悠然居位于江州城最繁華的一處黃金地段，也是秦朝陽(yáng)一行人留在此地暫時(shí)的落腳點(diǎn)。

從雁歸山歸來(lái)，其余被派遣出去的暗衛(wèi)陸陸續(xù)續(xù)回到悠然居。

看到秦朝陽(yáng)身上殘留著幾坨未干的鳥屎，眾人紛紛低頭不敢直視。

作為秦朝陽(yáng)的心腹之一，趙晉一進(jìn)門便跪倒在地。

“屬下率領(lǐng)八十名暗衛(wèi)對(duì)江州城展開全面搜查，并未尋到可疑線索?！?/p>

“目前，以欽差的身份命令江州城知州段飛云封鎖四道城門，還攔截了三條趕往各省的水路?！?/p>

“依屬下推斷，行竊之人仍躲在城內(nèi)?！?/p>

秦朝陽(yáng)面色變得愈發(fā)凝重。

事情還要從三天前說(shuō)起。

鳳城云隱寺方丈德清大師偶得一天外之物混元珠，可供奉在帝王家廟堂做鎮(zhèn)國(guó)之用。

因此物并非凡品，需得身份貴重之人親自接請(qǐng)。

于是，黑闕至尊化名秦朝陽(yáng)，率領(lǐng)數(shù)百暗衛(wèi)趕往鳳城。

參加完隆重的接請(qǐng)儀式，秦朝陽(yáng)帶著混元珠趕回京城。

卻不想途中經(jīng)過(guò)江州城時(shí)，被牢牢看守的混元珠不翼而飛。

行竊之人手段詭譎，未曾留下絲毫線索。

還是秦朝陽(yáng)警惕性高，在混元珠丟失的地方，捕捉到一股特殊的氣味。

當(dāng)他想進(jìn)一步尋找氣味的來(lái)源時(shí)，那氣昧已經(jīng)被風(fēng)化了。

為了避免鎮(zhèn)國(guó)之寶流落在外，秦朝陽(yáng)不得不落腳江州城，派遣數(shù)隊(duì)人馬展開搜索。

今日與周離、蘇湛等人出門時(shí)，再一次聞到那特殊的氣味。

那人神出鬼沒(méi)、武功不凡，當(dāng)秦朝陽(yáng)率領(lǐng)下屬即將捕捉到那人的身影時(shí)，對(duì)方消失在雁歸山內(nèi)。

于是他命人對(duì)山林內(nèi)放空箭。

以為那人受傷逃不了多遠(yuǎn)，卻在此時(shí)，雁歸山發(fā)生異象。

飛禽走獸齊齊出動(dòng)，將他們一行人逼出了雁歸山。

仔仔細(xì)細(xì)打量著從雁歸山樹杈上尋回來(lái)的這塊粉色絲帕，以及那個(gè)被猛虎馱在背上的姑娘，秦朝陽(yáng)心中已有了計(jì)較。

“如無(wú)意外，這方絲帕的主人，便是竊走混元珠的罪魁禍?zhǔn)??！?/p>

秦朝陽(yáng)面色冷沉地下令道：“趙晉，你帶人圍守雁歸山，凡可疑之人，一律抓捕?！?/p>

趙晉領(lǐng)命。

秦朝陽(yáng)又對(duì)周離和蘇湛二人道：“秘密查訪江州城各個(gè)布莊繡坊，任何與此帕有關(guān)的線索都不能放過(guò)?！?/p>

洛千凰并不知道，被她不小心遺落在外的絲帕，將會(huì)在未來(lái)的某一日為她招來(lái)無(wú)妄之災(zāi)。

這日，江州城有名的張大善人在平陽(yáng)大街舉辦每年一度的“食辣賽”。

地點(diǎn)就選在平陽(yáng)大街的一品樓樓下。

食辣賽正如其名，參與者無(wú)拘男女老少。

只要當(dāng)著江州城老百姓的面，將擺在面前的各種辣椒全部吃光。

堅(jiān)持到最后并得到勝利的人，便可獲得張大善人獎(jiǎng)賞的十兩白銀。

十兩銀子，對(duì)普通百姓來(lái)說(shuō)可不是小數(shù)目。

為了得到這十兩銀子，洛千凰自告奮勇的報(bào)名參加。

不要小看這些辣椒，都是張大善人派手下從各個(gè)地方搜集來(lái)的奇怪品種。

辣度是普通辣椒不敢比的。

自以為可以抗住辣的參賽者只吃了兩根，便被辣得涕淚橫流，叫苦不迭。

“小千，加油！小千，加油！”

