縣外官道上。

一個(gè)車隊(duì)正緩緩前行。

說(shuō)是車隊(duì)，其實(shí)并不準(zhǔn)確。

因?yàn)橐话愕纳虝?huì)車隊(duì)除了負(fù)責(zé)人的馬車，后面還會(huì)跟著數(shù)量乃至數(shù)十輛載滿貨物的板車，外加一對(duì)鏢師或傭兵進(jìn)行保護(hù)。

可此時(shí)的車隊(duì)卻只有一輛馬車，車后僅有一人一騎。

如此看來(lái)，這車隊(duì)著實(shí)有些寒酸。

但事實(shí)上，這馬車卻極其豪華。

馬車通體由彰顯尊貴的頂級(jí)金絲楠木打造而成。

趕車的車夫是位穿著華貴，面凈無(wú)須的中年男子，目光閃爍間偶見(jiàn)陰?kù)寮昂輩枴?/p>

身后的一人一騎，也是不簡(jiǎn)單。

那人青年模樣，面容線條硬朗，如刀削斧鑿般棱角分明。眼皮微瞌，于馬背上一副懶洋洋的姿態(tài)，隨著馬兒走動(dòng)而身子隨風(fēng)搖晃，仿佛隨時(shí)能掉下來(lái)一般，可此人卻如此一路未曾掉落。

胯下馬兒通體烏黑透亮，亮中帶著隱隱幽青。

此乃草原上出名的青雉馬，據(jù)說(shuō)是金帳王庭王室專屬坐騎，大乾中能夠坐擁者，無(wú)不是地位崇高之人。

“吁......”

忽然，駕車的馬夫勒住了韁繩，停止前進(jìn)。

車后那青年隨機(jī)霍地睜開(kāi)了雙眼，仿佛有火焰在他的眸子里炸開(kāi)，但很快又恢復(fù)了那副昏昏欲睡的模樣。

片刻后，車簾被打開(kāi)，從里面探出了個(gè)長(zhǎng)相可人的妙人兒，聲音如鶯般詢問(wèn)著車夫：“管家，老爺讓奴婢問(wèn)你為何停下？”

白面中年男人當(dāng)即恭敬地對(duì)著馬車抱拳行禮，朗聲道：“回陛......老爺，此處官道旁出現(xiàn)了一條奇怪的路，故而停下?！?/p>

“奇怪的路？”

馬車內(nèi)傳出一道低沉卻威嚴(yán)的聲音。

緊接著，車簾被拉開(kāi)，一名面容俊朗，氣度不凡的中年男子走了出來(lái)，淡淡道：“何為奇怪的路？”

“老爺您請(qǐng)看?！?/p>

白面男子一指前方官道一側(cè)的一條岔路。

官道盡管寬闊平整，但畢竟前幾日才剛剛下過(guò)大雨，這一路行來(lái)，泥濘不堪。

可此時(shí)出現(xiàn)在幾人面前的岔路，雖沒(méi)有官道寬敞，卻由一塊塊平整的石磚鋪砌而成，路旁還有兩道深寬一尺左右的排水溝，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，猶如神仙落在山間的玉帶。

“此路可是通往豐業(yè)城？”

俊朗男子眉頭微挑，聲音顯得愈發(fā)的低沉，卻更具威嚴(yán)。

白面男人身軀微不可查地顫了一顫，這才趕緊回道：“回老爺，非也，此處距離豐業(yè)城尚有五十里地，且豐業(yè)城與官道相連，斷不可能再造一條岔路。”

“那此路通往何處？”

“若小的記得沒(méi)錯(cuò)，此路當(dāng)是通往德隴縣?！?/p>

“德隴縣？”

俊朗男子似是詢問(wèn)，又似是自言自語(yǔ)，神色思索起來(lái)。

白面男子低斂眉眼提醒道：“德隴縣乃豐業(yè)城附縣，當(dāng)年大戰(zhàn)之后，統(tǒng)計(jì)的人口不足一千，乃是個(gè)小縣?！?/p>

“哼，小小縣城，竟如此鋪張浪費(fèi)？曹化清，改道去德隴縣，朕倒是要看看，這德隴縣令究竟是何許人也！”

“是！”

若是有人再次聽(tīng)得這番對(duì)話，定要嚇破了膽。

因?yàn)檫@位俊朗男子竟就是當(dāng)今大乾皇帝！

而曹化清，則是戰(zhàn)后宮內(nèi)最得寵的宦官之首！

......

