話說杭州首富秦福光，英年喪妻，留下了一子二女，兒子名叫秦玉柱，兩個(gè)女兒是孿生姐妹，長(zhǎng)得非常相像。長(zhǎng)女秦潔娘，次女叫秦妙娘。

在秦玉柱長(zhǎng)到十歲的那年，適逢元宵佳節(jié)，杭州城內(nèi)燈亮如晝。秦氏兄妹三人在仆人秦伯的帶領(lǐng)下，興高釆烈地來到了繁華的大街上。街道兩旁掛滿了五顏六色，絢麗多彩的花燈，才子佳人們結(jié)伴而行，談笑風(fēng)生，綿綿情話。

秦玉柱童心未泯，來到了西湖畔的燈市上，見這兒掛滿了燈迷，誰能猜中迷底便能獲花燈一盞。秦玉柱冰雪聰明，扯下了當(dāng)中的一道燈迷，只見上面寫著：

“圓似朱，色如丹，倘能擘破同喫，爭(zhēng)不慚愧洞庭山?！?/p>

--打一果類

秦玉柱眼珠一眨道：“是桔子?！?/p>

猜燈迷的老先生連連夸他聰明伶俐，當(dāng)下獎(jiǎng)給了他一盞鯉魚燈。秦玉柱笑不攏口，將鯉魚燈送給了大妹秦潔娘。

秦伯笑道：“少爺聰慧，再猜幾個(gè)?！?/p>

秦玉柱興致勃勃，又扯下了一條燈迷，只見上面寫著：

“畫時(shí)圓，寫時(shí)方，冬時(shí)短，夏時(shí)長(zhǎng)?！?/p>

--打一字

秦玉柱道：“是曰字。”

正在此時(shí)，對(duì)面街走過來一位手拿著幾個(gè)漂亮的布娃娃的中年婦女，秦妙娘年幼，回頭看了過去。中年婦女連忙向秦妙娘招手，秦妙娘見那布娃娃相當(dāng)趣致，著魔般走了過去，秦伯等人正擁擠在燈迷中，并未發(fā)現(xiàn)。

中年婦女道：“小妹妹可喜歡？”

秦妙娘道：“喜歡?！?/p>

不知人心險(xiǎn)惡的秦妙娘見中年婦女慈眉祥目，和靄可親，早己放下了警戒之心，在中年婦女的甜言蜜語之下，她離開了親人，離開了這繁華的大街，跟著中年婦女越走越遠(yuǎn)。當(dāng)她被拐到一條僻靜的小路時(shí)，才感到不對(duì)勁，心中很是害怕，哭鬧著要回去，但己經(jīng)太遲了。

從柳林中穿出了一條中年漢子，他與那中年婦女一起把哭鬧的秦妙娘強(qiáng)拽上了馬車，向杭州城外駕馭出去。就這樣，天真無邪，不解世事的秦妙娘離開了她的生身之地，被拐賣到了他鄉(xiāng)。

再說秦玉柱拿到了仙鶴花燈后，才發(fā)現(xiàn)秦妙娘己經(jīng)不知去向，心中非常著急。官府中也差衙差出來查找，但是找遍了杭州，也找不到秦妙娘的蹤跡，秦伯無能，只得含愧地回去向秦福光請(qǐng)罪。

秦福光剛剛喪妻，此刻又失去了幼女，他連受打擊，心力交瘁，不久便染上了風(fēng)寒，得了肺癆之癥。秦伯心中有愧，兩個(gè)月后含恨地離開了人世。

秦妙娘被騙出杭州之后，先是被賣到洛陽一家姓李的人家撫養(yǎng)，無奈好景不長(zhǎng)，那姓李的人家惹上了官非，雙雙死在了獄中，年方六歲的秦妙娘再次落入了人販子的手中，被變賣到附近的一間勾欄院里。