一個(gè)十六、七歲的少女在熙攘的人群中吶喊助威。

她是洛千凰在江州城最好的朋友，也是棺材鋪老板的女兒，名叫關(guān)幽幽。

為了贏得十兩銀子，洛千凰一口氣將面前十幾根奇形怪狀的辣椒塞到嘴里一起吃。

一邊吃，還一邊享受辣椒的美味與清香。

一品樓是江州城最奢華的一幢大酒樓，坐落在平陽(yáng)大街的黃金地段。

臨近晌午，秦朝陽(yáng)例行帶著心腹下屬蘇湛和周離出門調(diào)查混元珠下落。

正逢午膳時(shí)間，幾人尋了靠窗的位置點(diǎn)了一桌菜。

順著窗口，樓下熱鬧非凡的食辣大賽被秦朝陽(yáng)幾人盡收眼底。

有生以來(lái)，秦朝陽(yáng)第一次觀賞這種民間比賽。

看到幾個(gè)身材壯碩的中年漢子被辣得哭爹喊娘，秦朝陽(yáng)嗤笑道：“區(qū)區(qū)幾根辣椒，值當(dāng)哭得這么夸張？”

周離收回看熱鬧的目光，“主子有所不知，民間辣椒的品種不勝枚舉，與宮中配菜用的辣椒不盡相同?！?/p>

“據(jù)屬下所知，有幾種生于野外的辣椒，外表看著其貌不揚(yáng)，食到胃里，可傷其腸道，對(duì)身體危害著實(shí)不小。”

又朝樓下觀望一眼，周離搖搖頭，“為了十兩銀子，這些參賽者真是拿命在拼?！?/p>

蘇湛接道：“十兩銀子可不是小數(shù)，省吃儉用，足夠三口之家維持三個(gè)月的日常用度?！?/p>

隨即又看向秦朝陽(yáng)，“主子若覺(jué)得此處太吵，不各咱們換家酒樓?！?/p>

在兩個(gè)下屬的眼中，主子身嬌肉貴，容不得閃失。

外面的食辣大賽若影響到主子進(jìn)膳的食欲，可就犯下大罪過(guò)了。

秦朝陽(yáng)并未理會(huì)蘇湛。

他坐在窗口，饒有興味的欣賞著外面的熱鬧。

隨著越來(lái)越多的參賽者宣布棄權(quán)，只剩下一個(gè)十五六歲的小姑娘還在堅(jiān)持這場(chǎng)比賽。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，小姑娘穿著打扮并不考究，五官樣貌生得卻很是精致。

與成長(zhǎng)的環(huán)境有關(guān)，秦朝陽(yáng)自幼見過(guò)無(wú)數(shù)美女，讓他一眼記住的屈指可數(shù)。

那小姑娘身上仿佛有什么魔力，勾得他雙眼移不開視線。

心底的某一處，被什么奇怪的東西撞擊了一下。

這讓秦朝陽(yáng)無(wú)所適從，也為自己剎那間的失態(tài)感到懊惱。

在激烈的歡呼聲中，名叫小千的姑娘取得這場(chǎng)食辣大賽的最終勝利。

她接過(guò)白花花的十兩銀子，與在人群中吶喊助威的姑娘抱在一起。

兩人高興得手舞足蹈，哪里有姑娘家該有的樣子。

秦朝陽(yáng)默默收回視線。

什么樣的父母，才能養(yǎng)出這種沒(méi)規(guī)矩的孩子。

周離順著秦朝陽(yáng)的目光望過(guò)去，恍然間明白了什么。

“主子莫不是對(duì)那位小千姑娘感興趣？”

秦朝陽(yáng)面露不屑，“嘩眾取寵的跳梁小丑，哪里值得我感興趣？”

周離被懟得無(wú)言以對(duì)。

那小千姑娘生得珠圓玉潤(rùn)、煞是可愛，任誰(shuí)見了，都忍不住被她的容貌吸引。

主子剛剛盯著人家看了那么久，眼神灼熱得都要燃起火來(lái)，居然不肯承人對(duì)人家有興趣。