天授禮法延祚元年(一零三八年)李元昊對遼宋稱帝，建立西夏。修建宮殿，設(shè)立文武兩班官員，創(chuàng)制西夏文，頒布禿發(fā)令，派兵攻取瓜州、沙州(甘肅敦煌)、肅州(今甘肅酒泉、嘉峪關(guān)一帶)三個戰(zhàn)略要地。稱帝后，西夏與宋朝的關(guān)系徹底破裂，他放棄了原來的李姓和名字，改姓“嵬”，名“曩霄”。

而到了一零四七年(天授禮法延祚十年)，宋仁宗當皇帝的時候，再賜李元昊姓趙，可是李元昊不愿意姓趙，他自己便改回李姓。可他的內(nèi)心深處一直認為嵬曩霄才是自己的姓名。