莫約半個(gè)時(shí)辰后，乾帝一行人終于來(lái)到了德隴縣城下。

不得不說(shuō)，這一路上，僅僅只是一條路，便已經(jīng)讓他們稱奇驚嘆不已。

因?yàn)槟卿伮酚玫氖u，每一塊都奇大無(wú)比，單憑人力沒(méi)有十幾二十年根本造不出來(lái)這么一條路。

而在靠近德隴縣的時(shí)候，他們又驚奇地發(fā)現(xiàn)，城外的田野都被規(guī)劃得整整齊齊，可其中種植的卻并非是他們熟知的糧食，而是一株株高大的木棉樹(shù)。

當(dāng)今天下以農(nóng)業(yè)為重，大乾境內(nèi)各處百姓哪一個(gè)不是為了以填飽肚子為最終目標(biāo)而辛勤勞作？

可這德隴縣的田地都用來(lái)種植木棉數(shù)，全縣的百姓到底吃什么？喝什么？

帶著這樣的疑問(wèn)，乾帝的臉色愈發(fā)的黑沉，。

他已然決定了，若是德隴縣令今日不給他一個(gè)合理的說(shuō)法，他定要這縣令人頭落地！

不！

是直接誅他九族！

然而這種憤怒在見(jiàn)到德隴縣城的時(shí)候，徹底轉(zhuǎn)化為震驚！

只見(jiàn)出現(xiàn)在乾帝面前的，是一堵巍峨高大的城墻，城墻外更是刷了一層灰白色的東西，整體看起來(lái)華麗卻不失堅(jiān)固！

如此堅(jiān)城，若是放在邊境，當(dāng)初那些草原的蠻子又怎么可能有勇氣來(lái)挑釁大乾的威嚴(yán)，那場(chǎng)仗又怎么會(huì)打了數(shù)年之久？

要知道，整個(gè)大乾，許多地方，便是一州之府，城墻也不過(guò)三丈，且都是用草木灰和亂石堆砌而成。

至于縣城，干脆就是土胚墻。

不僅難看，防御還極其薄弱。

可這德隴縣一個(gè)小小的縣城，城墻竟有五仗之余，堪比皇城！

若非是那城門之上“德隴縣”三個(gè)大字，乾帝一行人還以為自己來(lái)到了別國(guó)帝都。

見(jiàn)城門有守衛(wèi)把守，乾帝催促曹化清趕緊駕車過(guò)去。

“站?。「墒裁吹?？”

兩名守衛(wèi)手中長(zhǎng)矛一架，擋住了去路。

“軍爺，我家老爺乃是途經(jīng)此地的客商，需要進(jìn)城補(bǔ)給，行個(gè)方便?！?/p>

曹化清知道自家圣上有話要問(wèn)，不敢跟守衛(wèi)計(jì)較，連忙遞上了一袋銀錢，露出一個(gè)諂媚的笑容。

“干什么？你們把我們當(dāng)成了什么？”

不料那兩名守衛(wèi)卻是面色嚴(yán)肅，厲聲呵斥。

隨后目光銳利地盯著曹化清，其中一人道：“要進(jìn)城可以，你們可有我們縣令大人頒發(fā)的通行令？若是沒(méi)有，交上二兩銀子，登記一下你們的詳細(xì)信息，諸如自何方來(lái)，要到何方去，又做的什么生意等等，之后就可獲得通行令，下次再來(lái)，只需出示通行令即可！”

“有點(diǎn)意思，朕......我還是第一次遇到不收銀錢的城門守衛(wèi)?！?/p>