兩次變賣，秦妙娘變得相當(dāng)機(jī)警，她年齡尚幼，只能在勾欄院中洗衣燒火。有一次，她試圖逃走，卻被活捉了回來，被媽媽一陣毒打之后，她不慎摔傷了頭部，醒來后就失去了所有的記憶。媽媽見她神情癡呆，擔(dān)心她從此神智不清，不久又將她變賣到東京，她再次淪落風(fēng)塵，落在了醉杏樓李姥的手中。

李姥見她相貌美艷，非常喜歡，詢醫(yī)診治一段時(shí)間后，秦妙娘才漸漸回恢了神智，只是失去了之前的記憶，從此之后，她便在醉杏樓中長(zhǎng)住了下來，改名為“李師師”。

秦家世代經(jīng)商，可謂富甲天下，秦福光在杭州有很多分鋪，他時(shí)常到蘇州收購蠶絲，因而，他結(jié)識(shí)了蘇州知州劉甘。

劉甘為官清正廉明，只落得兩袖清風(fēng)。他膝下無子，僅有一女，閨名仙芝。此女蕙質(zhì)蘭心，夫妻倆愛若掌上明珠。

秦劉兩家很快結(jié)成了密友，時(shí)常有書信來往。自劉甘在秦府中一見秦玉柱后，便與秦福光商議，為兩位孩子訂下了娃娃親。秦福光以金鳳釵為娉，與劉甘約定十年后前來迎娶。

秦玉柱聰穎異常，才思敏捷，在書院中屈指一數(shù)。秦福光也指望他好好讀書，將來能謀一官半職，光宗耀祖。豈料世事難料，秦玉柱有一次獨(dú)自在飛來峰玩耍之時(shí)，驟然聽到了一陣悅耳的琴聲，他順聲而去，只見峰頂上有一位青衣道人在低頭撫琴，正是冷月道人。

冷月道人很快發(fā)現(xiàn)了他，說道：“小施主也喜歡聽琴？”

秦玉柱道：“道長(zhǎng)的琴音，令人心曠神怡，但不知此曲何名？”

冷月道人道：“《高山流水》?！?/p>

秦玉柱道：“原來是千古名曲，只可惜我不會(huì)彈?！?/p>

冷月道人道：“如果小施主想學(xué)，貧道倒可以從旁指點(diǎn)?！?/p>

秦玉柱道：“現(xiàn)在嗎？”

冷月道人道：“現(xiàn)在太吵，如果小施主想學(xué)琴，今晚三更，貧道在此恭候，你若告訴別人，便再也見不到貧道了?！?/p>

三更鼓響，秦玉柱果然應(yīng)約上了飛來峰，他是瞞著書院里所有的人，獨(dú)自悄悄前來。

冷月道人道：“小施主果然是信人，也很有膽量，半夜三更也敢上飛來峰?！?/p>

秦玉柱道：“只要道長(zhǎng)肯相授，我倒不怕什么?！?/p>

冷月道人道：“那就先坐下來?！?/p>

秦玉柱當(dāng)即盤坐了下來，他才智過人，在名師的指導(dǎo)下，很快就領(lǐng)悟了樂理，一晃己過了半年。

在冷月道人的精心教導(dǎo)之下，秦玉柱不但琴藝卓絕，而且身體也變得相當(dāng)硬朗，氣力也超乎常人。他夜上飛來峰不再氣喘如牛，身手敏捷，更勝猿猴。

某天，冷月道人忽然說道：“小施主的琴藝己經(jīng)練到了家，貧道要藏拙了?！?/p>

秦玉柱大驚道：“道長(zhǎng)此話何解？”

冷月道人道：“貧道閑云野鶴，是該走的時(shí)候了?！?/p>

秦玉柱道：“我愿拜道長(zhǎng)為師，與道長(zhǎng)一起回峨眉山。”

冷月道人道：“貧道雖有心收你為徒，但也要令尊同意才行?！?/p>

秦福光也是通情達(dá)理之人，當(dāng)下欣然同意了。秦玉柱行了拜師大禮后，與冷月道人一同回到了峨眉山，與蓋鳴淵一起學(xué)藝。兩人同歲，蓋鳴淵為師兄，秦玉柱為師弟，感情曰益而增，親如兄弟。不久，冷月道人又收了另外一名弟子，名叫林臨。

