京城御津河中，每到夜幕降臨，便有點點燈光散于河面，那是河岸邊“清夢酒樓”專門固定在河中的小食船。每條船上設一張桌，點一盞羊角宮燈，由艄公將客人送到座位上，伙計乘船往返運送酒菜。

客人坐在小船中，仰頭可見滿天星，低頭可賞水中月，對酒吟詩，十足風雅。

其中一條船上坐著兩位年輕公子，其中一位正是翰林院編修方擇安，坐在他對面郁郁不樂的是他的好友汪懋生。