喬麥進(jìn)屋服侍賢妃梳頭，她望著銅鏡里娘娘姣好的容顏，氣憤難平地說(shuō)，“董貴妃就是看不得娘娘受寵，頻頻地使陰招，就想霸著皇上不松手?！?/p>

賢妃將梳子擱在妝奩里，臉上添了幾許落寞，“如今還輪不到我受寵，爭(zhēng)什么爭(zhēng)，有什么好爭(zhēng)的。”

喬麥替娘娘感到委屈，不依地爭(zhēng)辯著，“但凡長(zhǎng)了眼睛的，誰(shuí)看不出來(lái)皇上對(duì)娘娘有心。”

“后宮的妃嬪都是侍寢后才能獲封賞賜，娘娘卻是自凌煙殿回宮后，內(nèi)務(wù)府送來(lái)的梅瓶瓷器、綢緞珠釵就沒(méi)斷過(guò)，若不是得了皇上的口諭，內(nèi)務(wù)府怎會(huì)送來(lái)這些個(gè)好東西?！?/p>

“若是娘娘哪天侍寢了，皇上不得把您寵上天去。“

賢妃知曉她平日里慣會(huì)察言觀色，輕易不會(huì)和人多說(shuō)話，不然也不會(huì)跟著她活下來(lái)，這些掏心窩的話，她也就敢和自己說(shuō)說(shuō)罷了，當(dāng)下也沒(méi)責(zé)怪她多嘴。

“你有留意過(guò)這些年皇上是怎么翻牌子的？”

喬麥恭謹(jǐn)?shù)溃骸芭静恢?。?/p>

賢妃笑得有幾分恍惚，“那你還記得，皇上當(dāng)初是怎么想起到凌煙殿找我的？”

這個(gè)喬麥知道，“七公子在春獵圍場(chǎng)上射中了紅狐，他將紅狐獻(xiàn)給娘娘，興許那時(shí)候皇上就想起娘娘了，這才到凌煙殿來(lái)看看?！?/p>

“皇上不會(huì)無(wú)緣無(wú)故地對(duì)人好，他做事向來(lái)目的明確，若非他以后會(huì)重用阿若，他斷然不會(huì)記起后宮里還有這么一個(gè)我。“

“董貴妃的父兄出任川渝節(jié)度使，掌管六州軍政大權(quán)，統(tǒng)兵十萬(wàn)余人，是以貴妃長(zhǎng)年盛寵不斷，可以和皇后一爭(zhēng)榮辱?！?/p>

“可是我不能，”賢妃冷清地告誡自己，“我不能把謝家滿門的興衰，全壓在皇上對(duì)我的那份薄情上。”

喬麥一下明白了過(guò)來(lái)，她心疼娘娘，熱淚盈滿了眼眶，“娘娘，是不是皇上倚重誰(shuí)，就翻誰(shuí)家宮妃的牌子？”

賢妃一時(shí)悲哀得說(shuō)不出話來(lái)。

“那皇上以后，還會(huì)不會(huì)再來(lái)春熙宮？”

賢妃望向窗棱外將將雨歇的庭院，她也不知道他還會(huì)不會(huì)來(lái)。

老薛頭近來(lái)常和李元緒出去喝花酒，一次兩次也就罷了，還三天兩頭地跑出去，惹得家中的秦寡婦懷疑他在外面養(yǎng)了瘦馬。

雖說(shuō)這秦寡婦年過(guò)半百，但是風(fēng)韻猶存，一顰一笑皆是風(fēng)情，她年輕時(shí)就是個(gè)潑辣的狠角兒，嬌嗔怒罵更是張口就來(lái)，過(guò)來(lái)人都知道，得罪她這個(gè)人可以，可千萬(wàn)不能得罪了她那張嘴。

放眼整個(gè)京師城，她都是排得上號(hào)的媒婆，沒(méi)有她撮合不了的姻緣，也沒(méi)有她拆不了的鴛鴦。

她接上門議親的活兒，也接勸人和離的生意，偏偏這一次，她得站出來(lái)為自個(gè)兒出頭。

謝蘭若下值后走出延平門，老遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)了秦氏在場(chǎng)坪上撒潑：

“你們這幫龜孫兒，幫著老薛頭欺負(fù)我一個(gè)手無(wú)縛雞之力的老婦，光天化日之下，還有沒(méi)有天理兒？”

“我把話撂這兒，不把老薛頭交出來(lái)，今兒個(gè)我就賴在你們這兒不走了！”

“老天爺不長(zhǎng)眼，我的命怎么這么苦啊，跟了這么個(gè)糟老頭，活不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸的，叫我以后可怎么活？”

