大行令原本是大鴻臚的主官，改名后，大鴻臚本身就成了個官名，大行令反而成了屬官。整個大鴻臚主掌邊民番邦的君長、以及諸侯王和列侯的迎送、接待、安排朝會、封授、襲爵及奪爵削土的典禮。若諸侯王薨了，主持喪事，宣讀誄策、謚號也是大鴻臚的職責(zé)。

另外大鴻臚還掌百官朝會贊襄引導(dǎo)，查明禮儀缺失者。京師的邸舍接待地方官吏也是大鴻臚負(fù)責(zé)，后來吞入典屬國后，對內(nèi)戎外戎各族朝貢和進(jìn)寶，以及請和、請援等要求也做處理。前朝鼎盛之時，大鴻臚有屬軍，可直接干預(yù)外交軍事問題。