親耕過后，便是親蠶禮。

如棠在禮官引導(dǎo)下，帶著嬪妃們拜祭了蠶神娘娘，太監(jiān)奉上金鉤和銀鉤。

皇后用金鉤采桑，嬪妃用的是銀鉤。

三月仲春，桑林剛長出淡綠的嫩葉，鳥兒滴瀝婉轉(zhuǎn)的鳴聲在林間。

禮官提醒道：“請(qǐng)娘娘摘桑葉，三叢即可?！?/p>

嬪妃間，麗嬪抿嘴冷笑，經(jīng)過冬日的桑樹皮很厚，沒有開刃的金鉤極難割斷，只等著看皇后出丑了。

誰料，如棠放下金鉤用手采摘。

禮官急道：“皇后娘娘，這不符合規(guī)矩?；噬习俟龠€有百姓們都看著呢?！?/p>

“百姓摘桑葉用金鉤？”如棠蹙眉道，“你們退下，本宮自己采葉?！?/p>

禮官不退：“微臣奉命服侍皇后?！?/p>

“百姓采桑葉有人跟著服侍？”如棠冷笑道，“你們不退下，本宮不采了，看皇上會(huì)砍誰的頭?！?/p>

禮官只好帶著太監(jiān)、宮女退下。

元泓蹙眉道：“皇后怎么屏退了禮官和奴才們？”

麗嬪的父親于同楠忙道：“娘娘此舉，不合祖宗規(guī)矩?！?/p>

元泓道：“先瞧瞧?！?/p>

只聽清脆的歌聲從桑林傳來：“十畝之間兮，桑者閑閑兮。行與子還兮。十畝之外兮，桑者泄泄兮。行與子逝兮?！?/p>

這是詩經(jīng)魏風(fēng)里采桑的歌聲。

這歌聲輕柔婉轉(zhuǎn)，襯著綠意盎然的桑林，帶著奇特的韻味。

桑林靜悄悄的，只有如棠的歌聲回蕩。她靈巧地在林間邊唱邊挑選桑葉，有時(shí)展眸一笑，似乎采摘到了最新鮮的桑葉。

似乎就在一瞬間，百姓們跟著唱起來：”十畝之間兮，桑者閑閑兮。行與子還兮?！?/p>

田間地頭嫩綠，歌聲帶著希望。

一派盛世景象。

元泓贊道：“皇后這才是真正的親蠶，真正的與民同樂。”

于同楠眼神閃爍。

高貴妃氣得臉色發(fā)白。

如棠采了桑葉，喜氣洋洋拿給元泓看：“皇上，都是新鮮的桑葉，今年又是豐收的一年?！?/p>

元泓拉著她的手，心疼道：“皇后做得極好，可累了？”

“不累，臣妾還要喂蠶?！比缣牡难劬θ缤切且粯恿翝?，“養(yǎng)的蠶吐絲后，臣妾還要為皇上做荷包?！?/p>

元泓笑道：“朕陪你喂蠶?！?/p>

麗嬪的眼里怒氣似乎遮掩不住，于同楠使眼色安撫女兒。

層層疊疊的架子上置放著大篾匾，大篾匾里頭全是白色的蠶子，沙沙作響。

于同楠道：“敬獻(xiàn)蠶神桑葉，請(qǐng)皇后娘娘和眾位娘娘喂蠶?！?/p>

太監(jiān)們手捧小些的蠶匾，依次在嬪妃前侍立。

又有宮女奉托盤，托盤里頭是飽滿的桑葉，旁邊放著一把金銀剪子，也站在嬪妃們跟前。

按照禮儀，皇后率領(lǐng)嬪妃們將桑葉剪碎灑在各自前頭的匾里，就算是禮成。

于同楠親自道：“請(qǐng)皇后娘娘喂蠶?！?/p>

如棠起身拿起金剪子，取了一片桑葉想要剪碎，麗嬪似笑非笑看著她。

正要剪下去，如棠突然停下來道：“這桑葉是誰準(zhǔn)備的？”

禮官忙道：“桑葉是禮部備下的，于大人已過目查驗(yàn)過，都是上好的桑葉?！?/p>

桑葉肥大嫩綠，賞之悅目。

如棠重重將剪子放下：“這桑葉上頭有細(xì)水珠，蠶子不能吃?！?/p>

元泓好奇問道：“若是蠶子吃了，會(huì)如何？”

如棠將桑葉灑在蠶子上頭：“臣妾不妨一試，皇上稍后片刻，看了便知?！?/p>

元泓點(diǎn)頭。

如棠轉(zhuǎn)頭凌厲問道：“尚書大人，你可知道蠶子吃了帶水的桑葉會(huì)如何？”

于同楠勉強(qiáng)笑道：“臣......并非農(nóng)官，不甚明了?！?/p>

如棠走到高貴妃、賢德妃、麗嬪等跟前，一一拿起桑葉看了，冷笑道：“這就奇怪了，唯獨(dú)本宮的桑葉是帶水的?！?/p>

元泓親自起身，比較了如棠和嬪妃們的桑葉，臉上山雨欲來。

三月并不熱，于同楠汗水沁出，顫顫道：“皇后娘娘尊貴，桑葉是單獨(dú)清洗的?！?/p>

百官們都好奇，有露水的桑葉被蠶吃了會(huì)怎樣？

突然，汪德海大驚失色道：“這......?！?/p>

只見方才那匾里，蠶子有的開始吐黃水，有的開始拉黑水，有的則在桑葉里痛苦翻滾。