翠鶯樓總算是恢復(fù)了平靜。

寧子抽了空檔，交待了手頭的活，轉(zhuǎn)身回了后院柴房。

老頭日復(fù)一日地握緊了斧頭，吭哧吭哧地在院子里噼里啪啦。他身上的粗布衣服沾了灰塵，膝蓋和肘子處打了補(bǔ)丁，隱隱還能看見漏出來的棉花絮。

寧子緊緊捂著荷包，神神秘秘地開了老頭身后的屋門，一溜煙鉆進(jìn)去了。

老頭見他這般，放下了手里的柴火，手叉著腰，無奈地?fù)u了搖頭，也跟著進(jìn)屋了。

寧子見了他倒不防備，只是自顧自地把荷包里的銀子塞進(jìn)了墻角高腳柜的抽屜最里頭，臉上忍不住得意洋洋。

老頭的神色看起來卻不怎么明朗，他靜靜看著寧子把銀子藏好，終于是按捺不住，伸手指了指那個(gè)抽屜，又點(diǎn)了點(diǎn)寧子的腦門子，眼神凌厲，嘴上卻只能“阿巴阿巴”地叫著。

寧子卻是看懂了，且是見怪不怪了，面對(duì)啞巴的指責(zé)，她有些不以為意，甚至還有些許的不耐煩，只道：“得得得，別這這那那的，我這么做還不是為了你，你瞧瞧你這個(gè)身子骨，能在這花樓里砍一輩子的柴？你就不想早點(diǎn)離開這鬼地方安度晚年？你既是指著我養(yǎng)老，又要我本本分分，我哪有那樣的本事？”

這話一出，啞巴顯然是更加生氣了，一只手在虛空中擺了擺，上下比劃一番，嘴上的聲音更大了些，聽著頗像是在罵人的。

“我不過說兩句實(shí)話，你就又氣，我說的難道不在理嗎？若是就指著我跑堂打雜，只怕是到你閉眼的那天，都攢不齊個(gè)棺材本！我雖是算不上光明磊落，但也算是干干凈凈掙的銀子，那些個(gè)公子哥，無所事事，驕奢淫逸，聲色犬馬，活該被我誆?！?/p>

啞巴的聲音緩和下來，卻仍是面露擔(dān)憂，指了指門外邊，像是在說誰。

寧子見狀笑了起來，又道：“我知道，你怕我被那老鴇發(fā)現(xiàn)了給打死，就沒人給你養(yǎng)老了，你且放心，這幾年我也不是白混的，那老鴇蠢的很，且是斗不過我的，我有數(shù)?！?/p>

啞巴又指了指寧子，在自己周身比劃一遭。

寧子便回：“別提過去的事了，我念著您的恩情呢，我女兒家的身份，連同我的身世，就一并忘了去吧！”

啞巴重重嘆氣，還想說些什么，卻被寧子打斷了。

“好了好了，別的什么也別說了，外面要上客了，我得去忙了，你也快去劈你的柴吧，被發(fā)現(xiàn)了又得罰你月錢，我這一早上可就白忙活了?！?/p>

寧子說完又看了一眼高腳柜的鎖，確保鎖緊了，這才出了門去。啞巴便也跟在他身后出去了，又默默拿起了斧頭。

翠鶯樓一樓正堂上打了一個(gè)圓臺(tái)子，周邊圍了丈高的紗賬，朦朦朧朧間多了一絲亦真亦假、如夢(mèng)似幻的曖昧。

這會(huì)子，花容已經(jīng)在臺(tái)子上唱起了小曲兒，樓里的賓客逐漸多了起來。

寧子手腳麻利地給各桌上了茶水和點(diǎn)心，不忘了說幾句好聽的討幾個(gè)賞錢。

劉媽媽在前門招呼了會(huì)子，見著一樓的座差不多都滿了，很是滿意，扭動(dòng)著她那水桶般的腰身進(jìn)來，又去各桌給各位賓客問了好，寒暄了幾句，這才往后門走去。

寧子眼疾手快，見劉媽媽走過去，忙搬了把藤條搖椅過去，放在了后門廊沿下的陰涼處，還拿起搭在肩頭的帕子抹了一把，而后小心翼翼地扶著劉媽媽坐了下來。

他這套動(dòng)作行云流水，劉媽媽被伺候得高興，很是喜愛地伸手，掐了把寧子的臉蛋，笑道：“瞧你這細(xì)皮嫩肉的，要是扮成個(gè)姑娘，估摸著也能攬不少客呦?！?/p>

寧子輕輕拂了下被掐疼的臉頰，臉上仍是笑，她半俯著身子，給劉媽媽捏起了肩頭，“感情是好，只要媽媽用得著，我還管什么男女的，不過那還得劉媽媽您費(fèi)心調(diào)教才是！”

“你啊......這張嘴可是沒白長(zhǎng)！”劉媽媽笑著，手里的團(tuán)扇輕輕煽動(dòng)。