在楊府的后花園里發(fā)現(xiàn)了一具女尸。

女尸面部朝下，陷在后花園那處已經(jīng)廢棄的荷塘里。當(dāng)柳生帶著林虎以及一班衙役趕過去的時候，女尸仍維持著被家丁發(fā)現(xiàn)的姿勢。

楊家現(xiàn)任的當(dāng)家人，也是楊大小姐的未婚夫婿，已故楊老爺?shù)臏?zhǔn)女婿蘇天臨站在后院的角門處，見柳生帶著衙役們過來，便走上前，施了一禮。

“辛苦柳生及林虎兄弟了?！?/p>

“死者可是你楊府的人？”

蘇天臨點了點頭：“雖尚未將這具女尸打撈上來，但府中管家已經(jīng)辨認(rèn)過了，此女身上穿的，的確是我楊家之物。至于是誰，目前還在查。”

“是誰發(fā)現(xiàn)的這具女尸？又是何時發(fā)現(xiàn)的?是怎么發(fā)現(xiàn)的？”

“這個......”蘇天臨向后望了一眼，道：“事情發(fā)生的時候，我還在鋪子里忙碌，具體情形如何，還是由我的管家來說吧。”

蘇天臨招招手，管家小碎步著跑了過來。

“見過柳大人，見過林大人?！?/p>

“管家不必多禮，還是將這發(fā)現(xiàn)女尸的情況給詳細(xì)說一說吧。”

“這里實在不是說話的地方，那邊有個涼亭，小的已經(jīng)命人準(zhǔn)備了茶點，兩位大人這邊請?！?/p>

“不必了，就站在這里說吧，稍后我們還要去看看那具女尸的情況?！?/p>

“事情還得從這個荷塘說起。這荷塘是已故老爺為夫人挖的，夫人故去后，這荷塘便再沒有人打理。老爺呢，覺得觸景傷情，就讓人暫時將這后花園給封了，這里頭的荷花什么的就隨著它們長。

原本，也沒有什么，可這日子長了，這無人打理的荷花池就總是散發(fā)著一股腥臭的味道。正好也到了該清理荷塘淤泥的時候，姑爺就吩咐咱們，將這荷塘清理干凈之后，給平了，待到來年春天的時候，讓府中的園丁看著種些小姐喜歡的花草。

于是，今天一早，小的就領(lǐng)人打開了這后花園的門，來清理這荷塘里的淤泥，順便還找人拉了一些土，準(zhǔn)備清理之后，就給填上。

結(jié)果，清理到一半的時候，就發(fā)現(xiàn)了這具女士。小的們知道這是命案，便不敢再動，隨后命人通知了姑爺，姑爺這才派人去衙門里報案，請了大人們過來?！?/p>

“可知道這女尸是誰？”

“尸體是趴著的，大半個身子都陷在淤泥里，莫說小的看不見她的臉，就是看見了，若是沒有清洗干凈的話，怕是也認(rèn)不得?！?/p>

柳生點了點頭，覺得這管家說話還是十分小心的。

“那府中可有人失蹤，尤其是丫鬟奴仆之類的？”

“回大人的話，已經(jīng)著了人去查?！?/p>

管家話音剛落，一名小廝就急匆匆的跑了過來。跑到管家跟前，直接將手?jǐn)n起，將嘴巴貼在了管家的耳朵邊兒上。管家看了柳生一眼，對那名小廝說道：“府衙里的捕快老爺在此，有什么話就直接說吧，不要支支吾吾，故作神秘的?！?/p>

說完，又對柳生道：“這小廝名喚楊春，小的剛剛就是讓他去查找府中是否有失蹤之人的?！?/p>

“可有結(jié)果？”

“這位是府衙的柳生柳大人。”管家指了指柳生，對那名小廝道：“查到了什么，就直接說吧?！?/p>

“回管家，回柳大人，府中眼下只缺兩人。一人是后廚的幫廚李大娘，據(jù)說她的兒子病了，所以早些天便請假回鄉(xiāng)去了，至今都沒有回來。另外一個......這另外一個是府中的綠枝姑娘。聽人說，這綠枝姑娘是出去給小姐買宵夜的，可一去就沒有回來。小姐因為這件事情，已經(jīng)發(fā)了好多天的火?！?/p>

“你剛剛說的是綠枝？”

“是，小的方才所說的正是綠枝姑娘?！?/p>

“這綠枝姑娘，究竟是何時不見的？”

小廝思索了一番之后，才猶豫著說出了一個日子來。

“這是門口負(fù)責(zé)值夜的小廝給小的說的時辰，至于是不是準(zhǔn)的，小的也無法肯定。因為府中除了大門之外，還有幾個偏門。這些偏門，往常都是沒有人值夜的。綠枝姑娘是在小姐身邊伺候的，她手中，興許就有這些偏門的鑰匙。所以，綠枝姑娘究竟有沒有回來，什么時候回來的，又是什么時候不見的，府中也沒有人能說清楚?！?/p>

興許是這小廝的話說的多了些，管家適時的咳了聲。小廝也是個知道看臉色聽聲音的，聽到這一聲輕咳，忙看了管家一眼，跟著閉緊了嘴巴。

柳生看了管家一眼，管家陪著笑，將頭低了下去。

“既是在小姐身邊伺候的，難不成，楊府小姐也不知道這綠枝是何時不見的嗎？”