花開花落，花落花開，時(shí)光如飛，一晃不覺己到了紹圣三年。

晚秋的一陣細(xì)雨灑落在昭陽殿的平臺(tái)庭院中，檻欄里的百花已芳菲不再，只有幾株金黃的菊花，在傲霜開放，散發(fā)著一股淡淡的幽香。天井旁邊的梧桐樹的枝葉已經(jīng)枯黃，在凄風(fēng)苦雨中簌簌而落。秋蟬在殘葉里低鳴，螅蟀在草叢中蠕動(dòng)，天氣己經(jīng)漸漸轉(zhuǎn)涼，昭陽宮里卻一片凄涼，隱隱傳出了婦人的哭聲。

“天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福?！?/p>

趙煦不到三歲的幼女福慶公主命薄，藥石無效，不幸病死。皇后孟嬋悲痛欲絕，由于愛女心切，一時(shí)間失去了理智，一反常態(tài)地允許道士在后宮中大張旗鼓地祈福作法，開水陸道場(chǎng)，為女兒超度亡靈。她雖貴為皇后，卻沒有得到趙煦的喜愛，宮幃無情，她一直都是抱著幼女獨(dú)守空房，冷清度曰。無奈天不從人愿，女兒的死，驚散了她與世無爭(zhēng)的安穩(wěn)曰子，并將她卷入了萬劫不復(fù)之地。

一向恃寵生驕，從不把孟嬋放在眼里的劉清菁已經(jīng)去掉了“乳母”的身份，登上了賢妃的寶座。她將此事大作文章，添油加醋，捕風(fēng)捉影，在趙煦面前搬弄是非，說孟嬋不是在超度亡女，而是在詛咒至尊。

趙煦對(duì)劉清菁的寵愛，己達(dá)到了不辨是非之境，他一向?qū)λ月犛?jì)從，而對(duì)賢良淑德的孟嬋從不放在心上，竟然信以為是真，大怒之下，下詔內(nèi)押班梁從政，勾當(dāng)御醫(yī)蘇圭到皇城司立案審查。

昭陽宮里頓時(shí)人心惶惶，亂作了一團(tuán)。孟嬋的養(yǎng)母燕氏、尼姑法端與供奉宦官王堅(jiān)等三十余人被捕。他們一個(gè)個(gè)被打得遍體鱗傷，血肉模糊，卻沒能將真相查明，也沒有足夠的證據(jù)說明孟嬋在詛咒皇上。

侍御史董敦逸奉旨復(fù)審，見眾太監(jiān)宮女被打得奄奄一息，知道是屈打成招，當(dāng)下滿腹疑惑，不知如何下筆。劉清菁又勾結(jié)丞相蔡京，對(duì)董敦逸施加壓力，甚至威脅恫嚇。董敦逸權(quán)衡利害，只求明哲保身，只得將早己寫好的偽供呈給了趙煦。

趙煦果然龍顏大怒，立即下詔廢去孟嬋，說道：“皇后孟氏旁惑邪言，陰挾媚道，廢居瑤華宮出家，號(hào)華陽教主，玉清妙靜仙師，法名沖真。”

孟嬋含寃莫白，只得遷出了昭陽宮，移居瑤華宮出家為道。那瑤華宮只是幾間透風(fēng)漏雨的破屋所圍成的小院，雜在開封城的街巷之中。孟嬋被囚禁后，不能隨便走動(dòng)，一舉一動(dòng)都有劉清菁的眼線在監(jiān)視，再也沒有人敢與她有所來住了。

孟嬋被廢后，劉清菁也沒有如愿得償，她沒能入主中宮，只是晉升為貴妃，每每憶起，總是怏怏不樂。自此之后，她憑著卓絕的才藝和明艷的容顏，六宮獨(dú)寵，不顧宮廷禮儀，干涉朝政，殘害忠良。