阿拉伯?dāng)?shù)字在元代就傳入了中國(guó)，可沒(méi)有傳播開(kāi)來(lái)，包括明末時(shí)候的外來(lái)書籍，有這些數(shù)字的地方，也都是先翻譯成漢字，是以，雖然歐洲已是廣泛使用了阿拉伯?dāng)?shù)字，可明朝還是沒(méi)有，甚至沒(méi)有幾個(gè)人識(shí)得。

民間商賈還在用蘇州碼子，在此時(shí)的商業(yè)、金融以及普通百姓生活中，特別是使用豎寫賬本的記賬被廣泛應(yīng)用，就算是文盲也能熟練掌握。