“柳大人有所不知。自從夫人和老爺先后故去之后，這府中陸陸續(xù)續(xù)又發(fā)生了不少的事情。小姐本就因為夫人和老爺?shù)氖虑樾闹斜?，加上被后來的那些事情所擾，脾氣和性子也都跟著變得古怪起來。莫說是伺候小姐的那些丫鬟，就是姑爺想要見小姐，都得看小姐的心情?！?/p>

“這話是什么意思？”

“哦，是這樣的。大約從半年前開始吧，小姐就陸陸續(xù)續(xù)的將她身邊那些伺候的丫鬟給趕了出來。如今，常在小姐身邊伺候的，就只有從小看著小姐長大的奶娘。旁的丫鬟，都是住在外面那個院子里的，只有小姐有事吩咐的時候，她們才能夠進入。”

“那你家這小姐的性子還真是蠻奇怪的?！?/p>

林虎忍不住搭了一句嘴，管家依舊陪著笑了笑。

“我家已故老爺和夫人膝下就只有這么一位小姐，自小便是嬌寵著長大的。夫人故去，老爺跟著離去，小姐一時之間難以承受這么大的變故，也在情理之中。再說，這綠枝雖是小姐院子里的，卻并非是小姐近身伺候的丫鬟。她腿腳伶俐，辦事還算妥帖，往日里也就是幫著小姐跑跑腿，做做外出采買一類的事情。哦，小姐的胭脂水粉，點心吃食什么的，一向都是由綠枝負(fù)責(zé)的，但這些東西嘛，也不是日日都需要的?！?/p>

柳生沒有再問下去，而是給林虎使了個眼色。林虎點點頭，領(lǐng)著一班衙役到了荷塘前，問了一些情況之后，便選了兩名家丁與衙役一同下到荷塘里面打撈尸體。

后花園里，一道光落了下來。這道光，并沒有驚動任何人。

隱身的刑如意與狐貍一同走到了荷塘邊兒上，刑如意蹲了下來，單手支撐著下巴，看那些衙役和家丁們一起打撈女尸。

“你說，這死在荷塘里的會是誰？”

“夫人覺得是誰？”

“綠枝！”刑如意說著，抬頭沖站在一旁的狐貍笑了笑：“雖然不知道這綠枝是不是纓娘的恩人，但我總覺得，纓娘不是無緣無故選在今日擔(dān)下那份罪責(zé)的。而且吧，我覺得，纓娘在栽贓嫁禍我的背后，還藏著別的緣由?！?/p>

“夫人是不是想多了？”

“想多了嗎？”刑如意眨巴了下眼睛，拍拍手站了起來，指著不遠(yuǎn)處的楊府管家道：“方才離得遠(yuǎn)，聽那管家說話，聽得也不是太清楚?？晌业呐袛喔嬖V我，那管家其實早就知道這死在荷塘里的是綠枝，他方才說的那些話，看似是在對柳生講明情況，實際上，卻是在為那位楊府小姐開脫。這綠枝的死，十有八九是與那楊府小姐有關(guān)的?！?/p>

話音才落，周遭便起了騷動，那些剛剛才將尸體拉出一半的人，竟紛紛丟下尸體，連滾帶爬的從荷塘里跑了上來。就連林虎，在看了一眼之后，都變了臉色。

“發(fā)生什么事情？”

柳生聽到聲音也走了過來。

“那尸體有古怪！”

林虎指了指荷塘里頭的女尸，臉上隱隱顯出泛白之色。柳生沒有再問，而是輕輕一躍，下到了荷塘里。不顧腥臭的淤泥漫過腳面，直接蹲下來，將女尸已經(jīng)露出大半的身體，直接從淤泥中提了出來。

人死之后，身體會變得很重，尤其這具女尸還是現(xiàn)在淤泥之中，可提的那一下，卻很輕松。淤泥在下落的同時，連帶著將女尸身上的衣服也給拽了下來。柳生這才看到，除了女尸的頭部、手部與足部還算完整之外，她的整個身體幾乎都被掏空了。換句話說，女尸的上半身和下半身，都已經(jīng)沒有了皮肉，甚至連內(nèi)臟也都消失不見了，剩下的只是一具連在一起的骨頭。

“老大，這尸體是腐爛了嗎?”

盡管有些看不得這個場面，可身為捕快，這個時候逃走，也有些說不過去。林虎在深吸了幾口氣之后，這才重新回到了荷塘邊上，看著被柳生提在手中的女尸問道。

“不像是自然的腐爛?！?/p>

柳生說著，將女尸提到了邊兒上，示意林虎將其接過去。

林虎猶豫了一下，閉著眼睛，將尸體接過，放在了地上。

在他們看不見的地方，刑如意早就已經(jīng)湊到了女尸的跟前。

“看來這柳生還是有幾把刷子的，從手部和足部腐爛的程度來看，這綠枝死了并沒有多長時間。就算她的頭部因為裸/露在淤泥外頭，腐爛的程度較輕，她身上的皮肉也不可能腐爛殆盡，而且連一丁點兒的內(nèi)臟都看不見。

刑如意說著，用手指輕輕刮開了女尸胸骨表面的淤泥。