惡臭和身上的爛果子味，笑道，「自然?！?/p>

出門(mén)時(shí)正撞上玉郎中。

我悄聲跟他說(shuō)，「多抓些蛆蟲(chóng)來(lái)，不拘是否干凈，越多越好?！?/p>

他乍然失色，卻也明白我的意思，遂點(diǎn)了點(diǎn)頭。

雖做足了心理準(zhǔn)備，可當(dāng)那足有一茶壺的蛆卵呈到我面前時(shí)，我還是險(xiǎn)些吐了出來(lái)。

我掩著口鼻問(wèn)玉郎中，「如今這個(gè)時(shí)節(jié)，你是如何弄到這么多的？」

他幽幽地嘆了口氣......

「這你就別管了，醫(yī)者仁心，那霍央照拂玉琤，你便幫老夫照拂他。

凡有所需，老夫沒(méi)有不應(yīng)的。」

我笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，端著東西去尋了霍央。

起初他極其抗拒，但架不住我與玉郎中一唱一和，便從了。

但意想不到的是，此法效果奇佳，壞疽竟被清理干凈了。

霍央喜不自勝，大手一揮便賞了我一百兩銀子。

我打量著他因食甜過(guò)剩而虛浮的臉，以及日益嚴(yán)重的爛蘋(píng)果體味，想著，是時(shí)候了。

晚間，我悄悄同玉琤說(shuō)，今日當(dāng)高興些，要陪主君多飲幾杯才是。

她心領(lǐng)神會(huì)地梳洗妝扮，只襲一身輕紗前去侍奉。

霍央被她迷得七葷八素，空著肚子灌了不少酒。

不肖一個(gè)時(shí)辰，便猝死了。

「不好了！不好了！主君......沒(méi)了！」

霍府上下登時(shí)哭聲一片，是真心還是假意眾人心知肚明。

至于他的死因，只有我跟玉郎中明白。

消渴重癥之人，是萬(wàn)萬(wàn)不可空著肚子大量飲酒的。

否則，便會(huì)像霍央這般下場(chǎng)。

可以眾人哪里懂這個(gè)，只曉得酒里沒(méi)毒，弱女子玉琤無(wú)辜，權(quán)當(dāng)他是現(xiàn)世報(bào)罷了。

我看著相擁而泣的玉家父女，心中滋味難以名狀。

于是，我便也隱在人群里哭一哭，算是給我這姐夫送終了。

9.

正當(dāng)我努力擠眼淚時(shí)，一雙暗云紋烏靴映入眼簾。

我沿著衣裾往上瞧，望見(jiàn)了一張修眉端鼻的臉。

是姬川。

他睥睨著我開(kāi)口，「你哭甚么？」

我將淚水盈滿眼眶，眼睫微顫。

「奴是哭，自己以后將無(wú)容身之處了。」

他聞言失笑，「你倒坦誠(chéng)?！?/p>

「那便跟著我回姬府罷。」

我盈盈拜倒在他腳下，以掩飾快要咧到耳根子后的嘴。

「多謝大人?！?/p>