謝蘭若默默地低頭繞了過(guò)去，誰(shuí)知這秦氏的眼睛這么尖，瞥見(jiàn)官服的一角，一下就從地上騰起來(lái)，三兩步?jīng)_過(guò)來(lái)，伸手便攔住了她的去路。

“阿若，你師父在外面養(yǎng)了人，你可得為師娘做主??！“說(shuō)著，秦氏低頭抹眼睛，淚水一下就沾濕了繡帕。

謝蘭若忙請(qǐng)人到花廳里小坐，斟了一盞菊花茶給她敗火，硬著頭皮問(wèn)道：“師娘，這到底是怎么一回事？”

秦氏喊了半天話，嗓子早冒煙了，她喝光了這盞茶，潤(rùn)了喉嚨方才說(shuō)道：

“老薛頭在床炕底下的磚縫里藏有私房錢，他背著我往外拿銀子，我就覺(jué)出了不對(duì)勁。”

“后來(lái)好幾次他都喝得醉醺醺地回來(lái)，我問(wèn)他，他就說(shuō)在鄭瘸腿和周大嗓門家里喝酒，被我狠狠地罵了一通后，他酒是不喝了，人卻不停地往外跑。”

秦氏說(shuō)著眼淚就下來(lái)了，“有一次還趁著我睡過(guò)去后，摸黑地溜出去，阿若，你說(shuō)他不是偷人，犯得著這樣鬼鬼祟祟？”

謝蘭若知道師父這個(gè)混不吝的兵痞子，絕不是這樣的人。

想當(dāng)年他頂著別人異樣的眼光和無(wú)休止的嘲諷，硬是要將不能生養(yǎng)的秦寡婦娶進(jìn)門，成親之后有事沒(méi)事，老喜歡舔著臉地哄人，這才把秦氏嬌慣得這么潑辣，他怎么可能在外面養(yǎng)人。

“師娘，你沒(méi)有偷偷地跟過(guò)去看看？”

一說(shuō)到這里，秦氏的眼淚說(shuō)收就收，鬼精地湊過(guò)來(lái)告訴她，“他防著我呢，就怕我上去手撕了那個(gè)小蹄子，每次都帶著我繞圈，等到把我繞暈了，他人就不見(jiàn)了?！?/p>

不怪秦氏多疑，謝蘭若聽(tīng)她這么說(shuō)，也覺(jué)出了老薛頭心里有鬼，“師娘，若真有此事，你還想不想和師父過(guò)下去？”

秦氏頓時(shí)委屈得眼里蓄滿了淚水，啪嗒搭地往下掉，“他生是我的人，死是我的鬼，只要他沒(méi)休了我，這輩子我都和他耗下去，怎能這么便宜了外面的賤蹄子！”

“那就不要打草驚蛇。”

謝蘭若先把她解決了，再去處理老薛頭，“師娘就當(dāng)沒(méi)有鬧過(guò)延平門，剩下的事我會(huì)處理，你回去該怎樣就怎樣，我來(lái)幫你查師父。“

“聽(tīng)你的，“秦氏重重地握著她的手，”阿若，師娘只能靠你了?！?/p>

謝蘭若的額頭脹得厲害，太陽(yáng)穴突突在跳，她攤上的都是些什么破事。

老薛頭的確不老實(shí)。

謝蘭若身披蓑衣、頭戴斗笠地藏在他家的深巷里，等到梆子聲連打了兩下，便瞧見(jiàn)他摸黑開(kāi)了院門，賊眉鼠眼地張望了一會(huì)兒，這才打著馬燈，撐傘走進(jìn)了雨夜里。

她沒(méi)有立即跟上去，而是等到他快要轉(zhuǎn)過(guò)巷口時(shí)，才急步追了上去。

老薛頭不知是發(fā)現(xiàn)了她，還是出于謹(jǐn)慎，一開(kāi)始就在巷弄里兜圈子，約莫轉(zhuǎn)了一刻鐘后，他才朝東市的方向走去。

謝蘭若時(shí)近時(shí)遠(yuǎn)地跟著他，來(lái)到了一座銅環(huán)鐵門的破舊宅院前。

她看著他三聲長(zhǎng)兩聲短地敲響了大門，院里出來(lái)一個(gè)端莊的婦人，倆人耳語(yǔ)了兩句，婦人便側(cè)身讓他進(jìn)門，往左右探上一眼，才悄然關(guān)上了大門。

即便是親眼所見(jiàn)，她也不信老薛頭會(huì)在外面偷人，不進(jìn)去看個(gè)究竟，她如何都不死心。

謝蘭若繞著圍墻走了一圈，她挑了個(gè)墻角，剛要翻爬上去，一柄削薄的利劍抵上了她的喉口，刀刃的鋒芒驚得她寒毛乍起！