回宮后，如棠親自到小廚房，叫小路子取來(lái)毒蛇去鱗去膽收拾妥帖。

香沁、玉壺膽小，不敢碰蛇。

如棠將蛇肉用素油炸了，待到外皮焦黃時(shí)，倒上涼水用大火煮開(kāi)，再改用小火熬。

蛇皮則讓太監(jiān)硝制了晾干，擇日做筆袋。

香沁捂著胸口道：“娘娘，今日奴婢的心就沒(méi)有落回過(guò)腔子?！?/p>

這一路太刺激了。

“這算什么。”如棠掐指笑道，“還有七百零一天，咱們才算大功告成呢?！?/p>

兩年才過(guò)了短短一個(gè)月。

“娘娘進(jìn)殿歇著，讓小宮女守著蛇羹便是?！庇駢啬昧伺磷咏o如棠擦手。

如棠嫌麻煩，直接在灶臺(tái)下抓了一把草木灰。

玉壺忙道：“娘娘，殿里頭有菊花水和綠豆面可以?xún)羰?。?/p>

如棠笑道：“習(xí)慣用草木灰洗手了，本宮還發(fā)現(xiàn)了更好的東西，下回教你們用。”

民間誰(shuí)用得起菊花水和綠豆面。

在青樓燒火做飯時(shí)，如棠發(fā)現(xiàn)油脂和草木灰在一起，居然凈手效果極好。

如棠尋思：從前沒(méi)有機(jī)會(huì)做，如今在宮里得了閑，哪日便做起來(lái)。

兩個(gè)時(shí)辰后，蛇羹的味道香噴噴的彌漫在鳳儀宮，如棠親自送去御書(shū)房。

汪德海迎了如棠進(jìn)宮，笑道：“皇上特特囑咐若是娘娘來(lái)了，即刻請(qǐng)進(jìn)去說(shuō)話(huà)?！?/p>

從前這種殊榮只有高貴妃才有，如今皇后娘娘也有了。汪德海隱隱覺(jué)得，后宮今非昔比，對(duì)皇后態(tài)度更加恭順了些。

“謝公公?！?/p>

如棠提著錦盒進(jìn)了御書(shū)房。

御書(shū)房?jī)?nèi)元泓正看著一份奏折出神，如棠也不去打攪，取了沉水香印，置于青釉狻貌香爐中燃了。

元泓笑道：“你來(lái)了?！?/p>

“皇上正在出神，臣妾不敢攪擾?！比缣挠行┖闷?，“皇上若有所思，是因西北戰(zhàn)事還是南方旱災(zāi)？”

元泓將奏折放下，笑道：“有個(gè)叫秦常宜的孝廉，前日上折子，說(shuō)自己不愿意舉孝廉，決心苦讀參加科舉，向朕辭官。”

如棠笑道：“他倒是有志氣，只是不知學(xué)識(shí)如何。”

“聽(tīng)說(shuō)此人二十五歲，行武出生，只讀了三五年私塾。”元泓笑道，“年輕人不懂得分寸，十年寒窗豈是一朝苦讀能趕上的，既然他執(zhí)意要讀書(shū)，那么朕便準(zhǔn)了?！?/p>

元泓用朱砂筆在奏折上畫(huà)圈。

“說(shuō)不定他是天才。”如棠笑著打開(kāi)錦盒，“就好比臣妾，雖然不常做膳食，但是做起來(lái)不比御廚差?！?/p>

元泓笑道：“皇后這是自賣(mài)自夸嗎？”

如棠盛了一碗蛇羹笑道：“請(qǐng)真龍?zhí)熳悠穱L假龍滋味。”

元泓吃了一口，連連贊嘆：“味道極好?！?/p>

如棠眉開(kāi)眼笑：“比御廚如何？”

“勝過(guò)御廚多矣。”元泓笑道，“既然來(lái)了便留在這里用晚膳，朕讓御廚上你喜歡的鹿肉。”

如棠歡呼。

明心殿宮女的聲音傳來(lái)：“皇上，麗嬪娘娘動(dòng)胎氣見(jiàn)紅了。娘娘不讓告訴皇上，奴婢們不敢隱瞞?！?/p>

元泓忙道：“太醫(yī)可瞧過(guò)？怎么說(shuō)？”

“太醫(yī)說(shuō)娘娘心緒激動(dòng)，已經(jīng)開(kāi)了安胎藥?！睂m女的聲音有些猶豫，“今日親蠶典后，娘娘為于大人的事傷心自責(zé)不已?！?/p>

“朕去瞧瞧?！痹敢鈱?duì)如棠道，“改日再和你用膳?！?/p>

如棠心里：狗皇帝。

如棠臉上滿(mǎn)是包容和理解：“皇嗣要緊，皇上趕緊去安慰麗嬪?！?/p>

回宮時(shí)天已擦黑，春日暖風(fēng)陣陣，星斗滿(mǎn)天。

如棠帶著玉壺走過(guò)謹(jǐn)身殿，奉香殿，再轉(zhuǎn)便能見(jiàn)到鳳儀宮。

拐角無(wú)人處，一個(gè)侍衛(wèi)攔住如棠：“娘娘許諾的銀子，打算什么時(shí)候給我？”

那侍衛(wèi)身材高大，鼻子有些鷹鉤，似乎是今日親蠶典上的御林軍。

如棠不明所以，反問(wèn)道：“你是誰(shuí)？本宮什么時(shí)候許諾過(guò)你銀子？”

那侍衛(wèi)叉手冷笑道：“兩個(gè)月前，皇后讓我在親蠶典上放蛇，想救皇上立功，以重新得到皇上的恩寵。如今我放蛇讓你立功了，你想要賴(lài)賬嗎？”

什么？蛇是皇后指使放的？

如棠一口氣上不來(lái)。

皇后，你大爺?shù)模?/p>